說著，漸漸噎起來，直到話也說不清楚。
「他們，他們有沒有欺負你……」
我突然想起唐圓剛出生的時候，我三歲，躲在我爹后，匆匆了一眼。
裹在襁褓中的嬰兒哭聲嘹亮，因是早產兒的緣故，竟痩得像只老鼠。
我爹給取名為「圓」，寓意此后一生圓圓滿滿。
而我卻對這小老鼠般的東西產生了莫名的敵意，這種敵意經過經年累月的淘洗，演變為難以言說的羨慕。
只因是娘去世后，我爹與續弦所生。
的到來，沖淡了自我娘死后，我爹上那子悲涼。
我爹寵，姨娘，是府上人人喜的小小姐。
一生下來，就擁有我不曾擁有的東西。
所以我漠視，疏離。Ўƶ
南下求學四五載，再見面時，竟是第一個為我打抱不平的人。
緣當真是極其微妙的東西。
我輕輕開的淚，「別哭，你哥好歹是個男人，不會隨意別人欺負了去。」
聞言，江墨一雙桃花眼直勾勾看過來，笑得別有深意。
忽地想起昨夜，我臉上突然燥得慌，忙地移開視線。
唐圓抬起頭，躊躇道：「可之后怎麼辦。」
「哥，要不我還是回去吧。」
聲音抖，卻依然堅定。
我看著，一字一句道：「圓圓，天塌下來了，有我頂著，我們家的生意不需要你來犧牲。」
「哥希你能做想做之事，嫁鐘意之人。」
13
安置好唐圓，我才松了口氣。
江墨悠悠道：「你還真是心疼妹妹。」
「按年紀，我小你幾歲，也當喊你一聲哥。」
「哥哥，你也多心疼心疼我啊。」
江墨一雙桃花眼彎彎，語氣狎昵，我聽得耳燥，瞪了他一眼。
道：「怎麼吃飯也堵不住你的？」
蘭卿目在我們二人間流轉，不由得捂笑了。
嘆了句：「小年輕就是好。」
突然，一陣劇烈的敲門聲響起，一子火急火燎地進來了，滿臉焦急。
蘭卿道：「碧水，何事如此慌張，還有客人在呢，怎的連最基本的禮數都沒有了。」
「蘭卿姐，雪兒，雪兒……你快去看看吧！」
我與江墨對視一眼，遂隨蘭卿到了雪兒住。
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只見雪兒倒在床上止不住痙攣，里不斷喊，手臂上全是指甲抓出的痕，似急了，又似痛急了，秀氣的五都皺在一起，竟猛地去撞床柱子。
江墨眼疾手快將制住，拿了繩子綁住。
「這是……煙癮。」
蘭卿臉倏然變了，「雪兒怎麼會染上這種東西？！」
碧水言又止，終于道：「這是雪兒的那位客強喂給的，誰承想就那一次，人就被折磨了這幅鬼樣子。」
蘭卿抖了抖，驀地哭了，罵道：「那個畜生！」
「雪兒無父無母，只能跟著我做皮生意，怎會這樣……」
一時，四下無言，只剩雪兒撕心裂肺的哭喊聲。
我們都明白，一旦染上了，不人、便鬼。
行至街心，腦海中仍是雪兒那種痛苦的臉。
「怎麼了？」江墨問。
我訥訥道：「那害人的東西，不是了嗎？」
江墨沉片刻，道：「越是能帶來錢財的東西，越是除不掉。」
「不洋商私下大肆生產販賣，你可知背后誰在助紂為？」
我一怔。
只聽得江墨冷聲道：「英國人。」
心臟似痙攣了一瞬，江墨了我的手指，又安般道：「不過聽聞小道消息，有個干這行的英國人被抓足了證據，上面正籌劃著抓他。」
「一切都會好起來的。」
「如今的努力，只為百年之后，我們的子子孫孫不會再被荼毒。」
14
臨近婚期，我爹越發焦頭爛額，不停在堂踱步。
他找不到唐圓。
「這可如何是好，如何是好……」
我緘口無言，也不知如何是好，等能挨一日是一日。
卻沒想等到了江祁寧的邀約。
馬車停至鶴林春，店里的伙計立馬迎了出來。
「是唐小姐吧？江爺已經在二樓雅間了，您隨我來。」
江祁寧還是那副冷漠眉眼，若有似無的高高在上之意，淡淡掃了我一眼。
道：「來了？」
我「嗯」了聲，在他旁坐下。
「新烘的敬亭綠雪，嘗嘗。」
青瓷杯中茶清亮，口清香鮮爽，回味甘甜。
沁人心脾的香氣好似靈丹妙藥般，一掃心中郁郁。
我不道：「好茶。」
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「江爺今日找我，是有什麼事兒？」
這里視野極好，臺下的戲班子在唱《西廂記》，品茗聽戲，別有一番風趣。
江祁寧看得專注，手搭在木椅扶手上，手指一下一下打著拍子。
須臾，他道：「無事，邀你品茶罷了。」
我沒再過問。
他雖這麼說，但我無端生出些許疑慮與不自在來。江祁寧做事兒猜不看不清，上次約我聽戲是江夫人有意，此番品茶又是為何？
可我無暇再細想。
只是，新烘的茶都這般香？
茶香與臺下咿咿呀呀的唱詞雜在一起，我越來越困倦，在江祁寧一聲冷淡的「唐小姐」中，昏了過去。
頭昏、腦漲，有意識卻睜不開眼。
雙手被反綁至后，渾酸痛，卻彈不得。
我依稀聽見了一記話音別扭的聲音，「寧，錢我有許多，多人破頭想要種子，你得弄點稀奇玩意兒來換。」
而后，是江祁寧的聲音。
「所以我帶來了他。」
他？
是指我？
那人顯然不滿起來：「你在開什麼玩笑，這是個人，你明知道我對人不興趣。