」
我費力睜開眼皮，抬頭看去。
雙眼在重新適應線后，看到了一張棱角分明的臉。
他烏黑的長發被發飾高高束起，額前系著繡有烏金圖騰的抹額。
我認得他。
完冽。
他的名諱，我在齊國時便聽過幾次。
周國國君共有四子。
完冽排行最小，也最是不學無。
聽聞他整日流連煙花之地，府中的妾侍更是用兩只手都數不過來。
此刻，完冽抱著我，從人群中穿過。
他低頭，狹長的眼睛看向我：「想回家嗎？」
我點了點頭。
完冽薄微勾，面上顯出的意圖不言而喻。
他說：「人，想回家，就伺候好本王。」
我本以為自己即將墮到另一座魔窟。
直到我被完冽帶回王府，才發現他似乎與傳聞中的有些不同。
盡管他府中的確有許多妾侍。
但他將那些人都集中擱置在王府最偏僻的院子里，從不踏主院半步。
他自顧自地解釋：「那些人皆是我幾位兄長送來監視我的細作，靠近們，本王容易早逝。」
盡管他的確喜風花雪月，看的書本多是一些膩人的詩詞。
但他也能耍得一手好槍。
一招一式之間，盡是意氣風發的模樣。
那年上元夜，完冽在院中生了一爐火。
他朝我擺手：「坐近些，你不是膝蓋疼？」
家仆練地烤著全羊。
完冽撕下幾塊羊，放到我的碗碟中。
「聽說你父親共有七個兒，卻獨獨送了你來。」
「是。」
完冽笑笑：「正巧，我父親也不喜歡我。」
「沈炎。」
我聞聲抬頭，看向完冽。
他上映著火，顯得那雙眸子忽明忽暗。
「等你變得足夠強大，你便不再需要任何人喜歡你了。」
我愣了愣：「真的嗎？」
完冽垂眸看向那團火：「當然是真的。
「但現在，你需要讓自己活下去，也就是說……」
他頓了頓，重新抬眼，與我對視。
「現在，你需要把這一碟子羊都吃，然后好好去睡一覺。」
真的會有那一天嗎？
我在心里想。
辱我之人對我懼怕，欺我之人付出代價。
那一天，真的會來嗎？
16
一場夜雨過后，上京城便了秋。
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阿憐將湯婆子放進我的被褥里。
「殿下，您膝蓋不好，別著涼了。」
我笑笑：「幸虧有我的好阿憐。」
阿憐面上出幾分得意，但很快，角又落了下去。
輕嘆一聲：「奴婢常想，若殿下您也是哪位寵妃的兒，或許那年就不會被貴妃罰跪了。」
我沒有回答，抬手接過阿憐遞來的熱茶。
說的，是我八歲那年的事。
那時，我已被養在謝皇后宮里。
被五皇兄捉弄是常有的事。
一不留神，我就會被他推進蓮花池里，全。
更難挨的其實是皇后與貴妃之間那一場場沒有硝煙的戰爭。
某一次，為了讓皇后難堪，貴妃故意在父皇面前尋了我的錯。
冷哼：「真是個沒人教養的混賬，可比我的阿九差遠了。」
吃醉酒的父皇只顧著貴妃的手。
「妃所言極是，也不知皇后是怎麼教的。」
皇后沉默地坐在一旁，臉極其難看。
最后，貴妃給我的懲罰，是讓我在降龍殿前跪上三天三夜。
早秋的夜里，我獨自一人跪在雨水未干的地上，涼意一寸一寸鉆進骨頭。
……
我突然開始好奇。
若是讓九皇妹也在秋雨過后的甬道上跪一夜，不知貴妃娘娘的臉上該是個什麼表？
翌日，我帶著阿憐去花園中賞花。
走到半路，有一行宮人離我們越來越近。
他們簇擁著的，正是近日剛解了閉的九皇妹。
我背對著，朗聲開口：「聽聞父皇近日新得了一位鄭氏人，對很是寵。」
阿憐跟在我后：「是，奴婢也聽宮人說過，陛下連續半月都宿在鄭人那里。」
「這后宮里誰人不知貴妃娘娘最父皇寵，不知那人是使了什麼狐法子，竟能勾得父皇對如此。」
我嘆了一聲：「若再放任下去，誰知哪日那鄭人會不會爬到貴妃娘娘頭上，將取而代之？」
許久，后都不曾再有靜。
我回頭一瞧。
只見九皇妹的影已向另一條甬道走去。
那方向，正是通往人宮里。
突然，有一個模樣稚的宮人快步走到我邊。
「殿下，是曹侍派奴才來的。」
他說著，還左右瞧了瞧。
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確定周圍沒人之后才繼續道：「曹侍讓奴婢轉告殿下，陛下的圣駕已在路上了。」
「正巧。」
我摘下那朵即將落敗的花，在手里。
「閑著沒事，我也去瞧瞧那位人罷。」
17
等我到時，鄭人的未央宮中已烏泱烏泱跪了許多人。
其中就有九皇妹。
對父皇行過禮后，我語氣驚訝：「父皇，這是怎麼了？」
父皇側，指著九皇妹：「你自己說！」
現下，九皇妹雖跪著，上半卻得筆直。
撇撇：「那狐子勾引父皇，兒不過是警示一番罷了。」
「住口！」
父皇大口著氣，看樣子是氣得不輕。
我不由分說便為九皇妹開：「父皇息怒。
「九妹妹年歲尚小，就如同說兒是娼，皆是無心之說。」
一想起此事，父皇面上的怒意更濃。