我扮男裝、代弟從軍的第二個年頭，被調戍邊疆，充役南安。
正逢然騎兵來襲。
我被編在陳副將的隊里出城追伏，供應的糧草卻遲遲不至。
沒有援軍，沒有援軍呵。
有的只是一道輕飄飄的旨意：
「圣上有命，要與然和談，割邊境十三城，棄了南安鎮……」
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多年以后，我率領反兵直京都，還是會想起阿爹抱著我代后事的那個漆黑晚夜。
我家很窮。
雖生在江南富庶地，家里八畝桑田，祖母阿娘是遠近聞名的緙工，卻依舊很窮。
那時節，每月初一十五都要稅。
算賦丁役田租，得阿爹直不起腰；米繡桑錦，皆要供給朝中的大人。
我十四歲那年，縣上說要重檢戶口，再劃桑田。
阿爹為多分兩畝地，就虛報了弟的年齡。村里很多人都這樣干。
可沒想到，正逢戰事吃，朝廷征了兵，弟的名字赫然在列。
他才九歲。
莫說騎馬上陣，就連甲胄都撐不起來。小手去扛槍，吭哧吭哧，兩條細蘿卜左右一絆就摔了個狗吃屎，半天爬不起來。
娘急紅了眼，爹在炕頭吧嗒吧嗒地旱煙，祖母更是險些哭暈過去。
南風烈烈，飄風發發；拊我畜我，長我育我；哀哀父母，生我劬勞。
我跪在地上，說，我去。
就此斷紅妝，隔釵環，起戎馬，從朱小玉變朱小元。
轉眼，已過去兩年。
我被編在陳副將的隊伍里，跟他走遍大半楚界，來到小城南安，浴追襲然。
陳副將是個錚錚鐵骨的漢子，刮骨療毒面不改的狠人。
我曾親眼見過他中了三十二箭還揮舞砍刀，追殺窮寇的模樣——
發批于面，濺于，如地獄歸來的厲鬼，直嚇得賊人哇哇。
用他的話來說，就是：「格他娘的，老子只要還有口氣，就能爬起來殺敵。」
可如今，鐵骨變碎，熱早已流干。
他的尸首，就在我上。
我力將其推開，一粘膩的腥臭味和我面對面，令我險些干嘔出來。我踉蹌著跪在同袍的尸堆里，五臟六腑都移了位，一就疼。
記憶的起點停滯在陳副將看到那份圣旨后，所發出的絕嘶笑。
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彼時，他已中了很多刀，和然正面廝殺，被敵方將領砍斷一腕手臂，出嶙峋猙獰的切口，兩個小兵誓死將他背來了這里。
風蝕的蒼巖后，是潰敗如犬的我們，是喪家無歸的我們……
其實明明快贏了，明明可以贏的。
我們已深然大汗帳，只要援兵一到，贏的，本該是我們，是漢人，是大楚！
我翻遍包裹要為副將找藥止，他就躺在巖后，哈哈大笑，邊笑邊哭，眼里都流出，哪里都流出：
「我是個將軍，我可以為了自己后的城池犧牲一切……可陛下為什麼要和談，為什麼要和談啊……」
「我們那位好陛下，不是一向如此嗎？」
潑冷水的是參軍謝槐安，營中的金翅凰。
他面黥罪字，毒心辣，武藝談吐都屬非凡，連陳副將對他也都小心翼翼。
營中人人都怕他。
曾有新兵蛋子當面嘲他臉上的刺字，第二天就被他倒灌著吃下馬糞。
可他也是營中唯一知道我兒的人。
去歲夏天，流火灼灼，好像后羿就從沒過九個太一樣。
我們每天要練五十圈的野跑，還要舉槍刺靶，箭練垛。一日下來，單個人都能拎出來接兩桶的汗。
這日夜半，我照舊到村郊野河，腐草點螢，痛痛快快洗澡時，卻遇見了鄰隊的三兩小兵，向我游來：「元子，來，一起玩啊！」
我裹著夏，要往岸上退去。卻被水草纏了腳，一時站也不是躲也不是，眼睜睜的，看他越游越近，越游越近……
心里澆起兩層白汗。
就在這時，一瓢酒葫直直地砸下來，那人『哎呦』一聲，大罵道：「誰，誰砸老子？」
一道冷冷的聲音響起：「我。」
我抬頭去看，螢里，謝槐安就枕在河岸的櫸樹上，借月看書，白的臉，黑的發，烏睫纖長，眉目薄冰。
水里的小兵怒了：「謝槐安，你這是干嘛，找茬嗎？」
「是又如何。」謝槐安說，「你們吵到我看書了，還不快滾？」
小兵氣得臉紅脖子，爬上來就要和他拼命，卻被兩個同澤拖走，邊走還邊說：「你不要命了，演武場里誰打得過他，走走走，我們去隔村，那也有條河……」
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事后，我問他，為什麼要幫我。
謝槐安睜開眼，結冰的眸面里竟涌出一和，像二月潺潺的溪河。γʐ
他說：「你很像我娘……」
娘？
我一個趔趄，差點又栽進河里。
……
周圍都是。
大片的，鮮紅的，我索著站起來，又被同袍的尸💀絆倒。
肚中腸碌碌，我邊爬邊行，忍著鉆進鼻孔、鉆進肺腑里令人麻木又惡心的腥味，一一的翻開尸💀，要去找謝槐安。
然的騎兵追到時，巖里只剩一支親衛軍，滿打滿算，四十個人，不夠人家一鍋燉的。
百戰百勝的陳副將剛撐起子，一枚箭鏃就凌風而來，從他的前腦門鉆開了花。
劈——里——啪——啦。
不斷有人倒下，是我們的人，且只有我們的人。