”
沒送禮居然還被夸了，阿漁又驚又喜，特別激地著曹煉。
曹煉一邊起一邊道：“戰事繁忙，大哥沒空給你們挑選禮，這樣，明日我帶你們去街上逛逛，想買什麼就買什麼，大哥出錢。”
“好嘞！”曹炯興地吹了聲口哨。
曹溋面欣喜，阿漁自然也很高興。
弟弟妹妹都關照過了，曹煉便也回了他的院子，曹炯有很多話想跟兄長說，丟下兩個妹妹就跟了上去。
“四妹妹，咱們也回去吧。”曹溋笑著對阿漁道。
阿漁點點頭。
曹廷安早年喪妻一直沒有再娶續弦，后院姨娘加起來有七八個，其中只有曹溋的生母吳姨娘與阿漁的生母江氏育有子嗣，每人單獨撥了間院子，剩下那些全都在一個院子里，待遇與別府的通房丫鬟差不多。
吳姨娘住在梅院，江氏住在桃院，曹溋、阿漁分別跟著母親住。
挽著阿漁的手，曹溋一邊與阿漁閑聊一邊拉著阿漁朝江氏的桃院走：“阿漁，你今日怎麼那麼大膽，我都被你嚇了一跳。”
阿漁知道自己的舉太過反常，沒個說法怕是糊弄不過去，只好撒謊道：“我昨晚夢見爹爹與大哥都出事了，現在他們好好的，我一高興就忘了害怕。”
曹溋瞧瞧通紅的眼圈，信了，而且除了這個解釋，也想不到別的理由。
“明日大哥帶咱們出門，你真的要去嗎？”曹溋猶豫地問，嘆息道：“其實我不想去，大哥只是跟咱們客氣罷了，咱們又不是他的胞妹，哪好意思讓大哥破費，與其束手束腳地跟大哥去逛街，不如在家做做針線呢。”
說的那麼真切，阿漁差點就信了。
可已經活了一輩子，早就知道吳姨娘與曹溋是什麼人了。
這對兒母，一邊在與母親面前添油加醋地把父親兄長往冷兇悍了說，一邊又背著們地討好父兄，上輩子阿漁與母親被蒙在鼓里，出嫁時好歹醒悟了過來，母親卻一直怕父親怕到了死。
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如今重活一世，曹溋所說與的所作所為，再也騙不了阿漁了。
“二姐姐若不想去，那我自己去吧，到時就說你子不舒服，相信大哥不會怪罪你的。”想起那時曹溋便是這麼“幫”支招的，阿漁緩緩地還了回去。
曹溋抿，為什麼阿漁的反應跟預料的完全不一樣？
但不可能爽約的，父親兄長一直都偏心桃院，與母親費了多心機才讓桃院主疏遠父兄，才讓父兄稍微多注意了們一些，如果真給阿漁單獨與兄長相的機會，讓阿漁發現兄長與父親只是面冷而已，豈不是前功盡棄了？
“罷了，大哥一片好心，咱們做妹妹的，怎能掃了他的意，還是一起去吧。”曹溋干笑著道。
阿漁默默地看向游廊之外。
不擅長與人爭吵，便是看了曹溋的為人，也只能慢慢疏遠對方，做不來一下子就撕破臉皮。
說話間，前面就是桃院了。
阿漁腳步微頓，白皙的臉龐上出一紅暈來。
很會聽到父親與母親的🛏️事，所以對上輩子的今日記憶格外清晰，那天也是曹溋隨過來的，到了院門口便被母親的丫鬟告知父親來了，曹溋黯然離去，阿漁也準備悄悄地回的東院，但就在已經走到院的月亮門前時，好像聽見母親似哭非哭地喊了聲“侯爺饒命”。
當時的阿漁青懵懂，以為父親要殺母親，地哭了好久，后來的很長一段時間都籠罩在母親隨時可能會被父親殺死的影中。
阿漁真正明白母親那句話的意思，是與徐潛在一起的那一晚。
“阿漁，你怎麼不走了？”曹溋奇怪地問。
阿漁回神，再掃眼母親的上房，心不在焉地道：“快吃午飯了，二姐姐還是先回去吧。”
阿漁的計劃是，等曹溋走了，領著寶蟬隨便在外面走走，免得再聽到父母的墻。
曹溋并不知道父親已經在桃院了，但猜測父親沐浴更后很有可能過來，所以打定主意要賴在這邊，這樣父親不好當著兩個兒的面去與江氏做什麼，那便只能改去梅院找的母親吳姨娘。
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“四妹妹莫非怕我蹭你們的午飯？”曹溋故意笑著問。
阿漁忽然明白了曹溋的打算，既然如此，樂得看曹溋失。
搖搖頭，阿漁引著曹溋往前走去。
江氏的大丫鬟靈芝就在院子里站著，見到曹溋，委婉地道：“侯爺才過來不久，二姑娘改日再來找四姑娘玩耍吧。”
曹溋咬了下，江氏那個狐子，明明只是個賣葬父的民，除了一張勾人的臉，哪里比得上的母親？
計謀不，曹溋憋屈地告辭。
阿漁笑著送，順便在外面逗留了一陣。
桃院附近有條花小路，九月時節花開得正好，阿漁坐在路邊的長椅上，摘了一朵白低頭賞。
可的心已經飄遠了，飄到了城的那個參將府。