我目不斜視，執起長槍，「好。」
「好？」
「長在他們上，我管不著。」
不用打聽也猜得到，無非是我跟靳以安不清不楚，丟了北關的臉。
「所以你倆到底怎麼回事？」語寧揪住我的袖子，低聲音，「你真的跟他……」
「語寧。」我甚這般鄭重地同語寧說話，「咱家這一輩，只有我了，我不能倒。便是有什麼……」
說一半，我嘆了口
>>> 氣，「要打仗了，心思都收一收。若是誰皮，不必留。」
以我在軍中的威，還不至于被子虛烏有的謠言得翻不了。
日子一晃就到了臘月底。
靳以安那邊靜悄悄的，戰況愈加膠著。
你來我往打了半個月，雙方的主將手不下十次，次次見。
這日我騎馬回府，撞見正要出門的靳以安。
他瞥了眼我被鮮染紅的肩胛骨，了，最后也沒說什麼，移開目，大步離去。
府中老奴忙出來牽馬，我落地之后，了把冷汗，「預備熱水，此事不要告知二小姐和父親。」
傷口尚未養好，今日吃了敵方將領一戟，頓時崩裂開來。如今略微一，便鉆心地疼。
以防軍營里的人看見，我這才深夜騎馬回府，運氣不好，被靳以安撞個正著。
我背對窗口，坐在炭火旁，褪下外。
早已干涸，粘在上，只能咬著牙生生扯開。
我扯了幾寸，便伏在膝頭，幾口氣，熬過令人崩潰的銳痛。
驀地，房間被人推開，我尚不及拉上服，靳以安便夾著一冷風闊步而。
「你……」
靳以安面容沉，大掌攥住我提領的胳膊。
我爭不過他，只能耳滾燙，仿佛刑，被迫將遍布傷口的外表盡數展在他面前。
「別看。」
我疼得聲音嘶啞，眼眶都紅了。
靳以安非但不聽，反而將我的手捆在一起，在后一通忙活，最后坐在我斜后方，語氣冰冷：「咬牙忍著。」
說完，他不知將什麼敷在我傷口和服粘連的地方，冰涼的藥香令我稍稍松緩了心神，隨后，服被他慢慢扯下，出的傷口目驚心。
Advertisement
「子和男子之間，本就存在差別。」靳以安聲線冷淡，「我不想看你繼續這樣。」
我著他指腹沾染藥，涂抹在我的傷口上，輕疼惜，心中泛起一的甜。
「北關必須是溫家的。如果我放棄，那些人會親手將我們踩谷底。」
「這就是你選他的原因？」
靳以安作不停。
「他？」
「你喜歡的人，能幫你建功立業的男人。」
我默默攥了袍，沒有說話。
「其實我很好奇，他到底有何過人之。」靳以安沒打算饒過我。
我深吸一口氣，「你很好，不用跟別人比。」
靳以安自嘲一笑，「我不會打仗，眼睜睜看著你一個姑娘沖鋒陷陣，傷痕累累。戰場刀劍無眼，我卻不能護你左右。這也好？」
我敲敲一旁的盔甲，笑了笑，「可是這戰甲，甚好。」
比起冬前工減料的東西，好了不知多倍，若非靳以安從中斡旋奔走，傷亡會十分慘重。
靳以安說：「我能做的，也只有這些了。我見不到你，便讓他們好好活著，替我保護你。」
炭火劈啪作響，映照著墻上兩道重疊的影。
在這看不到頭的日子里，似乎，也并沒有那樣難熬。
「我過不久就要回去了。」靳以安突然出聲，「有些事，你做不來，只能我做。」
我知道他要回京彈劾北地的。
只是這份得罪人的差事，為何會落在靳以安頭上。
靳以安替我細細卷好裳，「我用三年的時間，為你掃平障礙，不枉我喜歡你一場。祝你……早日封狼居胥，功名就。」
他的眼神，忍而炙熱，最終，歸于平寂。
在這一刻，他徹底放下了。
11.
靳以安離開后，我枯坐在窗前，一夜未眠。
天明之時，自南方八百里加急來信一封。
展信一看，圣上旨：封爾鎮北侯，一月為期，平北蠻，予丹書鐵券一張，可便宜行事，三洲兵馬，皆可調。
聽聞數月前，東邊的戰事逐漸頻繁，如今黎朝八方敵，一場勝仗迫在眉睫。
北關，便是圣上殺儆猴的第一場戲。
我手指在「丹書鐵券」上劃了幾圈，久久沒。
圣上肯下本，封王侯，賜免死金牌，甚至予了三洲兵馬權，便是將他的后背給我。
Advertisement
背水一戰。
只準贏，不準敗。
可要平北蠻，并非信手拈來之事，此去，是九死一生。
容不得我猶豫，天破曉，我重新戴好戰甲，鎖上小門。
在回時，撞見石竹在門口，等了我許久，肩上布滿水。
「溫小將軍。」竹石恭敬作揖，「竹石有些話，不得不講。」
我停住腳步，靜等下文。
他看了我一眼，最終沒忍住，「我家爺，明明有更好的去，卻為了您攬下這個破爛活。如今明儀王府承甚多流言蜚語，將軍一句謝語都沒有
>>> 可以，但求不要折磨我主子。」
原來如此。
「抱歉，我從來不知道……」
「他不說，您自然不知道。京中有多好兒待嫁，不了我主子的眼，偏跑北關來求溫家。將軍若還有良心……」
我的心臟猛烈地跳起來。
越跳越快。
遠方驀地傳來戰鼓，北蠻手了。