」
我知道他初為人父的著急，但卻沒預料他當眾開我的手，「如琢這回怕是難產了，我顧不上冷暖。」
我的表只僵了一瞬間，馬上說道，「如琢妹妹是有福的人，想必不會有事，我進去守著妹妹。」
我剛走幾步，他住我，「卓華。」
我回頭，他極認真著我的眼睛，「如琢的心愿是，若生下孩子，便可抬作平妻。」
春香忙看一眼我，接話，「將軍，當前還請以側夫人生產要才是。」
他頷首。
產房傳來柳如琢撕心裂肺的尖，容湛閉雙眼，額側青筋凸起，「我去看看。」
抬熱水的婆子見他要進門，忙說道，「將軍，這不吉利。」
他慍怒，「滾。」
我跟在他后，推開門即是腥臭。我強不適，見他到的床前執起的手，他說，「讓你苦。」
柳如琢快沒了生氣，只哼著，著他，破碎的吐出的祈愿，「娶我，容湛。」
他抓著的手在邊，「你已經是我的側夫人，以后會是我的妻。」
我踱來踱去、捶頓足，語氣焦灼不安，「妹妹，妹妹，若能生下長子，你便是容府的恩人。」我拿起手帕拭去眼淚，佯裝已心疼得不忍再看，向門外走去，轉瞬間用手帕捂住口鼻。
除了一干穩婆與五六個丫鬟焦頭爛額的忙進忙出，其余人等都被拉到院里站得齊整，干等著伺候。我紅著眼睛，在院中向眾人道，「側夫人生產之艱辛，也都眼見了。今后不許待不好。」我哽咽失態，急匆匆進到偏屋中，轉時撞到端水的婢子，水灑了我一，那丫頭驚慌失措致歉，我道，「只管忙你的，甭管我，無礙，」又對春香道，「找個伺候換洗的姑姑來，我換一就是了。」
春香帶進門的是李周家的。
一進門，眼里便滿是激，「夫人，您——」
我道，「幾經波折，你家姑娘找著了，現如今在送往周城路上。」
猛抬頭，「夫人，周城是多遠的地界兒，我姑娘去了可如何是好？」
「——了館紅倌，名聲得響，夫人雖花了高價贖買回來幫了困，但在京中花名早也傳開。周姑姑為人母，磕只一個十五六的好姑娘，為人非議，以后可怎麼許人家？」春香勸解。
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周二芬默默良久，給我又磕一個響頭。春香繼續道，「姑姑放心，夫人周到，已在周城置了住，您辭了容府的活計，往那去就是了，您的工錢、養老錢，姑娘嫁妝錢，夫人都已經安排妥當，便好好與姑娘過活吧。」
我小聲道，「只一件事。姑娘的賣契，鴇母要價一百兩。姑姑也知道，我母家現如今是大不如前的，看著家大業大，里什麼景我一個外嫁的兒如何敢說。我只拿得出五十兩閑錢，姑姑過兩年若寬裕了，便再拿五十兩去換賣契就是了。想來也不打，人自由了，一張紙又算得了什麼。」
春香將那張與來樓鴇母簽訂的紙契遞予，上面約定分明：
茲有子李綠意，父李大貴年初愿將綠意抵賣與來樓為娼。現贖買價共紋銀一百兩正。今因缺銀用，自愿先以五十兩正贖買此，余五十兩正延后繳清，每歲增加十二兩，繳清之日，賣契當場返還，互不相干。
李周家的抑著哭聲，跪行至我的腳邊，將額頭抵在我的鞋面，「謝夫人恩德，能與姑娘相依為命已是大幸，不敢要求旁的事。婢子此生難報夫人恩！」
「確有一件事。辦好后，送您到周城與姑娘團聚的馬車在城南門外候著了。」春香附在李周家的耳邊說道。
我拉起的手，遞給一塊玉佩，「姑姑可愿幫我換一塊玉麼？」
柳如琢的屋子里嚷起來，「腳出來啦！」果然是胎位不正，有得的。撕心裂肺的喊了一柱香，已經聲嘶力竭。
穩婆大聲催促用力，丫頭們宛如回溯的魚穿梭外，一時間有如鬧市。我進到里屋來到榻前，容湛眼里滿是，直著柳如琢白如紙張的臉。
我拉著柳如琢的手，「妹妹，可萬萬撐住！」
婆母這時候趕過來了，我紅著眼眶下拜，點頭，看了一眼容湛，「出去。」
容湛置若罔聞。
婆母命穩婆撈開蓋布下沿，跟隨婆母多年的嬤嬤便毫無波瀾的稟道，「是個小姐。」
「平安都好。」我道。
等孩子的頭也出來，天已經蒙蒙亮了。我瞌睡早來了，眼皮子直打架，只是容母都強撐著，哪得我說累。
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容母抱著孩子，欣喜非常，遞給我，「小華你來抱。」多丑陋的嬰孩。皺的臉，裹挾著初生的臭，長著嗷嗷待哺的，合著一雙腫如魚目的眼，哭鬧聲吵得我耳朵都起繭。
我道，「恭喜娘親當祖母了，瞧咱們的小姑娘，啼得響，子骨肯定和將軍似的壯實；眉眼又和母親一樣的可。」
我著窗外天，想必李周家的已經上了馬車向周城而去。我想，晚些時候就得著人去將那五十補上，取回那姑娘的賣契，在我的手里了。
疲累一宿，回到住，春香從盒中拿出李周家的換的玉，莎草香汀、翠華香撲，水頭確實好。