「蓁蓁？」他道。
我盡量讓自己冷靜下來：
「澹臺明滅，你知道自己在做什麼嗎？」
澹臺明滅沒說話，良久，他開口道：「你說你會一直陪著我。」
我愣住了。
這句話，很是悉。
這是當年我在西涼與他初遇時說的。
那時他不知了什麼驚嚇，夜夜難眠，還會在淺夢中朝外沖。
商隊的人有所不滿，想把他趕出去。
我為了留下他，不顧父親的阻攔，和護衛每日陪著他睡。
當澹臺明滅從睡夢中發抖醒來、神志不清地要朝外逃走時，我摟著他，唱阿嬤教給我的歌謠哄他。
我說：「蘇夏，這人間孤寂，我會一直陪著你。」
這本是歌謠里的一句，被我化用了安之語。
不料澹臺明滅卻當了真。
我愣愣看著他，日一點點墜落，暮四合，燭火微晃。
澹臺明滅起擁住我。
他不知何時長得這樣高大，俯時就能輕松擁住我，將我裹挾在充滿冷香的懷抱里。
哪怕此時抱住的只是個幻影，他也極盡珍惜：
「蓁蓁，我等你太久、太久了。」
17
我后來才知道，澹臺明滅去過許多次孟國。
他沒有驚擾任何人，安頓好國事，就悄無聲息地跟著某支商隊去了。
駝鈴聲清脆，有時他來了，有時他走了。
他在孟國江南的庭院隔著墻靜靜佇立了會，聽見一墻之隔眷的笑聲。
他在人來人往的大街小巷孟國溫煦的日，想象我在怎樣的水土里長大。
澹臺明滅來過許多次江南。
他有時帶一枝煙雨杏花走，有時帶一套徽州的筆墨走。
有時，只是帶一個的夢境走。
他那時勢單力孤，不敢多打擾，只是見我安好便足矣。
澹臺長曳說，他本打算在我及笄時上門提親。
奈何，那恰巧是王權爭奪最激烈的一年。
他被親生兄弟暗算，險些喪了命。
命雖然保住了，卻整整昏迷了兩個月。
醒來后，他問的第一件事便是我的親事。
可惜，那年陸家早早遣人來我家定了親。
父親沒像小時候那樣寵我，以「父母之命、妁之言」將我抵了出去。
澹臺明滅在病榻上得知這件事后，先是怔了怔，而后笑了起來：
「這樣也好、也好……」
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然而，鮮紅的卻被他斷斷續續咳出，洇了被褥。
后來，他像是變了一個人。
澹臺長曳心有余悸道：「皇兄從前面冷心熱，雖然不說話，做事卻總是留有余地。
「堂叔和堂兄派人追殺他，他回來也只是砍了他們的手足。
「但從那日起，他逐漸瘋魔，做事也不再收斂，逐漸被有心人扣上了『暴君』的名頭。」
他不再吝嗇勤儉，以武力迫不懷好意的四方鄰國進貢，再平分給西涼貧苦的人民。
他不再厭戰，沉迷于習武練兵，仿佛用此麻痹自己鮮🩸淋漓的心。
他日復一日地住在深宮里，在寢宮里栽起南國的喬木，吹著代表思念的篳篥。
澹臺長曳說，在失去你的那一天，皇兄好像徹底變了。
他為了一個更加殘酷而合格的君主，卻也喪失了某種作為「人」的愫和能力。
最是高不勝寒。
澹臺明滅將昔年的月牙耳墜摔碎，命工匠鑄了一支的釵。
凰于飛，夫妻恩。
他將這支釵用作回禮，借由孟國禮之手又贈給了我。
我以為的賜榮，背后卻是他的煞費苦心。
我大婚后，澹臺明滅一直沒有打擾我。
他將自己扔進不見天日的朝政中，任四方而來的瑣事淹沒他，不再理睬紅塵俗事。
這麼多年，后宮廢立，再無回響。
自然是沒有人敢置喙的，因為一旦提起此事，便要見。
直到，新的一批貢伴隨著駝鈴聲送宮廷。
正午花車下，我以為他沒發現我，其實他一眼便看見了我。
那時他廣袖之下，五指攥，皆是因欣喜而抖的。
又恐嚇住了我，所以才裝出陌不相識的模樣。
本想著一點點接近我，卻被我撞見了繪九招魂陣的模樣，因而便燃了黃粱香，使我淡忘了那段記憶。
同我相認后，他如獲至寶，不敢再放我走。
但我畢竟是后天怪，被法囚箜篌，在日下越曬越弱。
他便以藥，以自之命力，來保得我清醒。
澹臺明滅本以為我與他再遇是天大的緣分，因而不惜窺盡天機也要保住我。
但緣起緣散，都有定數。
所謂命運之饋贈，其實在一開始便收取了回報。
天元二年，孟國新任君主與鄰國結為盟友，率百萬大軍犯邊。
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陸澤白放言，將取澹臺明滅項上人頭，以天下。
史稱，玉門關之戰。
18
我路過玉門關兩次。
第一次，是年時和父親來西涼經商。
第二次，是隨孟國的貢品隊伍在此歇息，看賊眉鼠眼的禮到竄。
彼時我不懂，現在卻是看分明了。
原來，孟國的暗線早就布下了。
西域富庶，更何況占據了「塞上江南」河套平原，保住了西涼都城的糧運線。
西涼騎兵在澹臺明滅的手下被磋磨得愈發銳，已有獨步天下之勢。
自上一個大一統的王朝覆滅后，周圍小國零星分布，都眼饞這樣一塊。