「許久沒吃白米飯和大了，前些天吃野菜吃得都快吐啦，謝謝嬤嬤，你對我真好！」
嬤嬤的眼眶迅速紅起來。
嘆了口氣，將我手中的碗奪過來，起往外走：
「你等著，嬤嬤去給你買燒吃。」
這話嬤嬤曾經說過許多次。
在哄著我吃燒嚨的野菜時，說吃完這頓給我買燒。
在我冬日冰冷地蜷在發的被窩里時，說起來運，等子暖和了，就帶我去吃燒。
在我病得氣息微弱，連藥都喝不下去時，哄我，說等我好起來，就買燒。
這麼多年，燒了我和嬤嬤對生活好向往的代名詞。
我以為這次也和往常一樣。
可我沒想到，我等啊等，直到日落西沉，嬤嬤都沒回來。
有兩個丫鬟快步從院門口路過，里小聲討論著前院今日的熱鬧：
「都怪那賤婦，流那麼多，害得咱們還要來這里倒水。」
「真以為自己的賤命能威脅到夫人？」
「就是沒想到真敢撞柱子，脖子當場就斷了，嘖，這得多疼。」
我點著燈，站在一墻之隔的院，直到四肢僵。
我知道嬤嬤再也不會回來了。
4
隔日，嬤嬤撞柱而死的消息傳回荒院。
同消息一起來的，還有白夫人邊的陳嬤嬤。
鄙夷地打量我幾眼，道：「跟我走吧。」
我沉默地跟在后。
走了幾步，回頭看我，眼中盡是冷漠：
「姓許的真是白疼了你，為你而死，你卻連問也不問一句。」
我麻木地抬起頭，張了張，卻說不出話。
陳嬤嬤驚訝一下，旋即輕笑：
「這會兒倒是裝啞，但愿你能裝一輩子。」
領著我到了馬廄旁，那里有座木屋，是府上給馬奴準備的屋子。
陳嬤嬤指著木屋：「雖姓許的以命相搏，替你謀生路，但夫人實在不想看見你，往后你就做府里的馬奴，只要不生旁的心思，夫人便能留你一命。」
馬廄實在臭氣熏天。
但除了這個，吃穿用度倒是比荒院好上不。
府里有好幾個馬廄，我所管理的是最小的一個。
平日里沒什麼人，我便日日和一匹棕的小馬駒做伴。
當然，偶爾還是有人來的。
府上有不小廝們的兒孫。
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他們時常站在離我不遠的地方，看著我沉默地打水、喂馬，然后朝我扔石子。
「小啞，你真的不會說話？」
「那哭呢，會不會發出聲音？」
「小啞，你哭一哭啊，你娘死了，你的嬤嬤也死了，怎麼都不見你哭的？」
「哦，我知道了，他們說這小啞生涼薄，哭不出來的。」
后來，他們不知從哪聽了些閑言碎語。
便大著膽子接近我，在我邊搗。
不是踢翻我的東西，就是弄我的馬草。
他們欣賞著我狼狽的姿態。
然后哈哈大笑：
「這麼慫，怎麼可能是老爺的孩子？」
「就是，我見過大小姐，那麼彩耀人的人，怎麼可能有這樣的妹妹呀？」
「府上的人定是說，可不配和大小姐相提并論！」
除此之外，生活倒還過得去。
直到我十二歲時。
某天，陳嬤嬤突然敲開了我的門。
自上而下，嫌棄地白我一眼，而后轉道：
「大小姐要同太子去西郊賽馬，你將你養的這匹小棕馬送過去。」
5
西郊有個跑馬場。
平日里有不夫人小姐過來玩。
我到時，周令正被一眾夫人簇擁在，遙遙瞧著馬場中間。
快要及笄了，纖細的段顯出形來，一顰一笑間盡是華貴。
而被注視的地方，正有個穿黑騎裝的年在騎馬。
他量修長，五俊，眉目間滿是富養出的張揚和自信。
我正看得出神。
耳邊冷不丁響起白夫人嫌棄的聲音：「怎麼是你？」
周令順著聲音走過來：「娘，是我讓陳嬤嬤送馬來的。」
白夫人冷漠的神頓時初雪消融：「馬場不是有馬麼，何須麻煩？」
周令搖搖頭：「這匹小馬駒是父親送的，養了兩年，總歸是要拿出來遛遛。」
白夫人便笑：「玩一玩便罷了，你日后是要做太子妃的人，學這些東西做什麼？」
周令也跟著笑，再沒說話。
我沉默地看著們。
印象里，白夫人是個狠辣的人。
一句話便能要走我娘和徐嬤嬤的命。
但對周令卻如此寵。
「你在想什麼？」
冷不防地，周令湊近我，低聲問了句。
我驚訝地抬眼，下意識后退兩步。
周令朝我出白的手心，我了手，把韁繩遞過去。
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卻沒有馬上接過。
而是環視一圈，目落在跑馬的年人上，卻問我：「你知道我為什麼要你送馬來嗎？」
「……」
「周雪芙，真是個好名字，你也曾被你娘期待過來到這個世界上吧？」
「……」
「可惜，命這個東西，真的很神奇。我們只不過差了三年，命運便如此天翻地覆。其實馬場的馬，還是家養的馬，于我而言并無區別。我只是想你來看看，這些不屬于你的東西，好你斷了不該有的念頭。」
周令什麼都知道了。
盡管白夫人勒令任何人不準在面前嚼舌，但聰明的，早已猜出我的份。
我疑地看著。