他飛快地打著手語。
「你們快走。」
「這里不安全，不要管我，快走！」
老方皺起了眉：「你這小子，瘋了不?」
「我們現在走，你怎麼辦？」
謝瑛抿，手中遲疑著打出一句話。
「這是圣上我為設下的局。」
「什麼？」
「他想要我死。」
我皺起了眉：「圣上怎麼會想要你的命？」
謝瑛打手語道：「昨天晚上他已經和我鋒過了，他想放棄變法。」
他抿：「我沒同意。」
「圣上想放棄變法？」
我到很不解。
這樣涉及民生社稷的事，皇帝怎麼會突然放棄呢？
「是他發現自己私庫里的進益遠不如前了，還是那些貪巨腐們終于跳出來施了？」父親冷哼了一聲。
謝瑛沒有說話。
父親沉聲道：「變法涉及國之本，是善事不錯，只是你料錯了一件事。」
他閉眼，緩緩吐出一口濁氣。
「為坐在那個位置上的人，他本不是真心想要變法的。」
「他才是天下最大的貪。」
「當你除了先頭的弊病，替他扳倒擁兵自重的大臣，他的目的便已經達到了。」
「后面的那些有助于國計民生的良策，便再沒有用了。」
父親睜開眼，眼中矍鑠。
「所以，他要殺你——我說得可對？」
謝瑛沉默良久，點了點頭。
「謝瑛，從你十三歲時我就知道你。當時你雄心壯志，立下要變法的誓言，但卻鋒芒畢，被人毒啞了嗓子。」
「當年我勸姝姝不要喜歡上你，是怕被卷進了政治漩渦里，誰知兜兜轉轉你還是為了我婿，如今我再問你一句——」
父親周的氣勢陡然一肅。
「初心可改？夙愿可變？」
謝瑛沒有打手語。
他用啞聲緩緩道出幾個字。
「雖死，猶報國。」
「老夫要你這句話便足夠矣！」父親拔出隨佩劍，仰天長笑。
「老方，可在？」
「將軍，我在。」老方也笑著出劍來。
遠方烽煙四起，有甲衛士帶著寒利劍圍一圈，從四周近。
父親用力驅策了下馬，如利箭般朝遠竄去。
山林里回著他激的聲音。
「五十老翁何所求？正欠一死，若國求報，則以殉之矣！」
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25、
父親從重圍之中撕出一個口子。
老方帶著我和謝瑛朝那個口子全力奔去。
待沖破了防線，外圍還有幾個散兵，與老方纏斗。
打斗間，我們的兩匹馬重傷，嘶鳴著躺倒在地。
老方一劍殺了最后一個兵士，將馬讓給了我和謝瑛。
「你們走！」
我皺起眉，攥住他浸染的袖子。
「老方，你跟我們一起走。」
老方笑了下，狠狠了把臉上水。
「我無妻無子，孤家寡人一個，你們走。」
我看著他臉上的傷痕，聲道：「方叔父，我想起來了，時是你護送我京，才無法護著瀕死的叔母……」
「我欠你一條命。你丟下我，和謝瑛走吧。」
「你那時候還小呢。」老方說，「你叔母臨終時說，不怪我。」
他笑了下：「等會到了黃泉路上，說不定還在等著我呢。」
他看向謝瑛：「方才來的路上，將軍說有幾句話要帶給你。」
「我齊朝，有胥吏之害，外有異族虎視眈眈，早已不是那個海清河晏的盛世了。」
「武將的兵，用來捍衛國土，震懾宵小。」
「但文人的筆桿子，是最后一把刀。」
他拍拍謝瑛的后背。
「愿你能用好這把刀。」
26、
但最后的最后，變法無疾而終。
因為個人終究是與皇權相斗的。
當皇帝將重傷的父親抬到謝瑛面前。
他意味不明地說：「謝瑛，鎮國將軍如今還生死不明呢。」
「你的選擇，決定了他是否能醒過來。」
謝瑛沒有說話。
當皇帝將支持變法的員一個又一個的安上罪名放進詔獄。
員的家屬哭嚎著來求謝瑛。
謝瑛沒有說話。
當堅持守舊的林誠之上臺，將所有變法的良策又駁回。
變法的半邊基業毀之一旦。
謝瑛沒有說話。
但當皇帝將變法過度后的百姓書呈在他面前的時候。
謝瑛終于了。
他病倒了。
再好的良策，沒有好的地方執行，也會從安民走向擾民。
謝瑛無法接自己的所作所為變他人手中的一把刀。
但皇帝還覺得不夠。
他要謝瑛徹底地從這世上消失。
因為他的芒太盛，已阻擋到他為君者的威嚴了。
我從未如此鮮明地到一個事實。
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——變法的人是要死的。
天還沒亮的時候，人不能走到很遠。
當一個王朝被黑暗腐朽籠罩，撕開黑暗放出的那個人，是罪人。
在永平五年的齊朝，這個罪人是謝瑛。
天還沒亮，他卻走了很遠。
最后做好決定的時候。
謝瑛了我的臉，沒說話。
他的手語第一次那麼緩慢，打得很艱難。
卻又很堅定。
他說：「你走。」
27、
晨熹微的時候。
謝瑛走上了宮門前百里長階。
迎著百丈。
他的脊背直，像文人畫里的不卑不的竹。
將烏紗帽放在地上，朝皇帝一叩首。
這一叩。
他是君，他是臣。
他們不再是曾經并肩而行的友人。
我記得齊國宮門前有百道朱長階，在下會泛起粼粼的。
時父親牽著我的手從宮門前走過時，曾指著長階給我看。
他說從古至今這長階上跪死過無數大臣。