有那麼一瞬間，我想同他相認，想以父親的份護他周全。
可很快，我便恢復了理智。
我可以認下小禾，但琳娘呢？
我已上了華黎，如何再給琳娘承諾？
華黎再驕縱，我仍慕的嗔笑喜怒；琳娘再賢惠，我卻只看到生活于我的無可奈何。
如何抉擇，于自私之人而言該是不難。
11
很快，我便揪出了真正的盜者——
是和琳娘同在火房的芝蘭。
芝蘭雖是廚娘，卻和華黎的陪嫁丫鬟是同鄉，時有到華黎小院的時候。
其實早在之前，便過華黎的一些首飾，只是那些首飾不如玉鐲特殊，華黎并未有所察覺。
再后來聽聞華黎要徹查此事，便提前將尚未手的玉鐲栽贓給了琳娘。
其實要找出芝蘭并不難，拿著廚娘的月錢，卻總出手闊綽，首飾買得多。
再往街上當鋪一打聽，便再無抵賴之可能。
我將芝蘭送往府嚴辦，轉頭則將小禾送進了學堂。
他年已六歲，是該到讀書之齡了。
而華黎因此前冤枉了琳娘母子，并未出聲反對。
琳娘母子則對我謝之又謝，小禾學前更是同我行了謝禮。
他說雖然冒犯，可他從我上到了久違的父。
我問他可還記得父親，他微微側首看向天際，末了輕輕道：「我知道爹爹只是換了種方式守護我和娘親，他一直在的。」
確也沒錯，只是此等守護法，他若知道真相必難接吧。
我苦地了小禾的腦袋，問道：「小禾，你可愿意認我作義父麼？」
小禾怯怯看著我，眸中涌著流彩，卻小心翼翼問我：「可、可以嗎？」
「自然可以！待為父尋個良辰吉日，再同你行認親禮吧。」
我已用了「為父」自稱，重系上同小禾的親線。
可到底是，失敗了。
12
華黎堅決不同意我認一乞兒為義子，更是鬧到了爹娘跟前。
那天憤而同我道：「若不是琳娘模樣可怖，我倒要懷疑那小禾是不是你同的私生子了！」
我知不過是一時氣話，可卻直直進了我心里。
爹娘亦勸我，我和華黎還年輕，何必急著收義子，真想當爹，讓華黎與我生一個。
最終，讓我暫緩收小禾為義子的，是華黎有孕的消息。
Advertisement
同小禾認親本便是我私心作祟，若因我的私心害華黎了胎氣，我便更錯上加錯了。
而因我的退，小禾看我的眼神從期待到失。可看著他眼底的逐漸暗淡，我也只能佯裝忘了此事。
他的爹爹啊，又一次將他拋棄了。
13
次年開春，我得了怪癥。
忽有一日清晨，我下床時雙一，直直摔在了地上。此后雙便失了知覺，我又一次了半廢之人。
嚴大夫為我號了三次脈方斷定，此癥是百淮蟲叮咬所致。
而癱瘓，只是初期癥狀。
百淮蟲的毒素會先麻痹我的下部神經，而后再慢慢侵我的骨及心臟。
快則半年，我便會虧而亡。
這世上，尚無明確可解百淮蟲毒素之方法。
可三個月后，我竟又奇跡般復原了。
我得以下床那日，華黎著已有八個月大的孕肚撲進了我懷里，我亦有如劫后余生般擁住了。
所有人都在恭喜我大病初愈，只有琳娘和小禾例外。
算起來，我已有許久不曾見過他們娘兒倆了。
在我癱瘓之初，琳娘曾來看過我一回。仍如往常模樣，并不敢近我跟前，只立于門外，低眉順著眼。
至于眼底是否有過因我而起的擔憂，我并看不真切。
可痊愈后，我竟莫名怪起了來。
即便時下我于而言只是家中老爺，我卻仍怨的冷漠與涼薄。
待子好全了，我開始日日掰著手指，盼華黎與我的孩子降生，亦再未管過琳娘和小禾。
雖說手心手背皆是，可一只手上卻從無五一樣長的手指。
即便都是我的孩兒，因著他們的娘親，我早已有了偏頗。
我翻遍了字典藏書，只為給華黎的孩子取個寓意深遠的名字。
我尋工匠為未出生的孩兒打鑄了長命鎖，融我最深的祝愿。
我亦日日陪在華黎側，只為能在生產的第一時間握住的手，迎接孩子的第一聲啼哭。
八月初八那天，華黎為我誕下了孩兒。
嘟嘟茸茸，像極了。
我懷抱洗凈的兒走到華黎榻邊，騰出一只空手將擁住：「瞧，我們的兒多像你啊——」
我終于，能同時將我心的子與孩兒一同擁住了。
華黎于我懷中幸福淺笑，末了卻又輕嗔道：「我倒是想生個像你的孩子。」
Advertisement
聞言我不由得想起了小禾，他確是像極了谷永祥——
那個過去的我。
我吻了吻華黎額際，輕輕道：「那我們過兩年再生一個。」
生一個，像時琮的孩子吧。
14
華黎生產后，我日日沉浸在為父的喜悅里，恨不得將一切人間好捧給。
至于小禾，我也確是疏忽他很久了。
自華黎不允我將小禾認為干親起，我便愧于面對他。而他也似對我很是失，下了學堂也只是徑直回了他和琳娘的偏院，再未尋過我。