而許懷淵與我不同，他生于小之家，母親不過是府中婢，生下他后便被杖殺而死。
他自出生起，便是府中比下人還不如的庶子，京中大大小小的宴席，從未有人見過他出席，甚至無人知曉許家有二子。
建和十三年臘月，曾有過一場轟朝野的千池宴，那是歷任帝王親臨且三年才有一次的舉文宴，是舉國上下的世家子弟、文人才子博博位的臺子，多人破頭都進不去的去。
也是那一宴，名不見經傳的許懷淵一鳴驚人，就連天啟帝都當眾褒獎。
一酒一詩，一步一句，極盡了千古文君風范。
「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白發，朝如青暮雪……」
「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里……」
「風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回……」
「枯藤老樹昏，小橋流水人家……」
「明月幾時有？把酒問青天……」
筆墨染至帝王前，帝王親賜筆墨，年僅十五的許懷淵，一癲一狂，何等風。
然而，不知該說他是狂妄過頭，還是天真過頭，一個毫無基的庶子，竟敢公然在千池宴上下了所有世家子弟的臉面，結果可想而知。
許懷淵被人攔在了十六道的巷子里，一群錦華服的男子對著他蒙頭一頓打。
我坐于馬車上，僅看了一眼，便放下了簾子，車轱轆緩緩地前行。
「十年生死兩茫茫，不思量自難忘……」我輕輕咀嚼著這句詩，我想，我約莫是非常喜歡這一句。
所以，我救下了許懷淵。
我站在巷口，低著頭看向地上的人，他將麻袋一把掀開，出一張青紫腫的臉，一雙眼睛只堪堪出了一條，朝我咧開笑了笑。
他倒是一點也不哀怨，反而一瘸一拐地走了過來，一邊道謝，一邊道：「哎，天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其……」
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我微微笑了笑，這幾句我倒是聽過。
后來，我們沒再見過，但偶爾我會聽到他的傳聞。
比如，他在東市街的元祥茶樓賣給了掌柜一張方子，依照那張方子做出來的茶與一般的茶一點兒也不一樣，頗貴喜。
又比如，皇上偶爾會想起他，召他說話時，無意間提起南農賦，他提出了從未有過的攤丁畝等稅賦簡化手段。
那時當作傳聞耳聽的人，我也未曾想過，會與其有那般糾葛癡纏。
5
昨夜，許懷淵并未再與我說半句話，他走得匆忙慌，似怕一停下腳步便墜深淵。
第二日一早，馬夫早早套了馬車等在府門口，我彎著子剛要進去時，后傳來一道弱的聲音：
「姐姐可是有事要出府去？昨夜是妹妹不對，我原已經囑咐了不要驚王爺，沒想到……不過姐姐放心，王爺并未在我屋中多待片刻，他不過看了我一眼，便走了。」
我轉過頭，見到余婉，的面比昨日要紅潤一些，上穿著一素白衫，整個人像不經風吹的花一樣怯弱。
我心中大約對他們二人都是有怨的，出口的話咄咄人：「余婉，你沒必要費心思在我這耍心眼，你若真有本事，那就去勸他，盡早應了我的和離才是要事。」
話畢，我掠過咬著不甘的神。
引禾布莊是京中最大的布莊，位于西側城郊，也是大乾最出名的布莊商，大乾北至離北，南至渝南，通外塞、遠航洋，每都有引禾布莊的足跡，可至今無人知曉，這引禾布莊背后是一名子。
「姜娘子，你來了！你快來看，梅娘們按照你上次給的方式，重新印了布版子，你快看看，是不是你說的那樣子。」
我掀起帷幕，看著招呼我的子，上的圍已經染上了五彩的，就連的臉上也綻著亮日的。
高興地朝我展示：「你看，像這般在上兩塊木板上雕刻同樣的鏤空花紋，再以這絹布對折，夾此二版中，最后再將這個夾了織的刻板浸染缸。這樣一來，木板鏤空就會流染料，染上了，而夾的部分則保留本，最終會形對稱的花紋。」
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「姜娘子，實在是太妙了，咱們大乾如今還沒有過這樣的布料樣式呢！」Ɣz
我拿過那個布料細細著，仿佛能從上面到諸多梅娘們對著燭火，對著日頭，一遍遍試、染、上版的心。
我輕聲道：「惠娘，你告訴梅娘們，從今日起，這批布料要開始產出，要快要多要好。我們要趕在季末將這批布推出去。對了，這些時日想必要格外辛苦，工們的工錢在原定之上，之后做出的每匹布都按賣價的三個點給們作為額外的工錢。」
布莊的工人沒有男子，只有子，們有的是曾在街頭乞討的，也有賤籍從良的，也有被因摔碎了一盞茶錯被主家發賣的。
們都是大乾子，都是同我一樣的大乾子。
七年前，許懷淵問我：「阿芷，你有什麼興趣好？」
我聽不懂，有些疑地看向他。