趙肅啊，在一條深巷子里讀了七年書，他書是讀得極好，可那些實業都是他不曾經見過的。
當朝圣上注重實業、意通商，我這些年也是乘了圣上的東風。殿試前，趙肅曾央著我一遍一遍地給他講那些西域生意，真還就派上了用場。
沒去過嶺南的陳長歌經不起我追問，他又如何能經得起我問呢。
趙肅和陳長歌灰頭土臉地退下了。
嵩朝我敬茶：「夫子，那便是你曾瞧上的郎君嗎，除了臉好看些，瞧著很不怎麼樣。」
我一飲而盡：
「哦，夫子也有瞎的時候。」
6
有了嵩公主的提攜，我頻頻出現在京城的盛宴上，雖說都是私宴，也有了幾分名聲。
眾人皆道嵩公主不知從何得了一位夫子，頗有見識。
宋將軍的夫人都下了拜帖，請我空閑之時，去教一教的小兒。
趙肅和陳長歌坐不住了。
一日回家。
便見家中如被盜賊掃過，財一應俱空。
我去里屋查看，不僅許幾件首飾和都被翻走，我藏在床下巷子里的草稿、圖紙，皆被掠去。
不止如此，筆墨紙硯被紛紛掃落在地，硯臺碎了幾塊，滾落至里屋門口。
我去報，被敷衍著趕出門庭，再去，便不接見，只說老爺外出了。
使了好一番銀子后，那京轉著眼珠子勸我，姑娘何苦要與上面斗呢。
后來找我的，是趙肅，彼時距離他高中探花郎，已經過了半月有余。他回了趙府，再不曾踏進過這條小巷子。
我著眼前人悉又陌生的眉眼，不知短短幾日，我們之間竟已過種種百般。
他勸我，說許給我側夫人的位子，再替我準備十抬嫁妝，好我在家安心待嫁。
「鶯鶯，長歌的父親是尚書，表哥是王，又是今朝子恩科的前三甲，我只得許正妻。
「你放心，長歌醉心詩書，日后等我開府，大小事宜還是由你做主。
「鶯鶯，我心中有你。」
王是今年科舉殿試的主辦，趙肅不知何時搭上了這座大山，他太想爬回去了，七年時間，他從未認命過當個平頭百姓。
我看著趙肅似乎誠摯的面孔。
我曾極了郎君的眉目，可多年相伴，我越來越忙碌，他也越來越沉默。
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不知道從什麼時候開始，他已經不知我在想什麼，我也不知他在想什麼。
確實可笑。
「趙肅，窈窕淑，君子好逑，你自去尋你的好姻緣，我也從不怪你。
「可相識多年，我有多鐘讀書，你知道的，卻做出送走我書稿的事來。你也是讀書人，難道不知道自己的心被他人抄襲，是怎樣不可容忍的事？」
趙肅急急地反問：「可你讀書寫文章，還想舉薦個功名，不就是想有個好份嫁給我嗎？」
「你殫竭慮，遠赴嶺南，是為了我們能過上好日子。可我現在考中了，父親如今極看重我，我們已經有好日子了，你又能做側夫人，還有什麼不滿意的？」
我啞口無言。
怎樣是好日子？
原諒害死母親的人，再讓我為安姨娘一樣困在后院里的人，就是他說的好日子嗎？
趙肅啊，那我們這七年的辛苦，七年的堅持，又算什麼？
見我不應，趙肅的面上出現了幾分兇狠：「今年的子恩科已經過了，待到三年后，嵩公主恐怕都嫁人了，你拿回那些手稿也無用。」
既然敢同陳長歌板，我又豈會只有嵩公主一張底牌。
「皇子亦有舉薦之責，且不恩科三年所限。」
「皇子？紀王？」
紀王和嵩公主有姻親關系，是如今年皇子里頗有才干的一位。
當今圣上尚未立儲，陳長歌的表哥王勢頭正熱，紀王、趙王、燕王都虎視眈眈。
「你竟要參與這些紛爭嗎？」趙肅到不可思議。
「如何不可？」
「你一個丫鬟……」到我冰涼的眼神，趙肅像才反應過來，止住了話頭，囁嚅著說，「鶯鶯，我不是那個意思，我是擔心你。」
這段時日的困、難過、不舍，終于找到了出口。
趙肅啊，終究不曾高看我。他將我的奴籍從趙府贖出，卻沒有從他的心里贖出。
我曾經他念邊有我，是因為我們都是普普通通的平頭百姓，縱使我是丫鬟出，他也不過是個被趕出家門的窮秀才。
而當他高中探花郎，重新被趙府接納，他卻好似驚覺我們之間份的云泥之別，憂心我配不上他。
我抬手送客，不愿再和他多談。
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趙肅長嘆一口氣，想說些什麼又止住了。
過了一個時辰，陳府的管家來了，說今晚會將我的東西還回來。
「還請姑娘給幾分薄面，白日里不易人看到。」
我頷首，日后橋歸橋、路歸路，我們再不相干。
7
好巧不巧，天將黑的時候，嵩派人傳信來，說紀王要見我。
紀王是圣上第三個兒子，母族并不顯赫。
王驕縱，向來看不起商賈一流，我也并無門路，因而轉投了紀王門下。
紀王善察言觀，圣上近些年想開通商路，但朝中眾臣對遠疆知之甚，這是個很好的時機，無論是對紀王還是對我。