不由教人多看了幾眼。
驀地想起睿王離開前說的話。
我同嚴頌道：「此恐生異變，我們即刻起回程。」
他狀似無意掃過四周，而后點頭會意。
我招來梅屏，小聲吩咐：「想法子換輛馬車和車夫，悄悄地，別驚其他人。」
不多時，梅屏回來朝我點點頭，不遠的馬車已換了面目。
忽然，岸邊傳來驚呼聲：「快瞧，那是誰家的船，怎地走水了？」
我順著人聲去，真見湖心一船著火。仔細一瞧，那船上掛的燈籠竟寫著「謝」字。
嚴頌不知于何時出現，在后攬住我，低聲道：「是我教人做的，船里并沒有人。」
我點點頭，同他一起朝馬車走去。
過車窗簾子，清楚可見岸邊一切。那幾位魁梧男子見船上起了火，神霎時有些松，幾人聚合起來，急匆匆地想去確認失火船只。
我撂下簾子，吩咐車夫：「速速回城。」
此番出行我與嚴頌皆未帶人護衛，如此方法不過是拖延時間。
「瞧著方才他們的樣子，確是沖著我們來的。」我一手在膝蓋上，輕輕敲打，「只是不知為的是誰？」
「為誰而來此刻倒也沒甚麼要的，只怕是有人起了殺心。」嚴頌看著我，「不教你我活著回去。」
「十有八九是德王的人。」我冷笑一聲，「原是人之惡，與年歲無關。縱使不是十二年后，他依舊不愿做個好人。」
嚴頌溫聲安：「莫為這樣的人氣，仔細氣壞了子。」
我點點頭。
嚴頌看了我良久，忽道：「元華，方才在船上，你有話要對我說嗎？」
想起被睿王進門打斷的話，我不由攥了手心。
嚴頌卻嘆了口氣，上前來掰開我的手：「若不想說，便不說了。」
「也沒什麼。」我反手握住他，笑笑，「只是想問問，如你這般的書之人，若有一日常去的后街雅舍閉店了可該如何？」
他亦是笑笑，輕松了許多，「那便再也不去了。」
「你可以換一家。」
嚴頌看著我，神莫名認真：「再怎樣好的也比不上原來那家。」
我卻道：「何必執于舊，人總歸是要朝前看的。」
嚴頌輕笑：「大約是我太念舊了罷。」
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話說至此，便盡夠了。
我在心中默默嘆氣。
嚴頌，若你不這樣聰明該有多好。
許是游玩一天也是累了，我后半程直打瞌睡。
嚴頌要我枕在他肩上，我見快進城了，便只斜倚在車廂壁上瞇了幾會兒。
每每睜眼，卻總能對上嚴頌那雙安靜的眸子。
我存了心思逗他：「一直盯著看我，還沒看夠？」
「怕你變九重天的仙子，眨眼間便消失不見。」
我笑出聲：「說的倒像是牛郎織一般。」
「怎麼？」我朝前傾了傾子，「可是怕乞巧日喜鵲仙子不肯來搭橋嗎？」
他笑著正想回我，車卻猛地傳來一陣顛簸，令人眩暈。
慌中，嚴頌攬我在懷。
外頭人聲躁，馬車逐漸平穩。
車夫在外頭道：「姑娘公子且安心。是前頭車駕的馬了驚，嚇到了咱們的馬。」
我稍稍掀開一角車簾，盯著前方悉的馬車，暗自握拳。
嚴頌也看見了前頭的景象，他安地拍了拍我的肩膀，吩咐車夫：「無事便進城罷。」
所幸直到馬車停在謝府門口，再沒什麼特別事發生。
嚴頌過梅屏，細細吩咐：「姑娘今日了驚嚇，回去記得熬一劑安神湯，教睡前服下。」
「是，梅屏記下了。」
我喚來門口值夜的小廝，叮囑道：「好生送嚴公子回去。」
「是。」
我看著嚴頌卻有幾分不想走。
他朝我笑道：「進去罷。」
我點點頭，回正要踏上石階，忽覺涼風掃過，銀乍現。
「元華當心！」
我看著黑人持劍向我刺來，趕忙向一旁閃去。
不知何時，黑人又多了幾個。出手凌厲，刀刀奔著取命而去。
我暗道不好，不斷翻躲避。
幸而僵持中，梅屏帶著府中護衛魚貫而出。
黑人見況不妙，飛撤離。
父親母親聞訊亦從府中跑出，正想上前關心。卻不知從哪里躥出冷箭無數，一通猛刺，護衛們連連甩打散，大都沒到實。
獨獨有一支，卻直奔我而來。
嚴頌一把拉過我，將我扣在懷中，連帶著往旁邊閃去。
頭頂忽然傳來一聲悶哼。
「嚴頌！」
他卻按住我在懷中，輕我背，溫聲道：「無事。」
城中巡防聞聲而來，分散到四查看。
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我趕忙從嚴頌懷中退出，查看他的傷勢，竟是左臂被傷了。
跡在淺布衫上洇開，教我想起當初在葬崗上找到嚴頌時的景。
……
景二十三年臘月初七，嚴頌病逝的消息自宮中傳來。
那位迫不及待登基繼位的新帝，為彰顯其賢德才，特意為嚴頌辦了一場在外人看來極為風的葬禮。
于庭上痛哭，下旨休朝三日，親送靈車至城外……如此種種，不過是惺惺作態罷了。
究竟是怎樣賢德的帝王，才不許其妻于靈前守候，不許孀跟隨隊列送靈出城？
嚴頌下葬后的第二日，我收到一封信，上頭只有五字：「肅陵」「葬崗」。
我想方設法喬裝去了肅陵，未料原本應葬著嚴頌的棺槨打開竟是空空如也。