待走進去，除了婆婆趙氏，還有個臉生的婦人，而在這婦人邊則坐著個面容姣好的年輕子。
楚琳瑯走過去跟婆婆施禮后，便笑問來客。
趙氏沖著那個看著有些的子溫言道：“芳丫頭，來見過你周家大哥的人。比你大五歲，你姐姐便是。”
那子聽了，趕起沖著楚琳瑯施禮，低低了聲“姐姐安好”。
楚琳瑯聽著婆婆介紹，說這對母是故去公公生前要好的同僚——尹員外的家眷，便笑著連忙沖著尹夫人劉氏請安。
然后拉著尹雪芳的手，對婆婆笑道：“母親，既然管人稱為兄長，那應該喚我一聲嫂嫂才對，這一聲‘姐姐’從何論起？”
原本很好解釋的話，可婆婆趙氏卻恍如沒有聽見，并不接茬，只顧著與久未謀面的老姐妹劉氏說話。
楚琳瑯被涼在一旁，臉上的笑意漸漸淺。
尹雪芳很識趣，連忙接過話茬道：“久聞周家哥哥娶了如花眷，如今一看竟是不假，姐姐看著比我都小，若是趙夫人不說，我真會以為您是妹妹才對……”
這一番話說得極為恭維妥帖，趙氏的耳朵突然又不聾了，笑著對劉氏道：“芳丫頭從小就伶俐，現在看更是溫婉謙虛，真是得我歡喜，可惜當年無緣……咳，不提了，不提了！”
第5章
客來意
接下來便是大家圍坐飲茶，閑話家常。
往來言語間，楚琳瑯也聽出個大概。
這位尹雪芳小姐的父親曾在蕉城為書吏，小吏職不大，但勝在家道還算殷實。與為上司的周老爺正經共事多年。
而尹氏的母親劉氏又跟趙氏為閨中友。周老爺沒過世的時候，兩家走頻繁，小孩子也玩在一。如此算來，尹雪芳與周隨安正經是兒時竹馬。
據說這尹雪芳出生百日的時候，八歲的周隨安還抱著嬰舍不得放，嚷嚷著讓娘親帶回家養。
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可惜周家老爺后來了司牽連，丟了公差，又賠了大筆的銀子，最后病中亡故，周家孤兒寡母也回了老家江口鄉下，與尹家斷了聯系。
這尹小姐原本已經嫁人了，可惜丈夫命短，婚后二年不到竟然騎馬摔斷脖子一命嗚呼。
婆家刁毒，竟然一口咬定尹氏命克死了丈夫，整日喝罵不斷，還著守寡過繼個族中侄子，給亡故的兒子延續香火。
尹家不忍芳齡十八的兒年輕守寡，便與婆家鬧了一場將兒接回來了。
因為當初跟夫家鬧得不愉快，那刁毒婆婆到敗壞尹氏名聲。
這子頂了寡婦命的名頭，以后的婚嫁讓人犯愁。
楚琳瑯聽懂了這母的來路后，眼見著自己也接續不上話，便借口更先行離開了婆婆的院子。
夏荷看楚琳瑯有些怏怏不快，小聲問：“大娘子，家里來了客人，您不作陪，這麼早早回屋不太好吧？”
楚琳瑯洗了臉，用力甩著水珠，冷哼了一聲：“什麼客人，恐怕是拿了當自家的親戚。我不在那，們才自在些。”
夏荷眨了眨眼，擔心低聲道：“您是說……老夫人想要給我們大人……”
楚琳瑯沒有吭聲，只是換完了服，便拿起針線笸籮，低頭用指尖劈著線。
夏荷忍不住嘆了一口氣。其實這也怨不得老太太，大娘子門周家七載，卻一直未能給周家繁衍子嗣。
人無論再賢惠，若是不生子，便是頭一條罪狀。大娘子不巧正撞在這頭一樁罪過上。
那趙氏本就看不上楚琳瑯的門楣低，可是當初兒子堅持，周家又恰逢凋落，木已舟，勉為其難地接納了這個兒媳。
誰想到這兒媳雖然能干，卻不能生養。最近幾年里，趙氏沒苦口婆心地規勸兒子周隨安納妾，可周隨安就是不應。
對此楚琳瑯很是念，私下里也是求醫問藥，訪神拜佛，希能一朝為夫君繁衍子嗣。
可惜神明靈力早在與周隨安結識的時候已經用盡了，這些年來并無起。
夏荷偏幫自家姑娘，有時候會忍不住想，會不會不是周大人那邊不能生的緣故。
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可就在三年前，周隨安出了一趟門，突然帶回了個娃娃，面帶愧地向大娘子說，他未親時，曾經在與同窗酒醉荒唐，不小心讓個陪酒的歌姬懷了孩子，如今那歌姬染重病，只能將這孩子歸還周家。
事出突然，一下蹦出個娃子來，夏荷們都大吃一驚，更何況一向認為夫君乃纖塵不染君子的楚琳瑯？
若是新婚初始，知道夫君居然在外面有如此孟浪，大娘子必定要然大怒，跟周隨安大鬧一場。
可那時，看著跟夫君五肖似的娃，們的大娘子卻是大病一場，連著三日不曾言語。后來倒是開口了，卻是對夏荷自嘲道——原來果真是不能生養！
夫君荒唐，卻是婚前的荒唐債，再計較也無用。
跟周隨安冷了足足十日后，又聽了周隨安不斷保證那次醉酒才惹下荒唐，以后絕不再犯后，楚琳瑯只能務實些，讓那個鳶兒的娃養在自己的名下。