趙朔沒有接柳聞鶯府，空曠的侯府，就這樣孤零零地一個人。
他開始嘔，找了很多郎中看，又去宮中找了太醫，吃了一服服藥，但反反復復地沒起。
大半年后，柳聞鶯生了孩子。
是個孩，柳聞鶯很失，不太管，只讓母抱著。
母和丫鬟倒是很疼那個孩子，們流抱、逗，瞧著一天天長大。
有一天，趙朔聽到們議論：
「這孩子生得，好像和侯爺并不像……」
像有一把冰冷的劍，徑直刺了趙朔的心底。
他沒有立刻發作，悄無聲息地查了幾個月，驗證了自己的猜測——
當初趙朔去春煙樓找柳聞鶯，每次都是一個小廝給他引路，那個小廝紅齒白，眉眼俊秀不說，一對瞳仁兒還是淺淺的琥珀。
而這個孩子，瞳仁也是淺淺的琥珀。
趙朔找來柳聞鶯，把自己猜到的事告訴了。
柳聞鶯又哭了。
流著淚，講自己如何對趙朔一片癡心，是那小廝覬覦的，給下了藥。
趙朔平靜地看著哭鬧、自🩸、尋死覓活，突然發現，自己心里一點兒覺也沒有了。
當他不再時，他驚訝地發現，原來柳聞鶯每一次的招數都是如此地雷同，甚至連流淚的角度都是一模一樣的，出最漂亮的側臉，擺出最可憐的姿勢，每一滴淚都被計算好，每一句臺詞都經過編織。
趙朔突然覺得可笑。
想來也是，他第一次見到柳聞鶯時，不過十七歲。
而柳聞鶯十一歲時便了春煙樓，在那里被嬤嬤一點點調教著長大，已經混跡歡場近十年。
給他彈過的琴、唱過的曲、說過的話，都不過是被嬤嬤教出的技巧，除了他外，還給千百人彈過唱過說過。
而他竟然把這嫻的技巧，當了赤誠的真心。
……
其實僅此一次的真心他也得到過。
但被他親手毀了。
11.
又是三年過去。
趙朔老了許多，他其實風華正茂，但所有人見到這個年輕人，都會到他上有沉沉的暮氣。
柳聞鶯已經死了很久，墳前長起了青草。
——是被他失手殺的。
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他已經忘了的過程，只記得哭著來抱他，問他是不是念著蘇芷音，所以才不肯和同床。
而他聽到蘇芷音的名字時驟然失控，將花瓶砸在了柳聞鶯的頭上。
……
皇上念在他父親的軍功上，盡力對他懷了，但此事影響惡劣，永樂侯府在京城本就不好的名聲，自此徹底變得惡劣。
侯府衰敗得很快。
他把大部分家人都遣散了，一個人靜靜地待著，有時候一坐就是一天。
如果說他還做了什麼好事的話，大概就是將柳聞鶯的孩子帶給了那個小廝。
那個小廝倒是很疼兒，他取出攢的錢，要帶兒離開京城。
「去哪里？」趙朔問他。
「江南。」小廝說，「人人盡說江南好，游人只合江南老——我想讓兒在江南長大，大概會出落得溫婉秀麗、知書達理。」
因著這八個字，趙朔給了小廝很多賞錢，小廝千恩萬謝地走了，完全不明白侯爺為什麼對自己這麼好。
其實只是因為趙朔想到了，也是在江南長大的。
溫婉秀麗，知書達理。
果真如此。
就讓那個無辜的小孩在江南長大吧，父母這一代的齷齪骯臟，不該落在上。
趙朔自己也想去江南看看。
恰逢西南有暴民造反，皇上下旨平反，趙朔便自請前去。
他繞道去了江南，想看最后一眼。
12.
趙朔沒有想到，自己會在江南見到蘇芷音。
在一家裁鋪子里，他聽到了悉的聲音。
「這羅好看！」是玉畫，那個嘰嘰喳喳的小丫鬟。
「可是，是水紅的……」這是玉琴，的吳儂語口音最重。
「水紅不好，小姐要麼換一條？」這是玉書，聲音總是沉穩，就如的子一般。
趙朔屏住了呼吸。
下一瞬，他聽到了一個很多年來，只在夢里出現過的聲音。
「有什麼錯？」子的聲音溫婉又清澈，「水紅我喜歡，喏，我去試試。」
趙朔走進了那間裁鋪子。
隔著層層的料和木架，他看到穿著水紅羅出場，如同多年前的那場生辰宴，翩然走到他面前，笑著問他：「如何？」
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幾個丫鬟全都安靜下來，鋪子中，他和子對視著。
良久，子輕輕笑了一下，對著玉書道：「你帶們幾個先出去。」
丫鬟們離開了，室只剩下他們二人。
「芷音……」
趙朔聽到自己的聲音在抖。
「你是假死，對不對？
「那服藥是假死的藥，你沒有死，你是用這種辦法……」
他說不下去。
因為后半句是，是用這種辦法，徹底逃離他。
良久，人笑了笑。
后退半步，行禮如儀，是疏離的姿態：「這位公子，往事難追，不是所有的故人，都需要重逢。」
13.
南方是很下雪的。
從小到大，蘇芷音幾乎從未在家鄉見到雪景。
但這一年，天空不但飄落了雪花，還在地上積起了厚厚的一層。
有人說這是因為西南暴，所以天生異象。
趙朔已經在蘇府中跪了七日，蘇芷音的父親和弟弟都去勸過他，也趕過，但他就是不走。