我覺得這事兒聽著蹊蹺，不過能猜到昭公主大約是急著將我推出去，竟在答應我后就向孤芳閣遞了信兒。至于太后……都說與孤芳閣頗有淵源，也許孤芳閣有什麼規矩，對于即將進閣中的人也有所保護？
想不太明白，但起碼，我的日后是有著落了。
心上一松，渾頓時一輕，只覺周的傷都不是那麼疼了。
崔嵬來過一次，趁著昭公主不在府里的時候。我還躺在榻上，他似是怕昭公主知道他進了我的房，站在外面沒進屋。隔著一道門，他說起我與他的兩小無猜，說起我們曾同看的山水、同吃的食，說起曾一起經歷的坎坷風雨，說起初到京城時的艱難……我聽得良久無話，他喚了我一聲，說道：“去了孤芳閣跟做姑子也無甚區別了，你再如何恨我，也不至如此糟踐自己。”
我的逃離樊籠，在他看來是糟踐自。
“以后就是想回到我邊也不可能了，”他在外嘆氣，“不要賭一時之氣。”
我讓小桃去打發他離開，閉上了眼睛。
9
我離府那日，只收拾了個小包袱，帶了些隨之，其余的首飾和銀錢都留給了小桃。小桃一個勁兒地推拒，我對說道：“我同公主講好了，你的去留由你自己定。如果不想留在公主府，可以自己做點營生，日后咱們還可相見。”
小桃含淚點頭，又不舍地喚了一聲：“夫人……”
“別再夫人了，”我沖笑笑，“下次見面時，姐姐吧。”
我從公主府最偏僻的院中走出，行了長長的一段路。
離府門口，真遠啊。
可這卻也是我記事以來，走向期盼日子的無數次嘗試里，最近的一次。
來京時我也是期盼的，可那路程實在是遠，馬車足足走了十四天。
我知道這府中除了小桃不會有任何人來送我，但我能覺到所有仆役都在看著我的目。
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他們看著我一步步走出公主府。
他們大概都曾以為，我會死在這府里。
近了，府門近在眼前了。
小桃送到府門就不能再送了，向我行了周全的主仆之禮，我還了姐妹之禮。
走了。
我出了府門。
“芷漩！”一道悉的沙啞喊傳來。
我頓了下腳步，但沒有回頭。
我知道那是崔嵬。
我了包袱里的和離書。
我繼續往前走去，崔嵬的聲音在背后急躁地囂：“陸芷漩！你會后悔的！”
10
孤芳閣上的風景，極好。
俯瞰下去，明月湖的波瀾凈收眼底，微風徐來令人心曠神怡。
我在孤芳閣閣主云皎的引領下，將孤芳閣走了個遍，也將孤芳閣的規矩牢記于心。
最后，在孤芳閣正殿，云皎著我的頭頂，正式接納我進孤芳閣。我隨著念誦閣規：
“謹守本心，戒驕戒躁。”
“聚散隨緣，恩仇必報。”
“勤勉進，秉公持正。”
“孤芳獨賞不自棄，群芳共不爭艷。”
念完，深深下拜，再誦：“我，陸芷漩，自愿為孤芳閣閣人，此后孤芳閣庇護，與孤芳閣福禍相依，生死相系，無嫁人之心，絕嫁人之念。若違此誓，必死于閣中姐妹刀下。”
儀式畢，云皎笑著贈予我一些衫首飾和金銀，說道：“這幾日你先安頓下來，看看閣中姐妹都在學些什麼，你若沒有想學的也可學著做些小本買賣，孤芳閣都一力支撐。”
長這麼大，我竟即將有屬于自己的本事，還能賺到屬于自己的銀錢，不必再向夫君拿家用，不必再為他辛苦謀算一分一厘如何使用才最合用。
激涕零得不知道如何是好，我再次深深行禮。
11
我開始學習制作鎧甲。
理由無他，我試了幾個其他的課業都不得章法，只有制甲片時到得心應手。制甲的老師也贊我于此道頗有慧，云皎便笑著建議我學習自己擅長的。
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制甲很費功夫，我從制作簡單的鐵制甲片和牛皮甲學起，整日里消磨在閣的業苑，兩耳不聞窗外事。
半年后，朝廷武庫司招募制甲師，云皎舉薦我參選，我在一眾參選者中拔得頭籌，為武庫司中唯一一名子制甲師。
孤芳閣已許久沒有子進署任職，消息傳來的當日，云皎與眾姐妹一同為我慶賀，一起宴飲到深夜。我以前從未如此，為人婦，夜里先將夫君次日一應所需準備好，收拾完家中瑣碎才能睡，更別提深夜微醺，那定是要被責罰的。
愜意如斯，恍然如醉。
待我回到自己屋，發現桌上放著一個寬大的匣子，看起來古樸瑩潤。我打開一看，里面是一套制甲，鋼所鑄，件件趁手，一看即知是上上之品。匣放著一張帶著淡淡冷香的暗花灑金箋，上面只短短一行字：故人相贈，敬請笑納。
故人？
我在京城認識的人有限，小桃買不起這麼貴重的。
難道是崔嵬？
不，不可能，他若知道我進署任職，定會以《誡》《則》來斥責我。
那是何人？
為免多生事端，我將這些妥善收好，不示人前。