」
「哎呦！那是你有所不知！」賣綠帽的湊近了說，「這搗的是大黑藥丸，那位大人不行，正補著呢！」
馬車駛過長安街，朝著宮里去。
一路上從南地來的流民，得臉塌陷進去，正跪地賣子。
路過人皆咋舌搖頭：「如今家一心求道仙，南地旱了三年無人管，賑災款全落貪手里。」
一貴府后門一開，丟了好些剩菜酒，惹得流民爭搶踩踏，招致城防軍棒驅逐。
「娘娘說，今日不必奉茶，上里屋就行。」
了深宮娘娘寢殿，我掀開垂幔進去，姑姑們正伺候著綰發。
我抬頭往床上一瞥，那汗巾正服服帖帖地擺在枕邊。
「娘娘，」我將昨夜里的里奉上，「不知娘娘昨夜里睡得可好？」
瞥了一眼那里，一旁的姑姑將它收下。
娘娘清清嗓子，問我：「聽聞，你昨夜里搗了一晚上藥丸？」
這消息靈通得像和我一起搗似的。
「娘娘實不相瞞，妾心悅一樂坊男子，說什麼也要將他帶回府中，要日日見上才算好。」我跪地懇切勸說，「妾尚且如此，更何況娘娘份尊貴。」
手上握釵，略抬眼瞧我：「你倒是向來荒唐。」
我湊更近：「若真心相，哪里找不到理由將人帶到邊服侍。」
娘娘遣了旁人退下，低聲同我說，「你有法子？」
「近日宮外時常有員無端被暗殺，」我搭上了娘娘的手，「便是他突然被殺也不出奇，換個份凈了，太監怎的不能服侍娘娘？」
11.
「賣綠帽的，你哭啥子？」過路人問賣綠帽的，「今日那賣炊餅的大郎怎的沒來？」
「唉！天可憐見地，大郎他媳婦人，一碗毒藥竟活活把大郎毒死了。」賣綠帽的蹲在藺府前哭，「大郎沒了大郎！」
「去去去，別在藺府前哭嚎。」藺府護院將賣綠帽的趕走，在門口掛上了白燈籠。
「這咋了？」賣綠帽的問那路人。
「你不知？」那路人說，「可憐藺大人年有，竟被賊人暗殺在長安街上。」
王府的馬車停在門口，阿姐從車里出來，徑直走進我房里。
我正披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副凄凄慘慘模樣，被眾人圍著好生勸。
Advertisement
「行了，別裝了。」
阿姐遣散了人：「看把你樂的。」
「到底不如姐姐功夫深，」我將帕子里的小米辣丟掉，「姐姐幾日不見，你怎麼胖了這麼多。」
「噢，」拍了拍自己的肚皮，「這不，一個不小心就有喜了。」
我咽了口氣：「老王爺倒真是老來得子。」
「這玩意是他孫子。」阿姐白了我一眼，「這孩子多能讓世子他早日下定決心。」
說罷，阿姐從懷中掏出一罐藥丸給我：「你那頭也需得快些手。」
12.
進娘娘寢殿的路，我早。
只是這門口站著伺候的人，倒有些面生。
「喲～這是新來的公公呀？」我提著子朝他打招呼，「好生俊俏。」
藺季一太監服，倒穿得更襯他老狐貍的氣度，冷眼瞥我，語氣譏諷：「夫人死了夫君，模樣倒越發滋潤了。」
「公公真會開玩笑，我這是傷心得，」我捂了捂自己的口，「夜夜需得人陪著。」
娘娘起了，喚我進了里屋。
「你這法子倒也好。」散著頭發，一雪松香氣。
我上前綰發：「還是娘娘與大人命里有緣。」
一臉，瞋了我一眼：「就你甜。」
我低聲接話：「娘娘，聽聞家不久便要出道觀，這法子怕是不能長久。」
娘娘眉頭一鎖：「你有法子？」
「近來紫薇星異，林丞相攬政監國已久，真乃天龍之材，莫錯失天運良機才好。」
「大膽，」娘娘呵斥我跪下，「這等誅九族的話，你也敢說？」
「誅不誅九族，還不是全聽憑娘娘話事？」我跪地俯拜，手舉那罐藥丸，「我父為武之首，當隨明主。」
13.
崇道三十四年夏末，圣上駕崩。
帝位空懸，外戚林相掌權，四方割據，戰頻起。
林氏門下員接連被暗殺。
劍法一致，皆一招致命，劍尾留痕，面上雕著一朵海棠花。
京中人心惶惶，不敢輕易投誠林相。
我依舊時常進宮，面見深宮娘娘。
這日上娘娘睡午覺，藺季坐在殿外翻書，看得十分神。
眼若寒泉似月，腰束云紋腰帶，上頭掛著白玉。
「大人這倒真是符合男寵的份，」我經過他邊，「傾國傾城。」
「也沒見夫人多為我傾倒，」他也不抬頭，「小沒良心的，喪服穿了幾天就不穿了。」
Advertisement
「不追前程事，自然活得通。」
「如此我倒也放心，」藺季抬頭看我，深深了一眼，這一眼好似要將我的臉全記上。
卻又很快收回目，移到娘娘里屋，「過幾日，便是朔了。」
「近日京中多，大人定要護娘娘周全。」
娘娘醒了，我轉要往里屋走。
但見他突然我名字：「李若安。」
我回頭，他對我說：「喪服倒也不必穿了，海棠花更襯你。」
14.
朔。
世子清君側，除佞臣，從北地率李家兵馬，直搗京中。
藺季手握娘娘二十萬鐵騎兵符，里應外合，一舉大破宮門。
「是我一路培養你到朝中重臣，甚至信足你對我兒用至深，連太監、男寵都肯當，」林相見大勢已去，由親衛護送，暗刀挾持藺季，「是我有眼無珠，信了你這個走狗！」
「用為山河，走狗為百姓，若能求得河清海晏，死又何足惜？」