可父親沉痛地按住我背脊說：「孩子，宋凜不回去，我們都得死啊！」
「不公平，不公平！他從小長在廢院，一日也沒被當皇子，憑什麼現在讓他回去！」
「這就是他的命，孩子……」
我不顧父親反對，執意回京。
朝廷事態逐漸激烈。
楚家了謀反之心，不顧天子龍威，接連殺害兩位皇子，威脅皇帝出實權。
父親為宰相與李鳴一同抵抗。
楚家一度要拉父親一起反叛，可父親忠軍報國，從未答應。
再次回到京城，我只有一個愿，便是利用宰相兒的份，保護好被困在紫城中的宋凜。
我先去東廠找李鳴，與他說我的計劃與條件。
他很詫異：「宰相小姐對那小子這麼上心，為了顆解藥，能如此犧牲？」
我淡聲回：「為他的，不算犧牲。」
到府中，我與父親促膝長談一整夜，天破曉時分，父親對我說：「瀟瀟，你若走出這步，就再沒回頭路了。」
我跪在爹爹前：「孩兒不孝，無心為國，只求事后，您能保宋凜平安。」
后面幾日，我派人約楚奎出來見面。
他怕我介懷上次船舫上的事，見了我一直謹言慎語，擔心惹惱我。
我靠近他，手輕輕按在他手臂上，告訴他我愿意與他婚。
楚奎眼可見地興，抓住我的手，語無倫次。
我的臉對著他，心思卻晃神，飄向別。
我與楚奎往甚，私定終之事在市井中廣為流傳。
街頭巷尾，酒肆茶館，無一不在討論那添油加醋的杜撰韻事。
楚將軍也樂得其。
只要我嫁將軍府，嫁給他兒子楚奎，那麼他手上就能再握一張牽制宰相進而威脅皇權的王牌。
楚奎迫不及待地去宮中請求賜婚。
我則待在府中，學習出嫁禮儀。
一日夜晚，我剛熄了燈就被人攬住肩膀，帶倒在床上。
「誰……唔唔……」
我沒來得及呼救，就被蔓延悉的藥草香堵住齒。
那人氣息侵略，不容我躲避半分。
黑暗里，宋凜咬住我肩膀：「為什麼，為什麼跟楚奎出去……」
Advertisement
他聲音染上濃烈的思念與憤怒。
我疼得氣，抬手輕輕安他：「逢場作戲而已，我只你。」
聽到后面，他松了牙齒，垂臉埋在我肩膀，狠狠抱我。
「等等我，瀟瀟，你等等我。」
我睜眼，看著無名黑暗，答應他：「好，宋凜，我等你。」
那晚過后，不出幾日，皇帝忽然中風，倒在龍床上，無法行言語。
太醫們傾盡所學也束手無策。
宰相昭告天下，新皇宋凜即刻登位。
百姓們不了解這半路才被皇帝認回的皇子，私下頗有微詞，覺得新帝一定治不好天下。
楚奎對這景很滿意。
常在我面前倒酒飲杯：「瀟瀟，你早該離宋凜遠點，他下/賤出，現在當上皇帝又怎麼樣。
實權還不是在我們楚家？」
「哪天我爹和我不高興了，就把他從那位置上踢下來！他還不得跟狗似的來求我們！」
我手掌，角卻掛著笑：「好啊，那你趕讓新帝答應我們的婚事。」
五.楚奎聽進去了，一連幾日上奏，要宋凜賜婚。
聽說一向不聲的新帝對待這請求時，面如死寂的黑。
宋凜由荊棘中走來，承載責任，抵抗佞臣的能力讓朝中大臣們刮目相待，紛紛敬佩不已。
但楚家基太深，手握幾十萬大軍兵權，一時本難以撼。
楚奎的賜婚令終是求到了。
父親舍不得我，他拉住我的手：「瀟瀟，這道令是李鳴綁了殿下，在書房頒的。
我與殿下一樣，不同意你去！」
「爹，你說的，兒踏出第一步，就沒回頭路了。」
我認真配合繡娘，量制新婚服。
親前一夜，母親握住我的手，問我：「值得嗎？怕不怕？」
我笑著告訴：「不怕，我做的能讓那個人活得好點。母親，這很值得。」
大婚當日，京城鑼鼓喧天，喜氣洋洋。
宰相府十里紅妝送行，將軍府八抬大轎迎親。
百姓們沿街簇擁觀看，喜糖花生瓜子滿滿的撒了整條街。
有人議論宰相小姐天生命好，長得閉月花，嫁人也是這樣面，連當朝新帝都賞親自過來見證。
彼時我困在紅床上，宋凜將我在角落。
「你騙我，蘇瀟瀟你是我的，到死都是！」
Advertisement
他拼命扯開我的衫，紅蓋頭早已被他踩在腳下。
我曾答應宋凜，會等他。
但我反悔了。
他的吻落在我頸間，再抬頭，眼底一片猩紅，他哀求看向我：「別留我一個人，你若敢嫁，朕日后定誅你九族！」
宋凜第一次在我面前自稱「朕」，我也第一次見到為皇帝的他。
我的手指輕輕在他眉眼間描繪，他多了些霸氣果敢，眼著嗜的憤怒。
「真以為自己是皇上了？」
我勾起，眼底浸著嘲諷：「宋凜，你不過是個沒人要的東西。」
「你憑什麼以為在楚奎和你之間，我會選你，一個一無所有的空殼皇帝？」
他形頓住，眼底的亮一瞬碎裂，面煞白，凝視著我。
「可是……你答應過，等我。」
「呵，這些話也信，宋凜，問問你自己配嗎？」
他久久愣住，然后仰天大笑，眼角一片紅。
「蘇瀟瀟，你會后悔的，朕不會放過你！」