我睜開眼，寧王正掐著我的脖子。
「姜堰，本王不喜歡男人！」
后來我死了。
他揮著鏟子刨我的墳。
「姜堰，你只要活著，本王當人。」
1
我是姜堰。
這是我扮男裝朝為的第三年。
我爹給我捐的九品，我兢兢業業升到六品。
查案追兇雖辛苦，但我是真的喜歡。
我不想丟，但更不想份被破，🪓頭抄家見閻王。
此刻，我正被寧王掐著脖子，還不得不出得的微笑。
「王爺，微臣家中有妻子，真，真不能尚公主。」
人太出眾太有本事也非好事。
讓我尚公主，我怕我尚了公主直接被騸了！
寧王傾盯著我，瞇了瞇眼睛。
「真有妻子？」
「真有。」
寧王松開我，取了帕子著手。
「給你三天，將你妻子帶來給本王過目。若是你信口雌黃，本王將你抄家滅祖！」
我點著頭，「下這就寫信回家喊妻子來。」
寧王睨了我一眼，拂袖而去。
我了汗，抬頭天。
三天，我去哪里找個妻子？
灰溜溜回到順天府，張正竹上前來行禮道：「大人，箍桶巷發生了命案，兄弟們都去了。」
我喝了口冷茶，才住驚。
真是一波未平一波起。
我道：「邊走邊說。」
張正竹跟在我后回道：「死者是戶部劉平泰劉侍郎。」
「居然死了？」我很驚訝，「劉平泰也不住箍桶巷吧？」
張正竹搖頭，「他家不住那邊，但他昨夜在宜湘樓喝花酒，回家要路過那邊。」
騎馬到現場，巷子口站著許多百姓在看熱鬧，人群見我進來，紛紛讓開道喊著姜大人。
這個巷子不是死巷，我問道：「什麼時候發現？」
張正竹推了個老伯過來，老伯回道：「大人，草民卯正出門時發現的，喊了一嗓子后，周圍鄰居都出來了。」
周圍的人紛紛點頭作證。
「辛苦了。」我微微頷首，打量死者的死狀。
四十二歲的劉平泰躺在地上，下泥土呈腥臭黑，穿著便服，襟🩸，口中有酒氣頸后已有尸斑。
我了腳，皺了眉。
「昨夜這里下雨了嗎？」我凝眉。
「大后半夜電閃雷鳴，確實下了兩刻鐘的陣雨。」
我微微頷首，「仵作呢？」
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仵作捧著尸格上前來，「大人，死因是腹部刀傷，共十一，傷及腑失而死。傷口深淺不同，但寬度相同都是一寸，為同一兇所傷。」
「死亡時間大約是后半夜的丑時到寅時。」
「這是在死者下發現的。」仵作遞給我一塊布，我皺眉接過來，「汗巾？」
仵作點頭。
我左右四顧查看了一番現場，死者倒在拐彎，如果兇手蹲在一側，出其不意完全有可能。
「十一刀，夠恨的！」
「是！」蔡德政遞給我一個荷包，「這是死者荷包，里面有二十四兩紋銀。」
我背著手走了個來回，「他邊常隨一個都沒帶？讓他家能來的，都喊去衙門等我。」
「將尸💀帶回衙門，張正竹隨我去宜春樓。」
我往外走，與周圍百姓打招呼，「如有線索，去順天府回稟我。」
張正竹跟在我后面，小心翼翼地道。
「大人，劉平泰據說和寧王關系非同尋常。」
不會吧？我頓足閉了閉眼，一睜眼就看到馬路對面停著的馬車。
寧王開簾子，沖著我勾了勾手指。
「過來。」
2
我恭敬地立在車邊，給寧王講了劉平泰的死因。
寧王生得俊，眸睨著人時，目冷冽如劍不怒而威。
他喜怒無常是京中有名的。
他聽完我回稟，修長的手指，輕叩著車壁，視線落在我臉上。
「劉平泰正在給本王在辦一件重要的事，或許和此事有關。」
我眼睛一亮，「何事？」
他悠悠然收回了目，「自己查，你不是很能耐？」
他如此豪橫，我不服且得憋著。
誰讓他有資本呢。
「給你三天時間，三天后本王要看見兇手，否則，」他了我的額頭，「就撤了你的職。」
又威脅我，我就一從六品小，吃一斗皇糧擔百斤的責。
「那王爺，讓我妻子來的事，能不能緩一緩？下太忙了，一個婦人來，還要……」
寧王打斷我的話，「讓你做事就講經磨牙，要是嫌腦袋重，本王立刻給你摘了。」
我呵呵笑著，恭送他。
張正竹一臉擔憂地看著我，我擺了擺手，「不想看我腦袋搬家，就努力干活。」
「是，是。屬下這就去查。」
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一行人分幾路排查。
下午劉平泰家里人來過，跟著他的常隨沒回去，生不見人死不見尸。
晚上我們燈下復盤案件線索。
宜湘樓以及和劉平泰喝酒的兩位同僚，也沒什麼特別之。
倒是劉平泰家里人說，劉平泰前幾天曾提過有人跟蹤他，他們也反查過，但可惜沒有查到。
「找劉平泰的常隨，生要見人死要見尸。」我道。
眾人應是。
我將汗巾丟在桌子上，「你們聞聞，這上頭是不是有香氣？」
劉平泰下發現的汗巾，除了🩸氣外，還有一點點香氣，很雜，分辨不出是什麼。
大家也都分不出。
「現在的線索，就是失蹤常隨以及這條汗巾。明天你們找常隨，汗巾的事給我。」
眾人應是各自散衙回家休息。
第二日，我走遍了大街小巷和香有關的鋪子，聞了不香，但都和汗巾上的不一樣。
常隨也沒有找到。