這次我邀了周伯一起。
老人家著眼前靈位上悉的幾個名字，咬著牙別過頭去。
我給他遞了三炷香。
「您來看他們，他們會高興的。」
周伯接過香祭拜完，忽而轉頭問我。
「鋪子重建需不需要我派人幫忙？」
我搖頭，「多謝周伯，鋪子不開了。」
他一愣，下一瞬間便反應過來，「你要走？」
我「嗯」一聲，「罪魁禍首還在外奔逃，我總要去送他一程。」
「太危險了！」
他皺眉，「朝廷已經發了通緝令，四海都在抓他，早晚會把他捉拿歸案，你又何必親犯險？」
我反問，「倘若他逃去文丘呢？」
他沉默。
「周伯，現在南榮奉就是他最后的救命稻草，事關兩國，朝廷行事多有不便。」
「但我可以，不管用什麼辦法，我想要親手了結他。」
老將沉默良久，最終嘆息，「所以你今日帶我來這里，是要告別。」
「桑歌，你不會再回來了，是不是？」
「是。」
我笑道，「所以帶您來認個路，以后祠堂這邊的事，我就恬不知恥拜托周伯您來持了。」
他牢牢盯著我，看了良久。
最后拍拍我肩頭。
「去吧。」
「老侯爺一家最是疼你，一定也不想你為他們囿困于此、蹉跎一生。」
「此事了結以后，天地廣闊，你且自去逍遙，莫要再回來了！得空時，記得給老頭子我寫寫信！」
26
哪怕已經開春，北地的天氣依然寒涼。
我越來越怕冷了。
越近北境，大氅系得越，暖爐越不能離手。
阿梧時時看著我，夜間炭火也不能熄。
從前可不是這樣。
若阿懷知道，指不定要笑我越過越氣。
笑就笑吧。
離我在南榮奉刀上下毒已經過去大半年。
雖未傳出死訊，但想必他過得并不怎麼好。
我也沒猜錯，晉王的確投靠了他。
說是投靠，只怕不過是仗著從前皇室持有的一些方，幫他茍延殘，續命而已。
他如今是喪家之犬，還需要南榮奉活著，才能他庇護。
可惜，有我在，他們倆誰也庇護不了誰。
27
上將軍南榮奉纏綿病榻多日，忽而大好。
為了謝千里送靈藥的朋友，特意在府中擺宴慶祝。
宴會前夜，我撕下了戴在臉上快一年的人皮面。
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鏡子里那張臉，比以往白了很多，看起來都有些陌生了。
阿梧在門外稟報。
「姑娘，舞姬隊伍那邊已經安排好了。」
我對著鏡子仔細上妝，遮蓋住臉上的蒼白氣，又細細描摹了時下文丘最流行的妝容。
出門時，連阿梧一向八方不的臉上都出一驚。
我挑眉，「什麼表？」
他有些不好意思地偏過目，低頭道，「只是想起以前侯爺說的話。」
「哦？」我來了興致，「阿懷說過什麼？」
「之前有一次，姑娘在院中舞劍，侯爺躲在一邊看來著。」
「那次屬下也正好跟著侯爺辦事，有幸和侯爺一同……看了下。」
我笑出聲兒，「然后呢？」
「然后侯爺不讓我看了。」
他撓撓頭，「侯爺說——」
——「我家阿桑過世間萬千子，但我小氣，不想給其他任何人看。」
28
那阿懷，我今夜得給南榮奉看一看，你別生我氣。
算了，你肯定生氣，我到時候哄哄你吧。
29
我雖然習慣跟著大老爺們一起舞刀弄劍，但也是會跳舞的。
剛進侯府那會義父義母致力于把我培養大家閨秀，請過最好的老師來教我琴棋書畫舞。
慚愧，琴棋書畫沒學得多好。
唯獨舞蹈，可能跟學武有異曲同工之妙，倒我真琢磨出一點趣味兒來。
于是也上道了。
于是當一眾舞姬在宴會上獻舞，而南榮奉獨獨將我一把拉進懷中時，我一點都不驚訝。
他的手攬上我的腰，俯在我頸邊深深嗅了一口。
手就要來扯我的面紗。
我抬起一手指，擋住他的指尖。
做出狀，埋進他懷里。
臺下客席上，晉王還在調笑，「恭喜將軍，今夜又要春宵一刻了。」
南榮奉大笑，將我一把打橫抱起，不顧宴會尚未結束，就往后院中去。
30
他把我扔到榻上。
傾便要上來。
我輕輕巧巧翻了個，抬起腳，腳尖抵住他肩膀，不讓他再近前。
他調笑著握住我的腳踝，手指挲著，「人兒，你什麼名字？」
我指指自己的嚨，搖搖頭。
他眉頭一簇，似在自言自語，「是個啞？」
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拉著我的腳踝往前一拉，低手掠去我的面紗。
看清了我的面容后，眉目復又舒展開，著我的臉頰，低笑。
「沒事，不會說話也有不會說話的致，你說呢？」
我抬起頭，沖他一笑。
他像被點燃了什麼，眼里冒出亮，俯便吻上我的脖子。
「我剛剛就想說……」
他在我耳邊廝磨，喃喃，「你好香啊。」
當然香了，因為是特意為你調制的。
當他抬頭想要來親我的臉時，全忽然一陣劇烈抖。
下一刻，他像一個木偶被人牽住了四肢，僵地倒在我上。
31
我抬手把他推開。
他倒在床榻上，想要開口，卻發現連一聲😩都發不出來。
我學著剛剛的作，重新指了指嚨。
「現在是你不會說話了。」
他的眼神凝定了。
我清楚地在他眼睛里看出了不可置信、驚疑、憤恨……
和恐慌。