「哦，對了。」
臨離開前，我在門前站定，回頭看向皇后。
「事已至此，告訴你八皇弟真正的死因也無妨。」
我一字一句說道：「我十歲時，您曾給我送來一份玉花糕點，還記得嗎？」
33
那一夜，謝皇后對我了殺心。
不知是因為我再沒用，還是因為我讓在貴妃面前丟了臉面。
總之，命人給我送來一份糕點。
我長到十歲，還沒見過那樣的糕點，實在舍不得吃，便想要藏起來。
彼時，八皇弟六歲。
還是個孩的他已然學會了五皇兄捉弄我的那一套。
他在半路出現，趁我不注意搶走了我懷中的糕點。
「玉花糕，你也配吃？」
他用稚的聲音說著刻薄話：「定是從我母后那里來的吧？想到你手腳如此不干凈。告訴你，這種糕點只有我們這樣份尊貴的人才可以吃。」
說著，他捻起一塊糕點送到里，言語模糊：「你，就接著吃你那些剩菜剩飯吧。」
他腰間玉佩隨著轉的作掉落在草叢里。
當晚，八皇弟便被人發現在蓮花池里溺斃。
沒有人看到池底散落的玉花糕，也沒有人能想到，他真正的死因，是毒發亡。
眼見謝皇后的雙眼變得猩紅。
我輕聲說：「所以，是你自己，殺了你的兒子。」
……
翌日，沈無恙搜出五皇兄的私印，并仿照五皇兄的字跡傳信給謝勇。
信中寫道：【父皇抱恙，時機已到。
【為不打草驚蛇，舅舅可帶數騎回京，有沈無恙在城中接應，與你里應外合。】
為了將他們一舉拿下，父皇還將兵符給了沈無恙。
有了兵符，皇城的林軍與上京三萬守兵，便只聽他的調遣。
五日后，探子來報，有一隊兵馬偽裝守兵了城關。
為首之人正是謝勇。
沈無恙得了消息便帶兵在宮門守株待兔。
忽然，宮門外傳來三聲鳥啼。
那是沈無恙與謝勇約定好的信號。
34
沈無恙命人大開城門。
而謝勇毫沒有懷疑，帶兵直皇宮。
而后，數千名弓箭手將箭對準了謝勇與那些騎兵的膛。
只要他們有所作，便會被萬箭穿心。
……
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造反被平后，父皇頒發圣旨——
「五皇子與國舅謝勇意圖謀反。
「判謝勇凌遲死，抄家謝氏一族，男子流放南境，子充奴籍。
「將五皇子監于天牢，不死，不能出。
「然謝皇后孕育子，念其苦勞，貶為庶人，關冷宮。」
金鑾殿中，父皇甫一見我便喜笑開。
「炎，多虧有你的法子，朕才能一舉端了謝家。」
我慢步走到大殿中央，但并沒停下，而是邁上臺階，走到父皇面前。
直到這時，他才注意到我手中的長劍。
「可是，父皇。
「我要反了。」
后傳來一陣沉重的腳步聲。
父皇睜大雙眼，像是看見救星一般：「無恙！這孽障要謀反！快殺了！」
35
「無恙，朕的親外甥，快給朕護駕！」
我微微側頭，看向站在逆下的沈無恙。
恍然想起六歲那年，為了打撈母親尸首，我失足掉下枯井。
冷宮中，沒有人能聽見我的呼救聲。
我與母親的尸首為伴三天三夜。
又一場大雪來臨之前。
枯井上方突然有人喚我名字：「炎！沈炎！」
我抬頭，微瞇著眼，看到了那個清風朗月般的年。
「你別怕！」
沈無恙冷清如皎月的聲音此刻卻充滿焦急。
等他再回來時，手中多了一條繩索。
沈無恙真是個矛盾的人，我想。
原本對我不理不睬的他卻在那夜一點點把我拉出枯井。
彈琴寫字的手為了救我而變得🩸模糊，他也全然不在乎。
一如后來，在降龍殿外的甬道上。
向來忠心不二的他毫不猶豫便答應了我提的「易」——
只要他假意與五皇兄好，替我查看謝勇的行蹤，再搜集他通敵叛國的罪證。
我許諾，事之后，讓他坐上兵馬大元帥之位。
我將銳利的劍刃一寸一寸抵在父皇脖頸。
「總歸父一場，若您愿寫下退位詔書，我會命人將您送去行宮，安晚年。」
我一直都知道，父皇是個惜命的人。
與皇權相比，他似乎對自己有沒有命繼續擁有人佳釀的事更加在意。
眼見沈無恙救他無，父皇的眸子轉了轉：「你此話當真？」
「當真。」
話音剛落，父皇立刻執筆蘸墨：「寫，我寫！」
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我直起子，站在高環視整個金鑾殿。
走到這里，我用了五年的時間。
曾被人稱為娼，也被人當過玩。
可現在，沈無恙的眼睛只看著我，雙手作揖：
「臣沈無恙，拜見新帝。」
番外 1 沈炎
1
天合十九年。
先帝頒發退位詔書，將皇位傳給了六公主沈炎。
登基大典上，有些瘦弱的子穿龍袍，祭奠先祖，改國號為「炎」。
在齊國史書中，沈炎是第一位以庶份登上皇位的人，更是第一位帝。
百姓對此多是質疑。
「區區子，能做好一國之君嗎？」
在萬眾矚目下，沈炎做的第一件決策，是任命沈無恙為兵馬大元帥，帶兵前往北境，收復城池。
不過半年景，沈無恙便將周國將士打得節節敗退。
聽聞周國國君被氣得臥床不起，嫡長子只好派出使臣議和。