」
我平緩出聲：「皇上是天子，無人不敬仰。臣妾能得皇上臨幸，是臣妾的福分。」
皇帝愉悅地笑出聲，說道：「果然是個聰慧懂事的。只要你乖乖聽話，好好伺候朕，就可以有不盡的榮華富貴。」
「謝皇上榮寵。」
我迎合皇帝，掩下了所有的恨意。
一夜承寵，我昏睡過去。
醒來時，皇帝已去上早朝，允許我留在侍寢的東暖閣。
侍們個個換了張笑臉奉承我。
他們說，皇帝去上朝的時候吩咐他們不許吵醒我，這是破天荒的頭一回。
回到鐘粹宮后，小桃告訴我，昨日趙韞之被皇帝罰跪宮外一夜。
我面慘白地跌坐在椅子上。
皇帝既是懲罰他，也是懲罰我。
更是懲罰江、趙兩家。
皇權，可真是個好東西啊！
能報復皇權的。
也只有皇權。
7.
梳洗罷，我便去正宮向皇后請安。
皇后的宮殿里，嬪妃們坐得滿滿當當。
唯有皇后右下首的位子空著。
我行禮后，皇后便示意我在右下首就座。
一屋子的鶯鶯燕燕，看得我眼花繚。
不論誰說什麼，我都微笑地回應著。
接連半個月，皇帝都召我侍寢。
皇后允我不必去請安，但我還是堅持去正宮了。
那些嬪妃看我的眼神又羨慕又嫉妒，唯獨皇后仍是端莊賢惠的模樣。
皇帝給我的賞賜多，我從家里也帶來了許多銀兩。
俗話說，有錢能使鬼推磨。
我在宮里花錢大方。
后宮的每位娘娘都得過我的好東西，宮太監侍衛里面也有許多人得過我的賞賜。
我了寵妃。
而且是人緣極好的寵妃。
唯有上被打的傷痛，時刻提醒著我，我面臨的是怎樣的困境。
8.
皇后失寵，正宮在某種意義上如同冷宮。
但在皇后面前，我始終伏低做小。
哪怕是我進宮半年后懷上了龍種，盛寵至極，依然在皇后面前恭順謙卑。
對待其他人，亦是寬和仁善。
我將「忍」二字銘記于心。
皇帝壽誕日，宮中大擺筵席，凡三品以上員皆可攜家眷宮赴宴。
我伴在皇帝皇后邊一同席。
與皇后分別坐于皇帝兩側。
灼熱的視線落在我上，我借著飲茶之際悄悄看過去。
那一眼，仿佛將我好不容易冰冷的心熊熊燃燒。
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我潰不軍。
「貴妃已有孕，不宜飲茶，快別喝了。」
皇后的聲音響起。
我回思緒，低頭放下茶杯，再抬頭時又是八面玲瓏的貴妃了。
「多謝皇后提醒，臣妾又忘了。」
皇帝不放心地看了眼我的肚子，著令太醫為我號脈。
即便是小小的靜，也依然是全場所有人的關注中心。
太醫說：「貴妃娘娘安康，皇嗣無恙。」
皇帝笑著大賞，當眾宣布貴妃懷孕之事。
眾臣齊聲恭賀皇帝雙喜臨門。
我控制不住地去尋找趙韞之。
皇后移步擋住了我的視線。
親自扶著我，對皇帝說：「皇上，貴妃久坐欠安，臣妾陪貴妃先下去稍事休息片刻。」
皇帝至今只有幾位公主，尚無皇子。
他特別重視子嗣，忙不迭地讓我們先行退下。
我隨著皇后離開。
「皇后為何要幫臣妾？」
「都是苦難人。」
9.
皇后比皇帝年長十歲，年輕時曾是名一時的人，嫁與狀元郎為妻，育有一兒一。
聽說家里著大火，丈夫孩子全沒了，只剩下皇后一人孤苦伶仃。
后來，皇后被太子，也就是現在的皇帝看中，帶回了東宮。
沒有家族背景，膝下沒有子嗣，卻能從太子的侍妾一路為皇后，足以堪稱后宮人的傳奇。
這也是我不敢小覷的原因之一。
皇后手了我仍然平坦的肚子，臉上出幾分慈的笑意。
「我兒若還活著，也就是你這般年紀，像花兒一樣。」
在偌大的皇宮里，我這個年紀的孩最多了。
皇后憑這麼幾句話，就想讓我放下戒心，是不可能的。
「貴妃，本宮知道你和趙小將軍的事。」
「只是進宮前的繆想罷了，臣妾早已放下。」
皇后似笑非笑地看著我，我溫溫地與對視。
都是有九副心腸的人，誰也別想糊弄誰。
10.
我的肚子漸漸變大，皇帝偶爾會來看一眼。
他忙著寵幸那位新進宮的柳才人。
但他不知道，柳才人進宮第一天來拜訪我時，為我帶來了一樣東西。
就是我現在戴的這副耳墜。
這是趙韞之親筆畫的樣，找京城最好的工匠定制的。
他還沒來得及把耳墜送給我，我就先進宮了。
這副耳墜，還是到了我手里。
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他還記著我……
11.
邊境外族來犯，趙韞之請旨出征。
大軍開拔那天，柳才人為我送來了一碗紅豆粥。
我驀地想到了及笄那天，趙韞之送來的那筐紅豆。
柳才人說：「貴妃娘娘，大軍會凱旋。」
一定會的。
我會每天為他祈福。
直到那天，邊關急報，說趙韞之中了敵人的毒箭，危在旦夕。
我兩眼一黑，跌倒在地。
小桃驚呼，出了。
我陣痛了許久許久，久到我以為自己撐不住，要先去黃泉路上等他了。
我終于還是暈厥了過去。
在失去意識的最后一刻，我好像聽見了嬰兒的啼哭聲。