我和姐姐都是戲子，名聲比我響亮，在京城無人不知無人不曉。
皇后生辰那天，請進宮唱戲，送回來的，卻只有一尸💀。
有人說，是因為唱的太好，被皇帝看上，因此遭了皇后嫉妒，橫死宮中。
我搖了搖頭，什麼都沒問，安安靜靜葬了姐姐。
直到三年后，皇帝大壽，再一次邀請我進宮表演。
他們不知道，我們姐妹倆，唱的是不同的路子。
姐姐唱紅事，唱給活人聽。
而我唱白事，唱給死人聽。
1
我進宮的時候，距離姐姐死亡，已經過去三年了。
云家班的云璃死在宮里的事，并沒有給宮人留下太深的印象。
太監將我帶到住，便轉離開，我看著這間屋子，恍然看到了姐姐的影。
進宮的時候，一定也是住在這里。
我拿出戲服整理，正這時，聽到外面傳來一陣笑聲。
抬頭去，發現不知什麼時候，來了一群人圍在外面。
他們是宮里的樂師，圣上聽戲，專門養了一個梨園的人。
這次他們來找我，是想跟我商量壽辰那天表演的劇目。
我隨意翻書點了幾支，那些人忽地都靜了下來。
其中一個笑笑：「你姐姐之前進宮來，唱的也是這幾支，圣上都聽過了，要不然換幾首新鮮的？」
我搖頭，堅決道：「圣上就喜歡這幾首，想來是百聽不厭的。」
眾人沒再說話，轉而問我什麼時候排練。
我說現在就行，便各自拿了樂，在后院里開始唱。
這第一首，是《八仙慶壽》。
我的嗓子一亮，飄逸婉轉的聲音便直往人耳朵里鉆。
伴奏的人聽得如癡如醉，連院里什麼時候來了兩位貴人也不知道。
還是我停了下來，眾人才如夢初醒，紛紛拜行禮：
「參見皇后娘娘、王妃娘娘。」
這來的人，正是當今皇后和寧王妃。
們是閨中友，寧王去世后，皇后便時常寧王妃來宮中作陪。
我垂眼看著地面，聽皇后高傲的聲音響起：「你就是云家班那個小戲仙？」
我語氣恭敬：「戲仙之名不敢當，只是學著會唱幾句罷了。」
皇后冷嗤一聲：「你倒是謙虛，唱的也不錯。不過呢，終究只是一個戲子，好好唱戲就是了，別做什麼飛上枝頭變凰的夢，不然深宮里，怎麼死的都不知道。」
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這明晃晃的敲打，眾人都聽得出來，此時大氣也不敢。
我頭垂得更低：「是，民謹遵娘娘教誨。」
皇后見我識趣，滿意地轉走了。
倒是寧王妃落后一步，言又止地著我。
后來我才知道，是想提醒我，在宮宴上收斂幾分，不要出那麼盛的風頭。
可我還是一襲紅裝，出現在了圣上面前。
一折一折的戲唱過去，圣上看我的目越發火熱，不斷鼓著掌，連旁邊的皇后都無視了。
他贊我說：「云玉，你唱的比你姐姐還好。當年你姐姐之死讓朕覺得猶為可惜，若是你愿意留下來，朕 在宮里封你做個伶可好？」
我俯拜地，毫不猶豫地答了一聲好。
就在我答應的同時，圣上眼中笑意更甚，親自上前扶起了我。
這等殊榮，足以看出他對我的不一般。
我的目悄悄掃過皇后和寧王妃。
皇后的神依然冷漠高傲，而寧王妃卻顯得心事重重。
等我回梨園后，寧王妃更是親自來找我，嘆息道：「你今天可是把圣上給勾住了，以后要怎麼辦呢？」
2
為王妃，本不該和我一個下賤的伶說這麼多。
然而我的姐姐對有恩。
據寧王妃所說，三年前有孕在，不小心被野貓驚擾，差點流產。
是姐姐發現，及時來了太醫，才保住腹中的胎兒。
因此，寧王妃才特地來叮囑我。
可我沒聽。
我問是否知道姐姐當初是怎麼死的。
寧王妃搖頭，回憶道：「那是個冬天，有個早起的小宮發現你姐姐泡在池子里，已經死去多時了。大家都說是失足落水，可好端端一個人，怎麼會突然落進池子里呢？」
寧王妃的目有些悲哀，對著我一嘆：「總之，你不該留在宮里的。」
我勾了勾，無所謂地輕笑：「云家班的人就剩我了，留在哪里都是一樣的。宮里至錦玉食，不比外面來的好麼？」
寧王妃一愣，說了句也是，便離開了。
我自此留在宮里，時不時就要去圣上面前唱一出戲。
雖然不是妃子，倒還比那些妃子更寵。
這日，我唱完了戲正要退下，皇帝突然住我：「玉兒，朕給你一個名分怎麼樣？」
他以前從不提這事，今日突然提起來，必是有人跟他說了什麼。
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我跪在冰涼的地面：「請圣上恕罪，民本有婚約在，只是未婚夫婚前突然暴斃，才一直云英未嫁。此生，民只想為慘死的夫婿守節，圣上全。」
聽到這話，皇帝不好強迫我了，憾地放棄了納我為妃的主意。
不過他雖未納我，這話還是傳了出去。
忍未的皇后終于忍不住，把我去了儀宮。
斜躺在榻上，上挑的眼勾勒出一輕蔑：「圣上夸你戲唱的好，本宮今日得空，這些戲，你挨著唱給本宮聽聽？」