院落中庭，月影斑駁。
青石磚砌的小徑上映著我與嚴頌的影。
趁著月，我遲疑開口：「嚴頌，你覺得睿王如何？」
嚴頌駐足，思量良久才道：「景五年，江淮大水，臨近幾州郡災嚴重。陛下為表重視，親派皇子前往賑災。然彼時淮州災最重，卻復建最好。其余州郡幾年以來荒不斷，流民無數。由此可見一斑。」
「當初派去淮州的宣使可是睿王？」
嚴頌點頭：「懷磊落，民如子。這八個字殿下確實當得起。」
我輕聲嘆氣：「其實睿王同我一樣，都是記得前塵往事的人。今日去梁園，便是他所托。」
「我知道。」
見我驚訝，嚴頌又道：「今日睿王曾來找過我。」
「他作倒是夠快。」我笑笑，「所為何事？」
「殿下托我暗中與平王相。」
我怔了怔，「便是那位不寵的皇六子？」
皇子封號皆由陛下親封，大都與其品相關。一個「平」字，已足見這位殿下在天子心中的地位。
平即為庸，庸者，無為也。
無為之人，怎堪大任？
「德王近日與睿王勢如水火，卻皆有一力可爭儲君之位。相較之下，平王實在差得太多。資質平平，陛下待他亦算不上親厚。不知睿王此舉，可是要拉攏平王？」
我順手揪了半截枯枝捻在手中，卻忽地想到了常云柏，「睿王如此行事，想是自有他的道理。你可要幫他？」
「殿下倘若真有打算。」嚴頌上前來，輕輕拽住樹枝的另一端，「為人臣者，自當盡心竭力。」
既為同盟，自當信之護之以全之。
嚴頌與我，皆知如此。
12
自我歸家后，德王與睿王的消息便三不五時地傳來。
聽聞，睿王每日晨昏定省，毫不懈怠。即便陛下因著大雨免了各位皇子請安，睿王依舊風雨無阻，陪伴側。于坊間亦是一樁談。
又聽聞，德王不知怎地又于梁園打傷了人，還砸了場子。這事傳到言耳中，于朝堂之上便又是一陣槍舌劍，陛下聞之不悅，連斥幾人。
還聽聞，近來德王劍拔弩張，頗有幾分一即發的氣勢，陛下尚未立儲，不知這儲君之爭是否就此拉開戰幕？
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如此種種，還有許多。
就哪位皇子更有機會上位一事，灑掃婢同看門小廝一直爭個不休。
府中都已這般景，更遑論外頭大街小巷上。看來這金陵城中的熱鬧當真不是山上清凈地能比的。
我一面聽墻角，一面將手中修好的文竹轉了個邊。
聞后續如何，便見梅屏捧著個什朝我走來。
走近了才瞧真切，原是一盒海棠。
「姑娘，嚴公子托人送來的海棠，剛出爐正新鮮著呢。」梅屏朝我使著眼，「回去我為姑娘沏一壺上好的竹葉青，最相配不過了。」
我會意：「那便回去罷。」
梅屏照例守在門外。
我掀起食盒蓋子，便見油紙包著薄薄一疊東西，打開一看，竟是兩封信。
嚴頌的字我自是識得。
「元華安否？近來朝事繁多，不便登門，自珍重。德王施不斷，窮追不舍。睿王于宮中侍疾，歸后染病，此刻亦無力還手。長此以往，不妙。」
至于另一封……
簡至極，僅有五字：「梁園常云柏。」
誰人來信，自不必說。
睿王境艱難卻只字不提，獨獨惦記常姑娘，想來也是深而不自知。
我走至窗邊桌案，提筆回信。
「一切安好，勿念。請君亦珍重自。提醒殿下，心慈手太過，終將重蹈覆轍。」
我拿起海棠，咬了一小塊。
看著那封沒有署名的信，我輕念出聲：
「梁園常云柏。」
……
不過月余工夫，朝上風向便又變了，群臣上書諫言立德王為太子。
原是打從睿王病重無法出門后，陛下龍欠安，一直是德王近前侍奉。仁孝之名傳遍坊間，聲勢之大已蓋過從前睿王，一時之間，風無兩。
可皇帝與睿王接連病重，這倒教我不由想多，只怕德王又要用他從前的老一套。
人無傷虎意，虎有害人心。
有些事，未雨綢繆總是好的。
思及此，我想到一人，便悄悄去了梁園。
未想常云柏倒是位極為有定力的人，得知是我來訪，便托病不出。
我看了眼梁園婢退回來的帖子，卻不接手。
狀似無意瞥了眼樓上，卻只見一角絳的帶飄過。
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我笑笑，心中有了盤算。
……
梅屏進來時，我正在榻上看書。
「姑娘，梁園來人求見。」
「來者何人？」
「戴著帷帽看不真切，瞧著形倒與常姑娘有幾分像。」
我停住翻頁的手，將書闔上放回原，起下榻。
「請進來。」
「是。」
梅屏引客進來后，便自覺守在門外。
我倒了一盞茶，推至客位。
「常姑娘，請坐。」
來人掀起白紗，正是常云柏。
「看來謝姑娘見我，是勢在必得。」
我擺擺手：「倒也談不上如此，只是有些話想同姑娘講罷了。」
「既如此，」常云柏自懷中取出一封信放在桌上，「不如謝姑娘先同我講講這個？」
我點了點那封信，笑笑：「姑娘今日既來了，想必已是認出這信出自何人之手。殿下有此托付，想來姑娘于他而言定是萬分重要。何苦浪費他一片心意呢？」
常云柏搖頭嘆氣：「如今尚且不行。