姐姐是宮廷制香師，皇帝近來失眠，命姐姐替他制催眠香。皇帝一夜好眠，還說夢見了姐姐。翌日，皇后命人將姐姐行凌遲之刑。
尸首被當作香料焚燒，以此警示六宮。
皇后冷笑：「小小賤婢，也敢勾引皇上。」
后來，新帝登基，選秀充盈后宮。
秦九川一眼就相中了我。
他地吻著我：「告訴朕，你想要什麼？」
我自然不會告訴他，我要用太后的命，來祭奠我慘死的姐姐。
1
新帝秦九川接連三夜翻了我的牌子。
眾妃嬪給太后請安后，太后單獨留下我陪用膳。
殿香氣裊裊，我秀眉微顰。
這香，有問題。
太后杜蘭饒有興致地問我：「染嬪，知道這是什麼香嗎？」
我凝神細嗅。
這味安神香以白芷、當歸、香附、龍腦等十幾味藥材為底料，有安神助眠之效。
可很顯然，這味安神香還加了別的香料。
縱使我閱香無數，也聞不出來加了什麼。
我搖頭：「回太后，臣妾不知。」
太后挑眉，示意桂嬤嬤給我細述此香來歷。
桂嬤嬤開口：「五年前，有位宮廷制香師，給先帝制催眠香時，在催眠香里使了，你猜怎麼著？」
直覺告訴我，桂嬤嬤口中這位宮廷制香師，便是我的姐姐溪月。
我故作淡定：「桂嬤嬤直說便是。」
「先帝聞了那位宮廷制香師的香，夜里睡得很香，卻在睡夢中夢見了制香師。
「制香師頗有姿，自作聰明，以為在香里稍做手腳，就能得到先帝青睞，飛上枝頭變凰。
「只可惜啊，賤婢就是賤婢，永遠當不了主子，的下場怎一個慘字可形容？
「你知道凌遲之刑嗎？用最鋒利的刀片，將一片片剜下來，薄如蠶翼，刀刀不致命，剜足三千六百刀才咽氣。
「人的、、骨皆是香料，制香后可以容養，致，以補。
「現在殿燃的這支香，正是以那位制香師的骨制的人香。」
「染嬪，這人香，好聞嗎？」
我拽手帕，面上鎮定自若，可心底已經翻江倒海。
姐姐溪月比我年長五歲，我與相依為命。
疼我，護我，總是把最好的都留給我，苦和委屈都自己著。
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姐姐被剜了三千六百刀才咽氣，可想而知生前經歷了怎樣的痛苦。
可始作俑者卻這麼輕飄飄地說出來，仿佛像是死一只無關要的螞蟻。
我垂眸道：「臣妾愚鈍，不知母后讓桂嬤嬤和臣妾說這些是為何意，還請母后明示一二。」
太后喝著金燕窩羹，紅輕啟：「在后宮，想要生存下去，需時刻謹記安守本分四個字。那位制香師便是生了不該有的念頭，才落得如此下場，是活該。
「染嬪，你宮不過三日，便霸占了皇帝三日，你也不看看自己是什麼份？不會審時度勢，下場將會和那位制香師一樣慘。」
我知道，太后這麼急著敲打我，是因為在這一批秀中安了親信。的侄杜姮。太后想讓杜姮坐上皇后之位，誕下皇長子，好繼續讓秦氏江山流淌著杜家脈。
杜姮進宮后，秦九川不曾多看一眼。
皇帝年輕氣盛，夜夜宣我侍寢，還特許我不服避子湯。
假以時日，我必定會先一步懷上龍嗣。
太后不可能讓杜家之外的子懷上龍嗣。
是以，急了。
急著讓我避寵，將機會讓給杜姮。
我低眉順目：「臣妾知錯了。」
太后揚了揚手，眼中掩飾不住對我的厭惡之：「知錯便好，哀家丑話說在前頭，只有姮兒能誕下龍嗣，你若先懷上，就只有死路一條！你跪安吧。」
「是，臣妾告退。」我行禮告退。
2
回宮后，我以子不適為由，讓婢竹音去找前總管撤了我的綠頭牌。是夜，我早早歇下。
誰知，秦九川卻駕臨我的云染宮。
秦九川在眾多秀中相中我，并非偶然。
早在五年前，我得知姐姐的死訊后，便開始籌謀復仇大計。
我把秦九川算計進來。
前幾年，他還是太子時，常出宮走。
我們三番五次偶遇。
加上有一回他遇刺，是我對他施以援手，讓他以為遇到了真命天。
這一切都為我進宮選秀埋下伏筆。
秦九川容俊絕倫，他褪下龍袍，鉆錦被中摟住我：「云染，朕聽聞你今日從太后寢宮歸來后，子便不適，是真不適，還是刻意避著朕？」
「陛下明知故問。」我嗔，語氣帶著些許醋意，「這次那麼多秀，陛下卻獨寵臣妾一人，臣妾無福消，還請陛下雨均沾。」
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「口是心非。」秦九川知道我是被太后敲打了，才故意避寵。
紅鸞錦帳下，他地吻著我，「云染，告訴朕，你想要什麼？朕都給你。」
「臣妾想要陛下的心。」我自然不會告訴他，我想要用太后的命，來祭奠我慘死的姐姐。
「朕的心，不是已經在你那了嗎？」秦九川握住我的手放在他膛，霸氣凜然道，「朕的后宮之事，不到太后手，你大可不必將的話放在心上。」
宮中有傳聞，秦九川并非太后親生。
看來傳聞并非空來風。
秦九川和太后的關系不似表面看到的那樣和睦。