」
小丁：「皇上將膳房的人全訓了一通，說太后這麼點要求都不能滿足，要你們何用。」
我舉帕子眼角，：「咱們皇上真是個大孝子。」
「……」小丁在風中凌。
「……」后宮太監集風中凌。
花園。
皇后與蕭執涼亭就坐。
遠遠的，聽蕭執道：「放心就是，太后在朝堂一手遮天，后宮這塊彈丸之地，不屑與你爭。」
皇后道：「那皇上為何還要示意臣妾去……」
蕭執輕輕看了一眼，皇后把話咽了回去，
蕭執聲道：「讓你去見識見識太后的行事作風，今后在一個宮里住，要敬，也是為了你好。」
皇后言又止一番：「太后只比陛下年長十歲，年輕時候又是大魏第一人，臣妾聽說了一些不利于陛下的傳聞……」
蕭執又看了一眼。
皇后垂頭，閉了。
「說話吞吞吐吐，有失一國之母的風范，」蕭執道，「難道現如今就不了嗎？」
「，得不可方，臣妾為子，見都覺驚艷，何況是男子呢？」
皇后抬頭，直視蕭執：「所以臣妾嫉妒。」
蕭執靜靜凝視皇后一陣，牽起皇后的手背吻了吻，俊無儔的臉上泛起一個深款款的笑，道：
「還有三日是太師大人的壽辰，你回家多住上幾天，不必牽掛朕，替朕向太師大人問好。」
皇后含帶怯：「謝主隆恩。」
我躲在花枝后，看完了整場戲，深有，道：「不孝子，娶了媳婦忘了娘。」
后眾人又凌一回。
晚間，我哥來慈寧宮蹭飯。
一進殿門大呼小：「妹——妹——！」
我道：「哥——哥——！」
兩相執手，無語凝噎，上演兄妹深。
小丁在旁翻白眼：「毒后相。」
「……」我哥抖著手怒指小丁，「怎的如此沒有禮貌！」
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我道：「向來如此沒禮貌，跟哥哥府上的管家在街上強搶民，打死人家的丈夫與子是一樣的。」
我哥的手放了下去：「你都知道了？」
我冷笑。
我哥撲通跪了下去。
我接過小丁的茶：「蘇相，橫行霸道也得有個度不是？你當蕭執是死人？」
我哥以頭地，抖肩膀。
我道：「那名子如何了？」
我哥道：「殺、殺了，不然無法滅口。」
「家中還有何人？」
「剩一個瞎眼的婆婆，糊涂不知事。」
「給老人家養老送終，錢你出。另外，把這子跟丈夫孩子一道厚葬了吧。」我道。
我哥抬起頭，「即便如此，事已經傳了出去，恐怕一時半會兒難以平息。」
我道：「所以今天回去以后，把你的管家拉到菜市口，斬🔪示眾。」
我哥遲疑。
我道：「怎麼？」
我哥：「劉管家在咱家多年，沒有功勞也有苦勞……」
我將茶碗砸在他膝前：「蘇相這般惜才，可以替他去死！」
碎瓷濺在蘇瑜額角，鮮直流，他一下也不敢。
我道：「滾。」
他才捂著腦袋跑了。
小丁盯著他背影，道：「若沒有太后做靠山，蘇相及其黨羽焉敢囂張至斯。」
「說得對，」我道，「最該死的那個人其實是我。」
小丁回神，自知失言，慌忙跪地。
我起，看著發頂，那里生了一白發。我道：「小丁，我今年三十五了，茍且生十五載，你也覺得我老了，是不是？」
小丁緘默不語。
我邁出一步，按按肩膀：「我是該去死一死了，再等下去，我怕我真的老了，不好看了，到了那邊，他不認得我了。」
小丁梗著脖子道：「你青春永駐又如何，你以為你還是當初的你嗎？識人不識心，現今面目全非的你，就算他還活著，也一定不愿認你。」
我笑笑，隨手拔下髻上一支釵:「今日十五月圓夜，最宜寄相思，你替哀家將此釵送給何小公子。」
「蘇姳貞！」小丁怒而站直，瞪視于我，膛劇烈起伏。
我仍是笑，對嚇呆了的小宮道：「愣著作甚，幫你們丁姑姑收拾收拾，哀家累了，要就寢。」
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我揮退要跟上來的宮人，獨自離去。
迎頭撞上一抹明黃。
我回頭指指「慈寧宮」的匾額：「走錯了吧，皇上。」
4
蕭執不知在哪個宴上喝了酒，眼神迷離。
跟五年前勾引我同他上床那會兒有點相似。
那會兒他深居簡出，沉默寡言，在一眾皇子中，存在小于等于無。
我剛把老皇帝毒死，糾結該找誰繼位。
我哥提議年的十一皇子，我垂簾聽政，好繼續把持朝堂。
我嚴詞拒絕了，早起上朝影響我睡容覺，缺覺使人變老，我最怕變丑變老。
那時皇位怎麼也不到九皇子蕭執，我在五皇子與七皇子之間反復橫跳：
五皇子貌，七皇子懂事——為了討我歡心，不惜把自己親舅坑死送我當壽禮。
那段時日，我尚還住在坤寧宮，回去看見蕭執站在殿外等我。
這一年他二十歲，燈影下，他是坐在站里一也不，風采勝過五皇子十倍。
很難不讓人起意。
他說：「蘇姳貞，別人不配當你的對手，以后我陪你玩。」
我趨前，慢悠悠地打量他， 從上到下，從下到上。
我道：「九殿下，既是來談判，想要功，總得使點手段才行。」
他道：「請皇后娘娘指教。」
我近他：「來本宮這里遂自薦的男子，穿得都比你。」
他垂眸，目停我臉上，最后逗留在我上。
他勾了勾角，我把他拉進了門。