此等國運之劫，滔天大禍，他就這麼四兩撥千斤的扛過去了？
「九殿下您還真是……」藝高人膽大。
老王爺嘆道：「瑾懷聰慧，齊天之龍也。」
我和蕭錦侯點頭：這國沒你都得散。
九殿下笑笑：「齊天之龍為龍，龍有悔，逆則破天，孤也是要在高位降一降了。」
老王爺笑一笑：「那這個天，老夫來破罷。」
17
三日后，老王爺突然回返照，著戰甲，戴鐵面，殺進中，砍下了西涼來使的腦袋，只留下一個長隨傳話：「回去告訴你們王，想要太子，便親自來迎，想來居高臨下那一套，問問我這桿大刀答不答應！！！！」
那人連滾帶爬地奔西而去。
老王爺徹底倒下了。
他彌留之際，要去二樓的閣臺看月亮。
那日正是十五月圓，老王爺躺在躺椅上，晚上的風有金銀花的味道，他艱難地抬起手，蕭錦侯，我，過我們不知道看見了什麼。
「樓下誰家燒夜香，玉笙哀怨弄初涼，臨風有客秋扇，拜月無人見晚妝……」
九殿下跪于他側：「三爺爺，皇祖母生前留下詔，這一生，不負天下，唯負了您，地宮的棺槨里是的慎嬤嬤代葬，皇祖母葬于西郊夢蝶峰，為您留了位置，您若肯原諒，愿與您結后世緣分，償補今生。您若還恨著他，愿不回，在夢蝶峰生生世世守著您鮮怒馬，恣意人間……」
老王爺看著他：「你如此聰慧，怎不知我心意。」
九殿下眼底泛起波濤，在月下被染上晶亮的白霜：「瑾懷，已經安排好……」
蕭錦侯再不住，抓著他的手哭起來：「阿爺，阿爺……」
老王爺用拇指上他的眼角：「你大了，再會撒，阿爺也抱不了。」
蕭錦侯埋在他的錦被中哭了起來。
老王爺著他的頭：「別耍賴。」
突然，他不知看到了什麼，盯著前方問我：「福妗，你出閣前上巳節說過的話再說一遍。」
我抹干臉上的淚，勉力笑著回道：「福妗愿意嫁老王爺，福妗就喜歡老王爺。」
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之后，我好像聽見了俏的聲音：「沅沅愿意嫁小王爺，沅沅就喜歡小王爺。」
老王爺閉上了眼睛，對著月亮嘆道：「沅沅，這一生，竟也這樣過去了，你終于來尋我了……」
18
老王爺薨逝，不發喪，只將其與皇太后合葬。
大管家本想隨老王爺而去，但外界并不知老王爺已駕鶴西去，上戰場殺伐之事可由蕭錦侯頂替，但即便老王爺三十年不出府門，日常瑣碎，還需大管家在旁打點一二才顯得鐵面王猶在。
只要老王爺仍在，西邦想，便要先一自己的項上人頭。
蕭錦侯了實質的「平西王」。
他本就上有傷，自老王爺去后，又大病一場，一日日將自己關在屋，獨自憔悴傷絕。
大管家看著闔的窗，嘆息道：「錦侯生下來，小姐就去了，他是老王爺捧在手里養大的，摟在懷里學騎馬，坐在膝蓋上聽兵法，這一下，怎讓他活得下呢？」
我郁郁，我無法開解他、沒有照顧好他，終究是我無能，辜負了王爺的囑托。
再這樣下去，什麼人也要熬壞了，那日我在外頭轉了三五圈，鼓起勇氣，端著安神湯推開了門。
他坐在地上，手臂搭在榻前，頭埋在臂彎里，上床上到都是老王爺的服。
層層疊疊，麻麻，是我們都忘不掉的慈。
我那些勸的話一句也說不出口，自己都勸服不了，何來勸別人呢。
我丟下碗盞，撲過去，拽著他的袖，蕭錦侯眼底黑紅一片，并無半痕彩，我再也忍不住，抓著他哇哇地哭。
蕭錦侯緩了許久，才知道自己被我抱著，用下抵上我的肩膀，淚水隨即浸我的裳。
我們兩個就像溺水之人，互以對方為此生浮木。
老王爺只當孩子一般養過我們兩個。
這世上沒有人比我們更能親嘗彼此的痛苦。
我真是太糟糕了，本是來勸他的，自己卻惹得他更難過。
可我真的想哭，如果一個人沒得到過長輩那樣強悍與溫的寵，那永遠不知道那是怎樣的安心可依靠，為什麼老王爺給過我，卻又帶走了。
外頭人進不來院，我在外頭打理賬務、周旋應酬的時候，不敢出半分異樣，可我每每想到老王爺已然不再，我回去時，再也不會有那位老者等著我，聽完我絮絮今日發生的事，或提點，或對大管家笑言：「這丫頭倒有辦法，本王都沒想到。」
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再也不會有了……再也不會了……
19
大管家頭疼得很，原本一個半死不活，現在兩個半活不死。
我與蕭錦侯，整日傷懷。
大管家又何嘗不想哭一場。
王府已然要運轉不下去，九殿下再次親至，帶來一個消息，也順便問我的意見。
北邊戰已平，護國公主那死了半年多的夫君七大王，又殺了回來，禿珠大王慕公主，揚言要娶做大妃，而七大王不肯放人。
九殿下要迎公主還朝，另選機敏貴冊為宗姬，嫁與七大王為閼氏。
大姐姐薦了我，九殿下問我可否愿意，若愿意，便安排我假死，皇家族譜。