家人遍尋不見。
父母很焦慮，祖父很開心。
他拉著我的手，捋著胡須朗聲大笑。
「算這小子識相，自己離開了。」
我松開了祖父的手，不懂他為何不喜歡裴大。
我很想裴大。
他是我哥哥，總是護著我。
我年紀小，貪玩，又胖乎乎，先生總在我面前搖頭晃腦，「孺子不可教也——」
先生要用戒尺打我手心，裴大擋在我前面幫我挨打。
學館里有人欺負我，裴大知曉了，抄起板凳就追了出去。
他們人多，裴大手狠。
追了好幾條街，裴大大獲全勝，雖說手腳掛了彩，但他砸破了對方好幾個頭。
裴大教我，「阿軒，打架千萬別粘糊，要穩準狠，直取要害。」
家里人找不著裴大，我便自己去找。
九歲多的我找遍全城，終于在一個小酒館找著了裴大。
那麼厲害的裴大，正跪在地上被酒館老板暴揍，旁邊酒醉的大漢還不時上來拳打腳踢。
他麻木地跪在一堆破碗渣子上，膝蓋上滲出的與地上的塵土和骯臟的污，糊在殘羹剩菜上面發出讓人惡心的氣味。
他上的綢衫被人剝掉了，著的上布滿了橫一道豎一道的鞭印。
我撲上去抱住他，邊哭邊喊：「你們為何打他？」
酒館老板用一只手撥開我，「小孩兒，你誰？」
我甩開他，拉裴大站起來，「他是我哥哥。你們好大膽子，連裴家的人都敢？」
酒館老板斜著眼睛，轉頭招呼伙計，「這小孩兒上的衫子不錯，剝下來賣錢。」
他又用手指掐了掐我的臉，「乎乎的，等會兒賣去隔壁做個小倌兒，味道應該不錯。」
伙計們撲上來，我害怕極了，卻怎麼也掙不開。
「放開他——」突然聽到裴大一聲暴喝。
他不知從哪里提了兩把菜刀殺氣騰騰地出來，眼睛紅，面上是暴戾的神氣，提刀便向扭著我手腳的伙計砍去。
裴大救了我，送我回家卻不肯進門。
他悲哀地著我，「阿軒，這不是我的家。」
我抱著他嚎啕大哭，「不，你姓裴，你是我哥。」
「我去給祖父說，讓你去考功名！」
6
我推著祖父去花園氣。
裴大扶著母親站在門廊上方的臺階上。
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他居然在家？
隨即看到他還未完全消腫的腦袋，笑出了聲。
裴大那晚打我，我趁機灑了藥在他上。
藥是謝昭給我的，無無味，灑在服上，吸得久了，會腫得像個豬頭。
母親無奈地責備我，「軒兒，都這麼大了，還這麼淘氣。你看你把兄長弄得都不敢去上朝了。」
我沉默。
從前我會分辨，明明他打我，捆我，傷我，你們為何總是怪我？
如今我已懂得，所有徒勞無功的事都不必費力。
一直口里念念有詞的祖父安靜下來，他的手從肩上越過反手握住我扶著椅背的手。
我推著他往前走。
母親突然哀：「軒兒，你連我一聲都不愿意了麼？」
我未回頭，許多事已經回不去了。
當年我將裴大留了下來，允他以裴家子弟之名去走仕途。
祖父知曉后抱著我捶頓足，「軒兒，你上了當啊。」
朝廷雖未明言，世家卻有規矩，通常一人從政，別的兒子或商或閑。
祖父質問父親，「我裴家讓他吃飽穿暖，有田有錢還不夠嗎？要將祖宗拼下的家業全都拱手相讓嗎？」
父親低頭不語。
裴大聰明又努力，前程似錦，父親很開心。
他看我的眼神越來越飄忽，甚至是厭惡。
他和母親斥責我，「你為何不像兄長學學，不知上進。」
裴大和父母越來越像一家人，而我和祖父被排在外。
我很疑，不明白為何變這樣。
謝昭嗤笑，「你父母知道愧對你，但不想承認。你明明沒錯，他們卻想讓你有錯。只有你錯了，他們才是對的，一切會變得心安理得。」
「軒兒——」母親在后喚我，似有萬般苦痛。
「站住——」裴大喝道：「你這是什麼態度？母親等了你這麼久——」
我霍然回頭，目落在他扶著母親手臂的手上，好一個母慈子孝。
裴大渾然不覺，母親的臉上閃過慌。
我笑，「這里沒有外人，還要做戲嗎？」
當日父親去世，母親悲痛絕，我去安。
呆呆地著我，眼珠轉，裴大跪在靈前。
母親忽然發難，對我又撲又打，面上全是嫌棄厭惡。
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「是不是你？你不知上進，天天在外游樂，你父親為你碎了心……」
我木然呆立，任打罵。
那刻起，我接了事實。
父親已去，母親亦無。
除了祖父，我在世上再無親人。
我的祖父，白發人送走黑發人后，再不清醒。
他忘記了一切，甚至忘記了我，但是他從未忘記過我。
7
京城里迎來了北國大單于的使者。
長街兩邊圍滿了人群。
西邊的城門大開，駝隊魚貫而。
駱駝上的胡蒙著面紗不停往下面撒花瓣。
馬上的年輕男子很矜持地揚著下。
據傳胡人大單于突發暴病亡，新上來的大單于不大服眾，于是把目盯向了我朝。
這個年輕使者是新任大單于的四弟。
我跟著人群挪，胡人落腳在離皇城不遠的「寧和會館」。
會館門前等候迎接的人里，有位不大顯眼的長者。