」
哪有會主說出愿意和親的公主？
異常的舉，是變相的佐證。
「公主不必擔心，我的手沒那麼長，不到盛朝的宮殿。」
都說狄戎人野愚笨，赤列倒是聰明得很。
和聰明人合作，無疑是件輕松事。
何況對方足夠坦誠，又誠意滿滿。
赤列野心，想要的是他父親屁底下的王位，暫時對盛朝沒有威脅……
說來好笑，在遠離的途中，寂靜的深夜里，床榻一側躺著一個才見過幾面的男子，我想的居然不是自己的安危。
我搖了搖頭，將雜七雜八的事拋到腦后。
許是白日里睡得太多，或是榻上多了人緣故，我一夜沒睡好，白日趕路時，又在馬車里睡得昏沉。
離開的第四日，我難得在夜里睡，只可惜沒睡多久，就被赤列給搖醒了。
他眉眼得很低，竟沉著一張臉。
「何事？」我開口問道，發現聲音啞得厲害。
「公主，你病了。」
病了？
何時病的？
我恍惚想著，遲鈍地到疼痛。
4
深夜本是寂靜之時，屋卻一片火熱，談之聲不斷。
「公主，公主上有傷……」聞音的聲音帶著哭腔。
過了許久，久到我快要再次昏睡之時，屋靜了下來。
我費力睜開眼皮，只看到了赤列。
「公主，得罪了。」
我不知所云，裳在下一刻盡數褪去，出紅腫腐爛的傷口。
自十一歲了引子后，我上的傷便沒有斷過。
最開始，是一道刀傷，神丹需要神的。
后來，是父皇討好虧欠的笑，我便了一塊。
再后來，在公主尊貴的外殼下，是遍鱗傷的軀。
我從不相信這世上有所謂的，能讓人仙的神丹，可道長們確實有些本事，六年來割剜，我上的傷不，卻從未留疤。
他們的藥膏有奇效，可我不敢用。
神丹需要人的來煉，那些藥膏，不知是用什麼煉的。
離開前尚有顧忌，可離開了，我哪還會用那些藥膏。
只是我不曾想到，每日都有敷上好金瘡藥的傷口在連日顛簸中，還是惡化了。
赤列眼神從我的腹部，移至大側，眸深沉。
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不用瞧我也知道，這兩傷口有多難看。
了塊，可不得難看。
「傷得重新理，公主……且忍一忍。」
赤列輕聲說著，冰冷的匕首再次接到我的皮。
除去腐，敷上傷藥。
他作輕，我差點睡了過去。
天將明了時，聞音端來一碗藥。
喝了藥，退了些熱。
之后幾日反反復復發著燒，腦子更不清明了。
我大多時候于昏沉的睡夢中，夢里是時場景。
在那時的我眼中，這個世界無比好，只不過隨著年齡的增長，好一點點破滅。
原來，比起我，母妃更帶有祥瑞的我，比起我，更想要個皇子。十六弟出生后，母妃的目更多地停留在他上。
原來，父皇的兒很多，如果不是因為所謂的祥瑞之相，因為神降世之說，他大概連我的名字都記不得。
夢境的最后，是纏著父母出宮玩鬧的小姑娘，是滿河的花燈，是素未謀面卻為我祈福的百姓。
祥瑞之年的收，養活許多人，他們念我的出生。
夢醒時，有蒙蒙微。
赤列坐在榻下，頭靠著床沿，閉著眼，似是睡著了。
聞音在不遠，犯了困，子晃晃悠悠地站不穩。
「小心！」
眼看聞音朝地下倒去，我不由得驚呼。
一個踉蹌，很快穩住了，朝床榻而來：「公主，您終于醒了。」
一只手探了上來，是驚醒的赤列：「退熱了。」
醒來才知，我昏昏沉沉在榻上臥了五日，和親隊伍停滯不前，狄戎可汗憂心國事，兩日前已帶著使團先行離去。
「現下不急著趕路，公主大病初愈，可得好好休養。」
赤列搶了聞音的活，捧著藥要喂我。
我避不開，干脆接過碗一口飲盡，苦土腥之味一言難盡，卻讓人安心。
自我當引子后，便沒喝過正常的湯藥，不論大病小病，都只能食用道長們煉制出來的丹藥。
道長們說，普通草藥熬出來的湯藥會讓神的神削弱，如此荒唐的話，父皇卻深信不疑。
我那英明神武的父皇，將盛朝推向繁榮昌盛的一代有之君，在步老年后，越發沉迷求神問道，逐漸昏庸。
盛朝往后該是怎樣一幅景象？
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神丹真的會煉麼？
若是，還需要引子，就不只是我的那麼簡單了。
歷史上沉迷煉丹的帝皇，用活人獻祭者不在數，而我，無疑是最合適的祭品。
我不敢用自己這條小命，去考驗父皇對我有幾分親。
哪怕和親之路并不好走，卻是我唯一能逃離的方法。
5
我醒后第六日，和親隊伍再次啟程。
隨著一路向北，離越來越遠，景逐漸荒涼。
天子腳下的富貴繁華，同在統治之下的邊境之地，百姓卻僅能果腹。
九月末，秋高氣爽，和親隊伍抵達潼城地界。
「公主，是肅王親隊。」
馬車外，上千名將士一字排開，為首之人年過半百，不減威嚴。
潼城，亦是肅皇叔的封地，沒想到他會親自來這一趟。