」
我推拒，「我雖喜容恩，但萬不愿一家子鬧得如此境地。還請娘親收回命。」
「——那不能的，不能的，」柳如琢著口，一口銀牙快咬碎，滂沱淚雨。跪行至我前，抓著我的手與襁褓，「夫人，我不再想當夫人了，將容恩還給我，是我十月懷胎生下來的，是為娘的心頭啊……」斜跪在地上，用手搖晃著我雙，誠心懇求。
我一時不知道如何回應，直到的手夠住抓了我的手腕，我驚一聲，順勢松開了手。容恩的襁褓摔在了地上，我也摔倒下去，頭磕在了木凳上。
下人作一團，扶我的、看孩子的、安婆母的。我力的在暗將左手的指甲掐進了右手手腕，狼狽的爬到襁褓邊去，尖道，「傳大夫，傳大夫！」
混中，春香一聲驚，「夫人，您的手……」容湛快步來到我邊查看我被指甲掐出印的腕。
「恩兒，恩兒——」柳如琢得劈了嗓，只摟著容恩哭喊。
婆母臉煞白，查看了容恩狀況，支使婆子們從柳如琢懷抱中奪走孩子、按住撒潑的柳如琢。婆母轉一手護著我，一手虛按著容恩磕腫的額。對容湛斥道，「果真是你從邊地帶回來的好子。自來，這個家可安寧過麼？不過一個冒名頂替的騙子而已。」
柳如琢最聽不得的就是這一句，幾個婆子都差點按不住。我被吵的耳朵嗡嗡作響，連容湛連問許多聲是否安好，我都沒耐心的避開他的手，端的是一心誆嬰孩的賢妻模樣。
容湛起，「將柳如琢帶回滄云閣，是走是留，總歸我與再不相見；長容恩，是卓華的生兒。都記住了麼？」
在場下人稱是。
我安心的伏地息，在哭鬧與嚷里，閉上眼。
十一
柳如琢是個苦命人。
是絕不愿離開容恩的。即使舍得，也早和林瑞香撕破臉，如何能回邊地去。于是容母雖吩咐滄云閣的吃穿用度一切如常，卻再不許出來，容湛更不曾去探。
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滄云閣的仆役們人人自危，伺候得越發不盡心力，時間久了便開始作踐起主子來。
我記得母親曾說，那些長久來未得子嗣的夫婦，會接納養子養，家里有了孩，便能引來自己的兒了。自容恩出世，母親在家書中多有敲打，得知容恩已由我養，很是滿意，要我更加誠心求神拜佛。
其實我不信鬼神。母親大約也是不信的。倘若世間真有鬼神顯靈，母親又如自稱那樣的虔誠，那時何必又為煙娘殫竭慮？
我不愿帶著容恩。我淺眠，稚子吵鬧，我休憩得并不好。因著擔心容湛這個生父有旁的想法，我卻不敢總讓母照料，不怪坊間說「后娘難當」。
在三月一場清晨細雨后，我被請脈的龐大夫診出懷有兩個月孕。我差春香給他奉上賞銀，命丫頭們備紙研墨，準備立刻一封家書告訴雙親。向容母和容湛報喜的婆子還沒來得及出門檻，芝蘭便小跑而來，尖著嗓子，「夫人，側夫人怕是不行了，將軍已經去了，請您也過去瞧瞧罷！」
我下不悅，擺出一副憂心忡忡的樣子，「可知道什麼病癥嗎？」
「之前總見著紅，這幾日連呼氣也生疼了，如今已是淋不止。將軍從宮里頭請來了太醫院副院首，查看了說是落下的月子病。」
「我即刻到，勞你先去回將軍話。」芝蘭腳步聲漸遠，我回對大夫道，「事有輕緩，我有孕之事還請龐大夫不必聲張，且為我下。我不愿此事讓側夫人更添煩惱了。」
滄云閣仍是年前的模樣。我領著春香和兩個婆子穿過門廊，便見著太醫院的副院首杜懷之在廊中石桌上擬著藥單，春香上前福，「杜大人，借一步說話。」
我立在亭中，甫一見著杜懷之便迎上前去，「還沒謝過大人專程過來為如琢妹妹診治。將軍重如琢，若非大人，哪里放心？大人診斷了，可有解病癥的法子麼？」
「杜某不才，此病暫不可解。依脈象看，恐怕只靠著藥酒能再吊些日子而已。」
「可還能拖久些嗎？」我問。
「左不過月余了。」他答道。
我哀愁的輕吶，千恩萬謝，命婆子奉上一槲金，他推，只和煦的笑，「夫人賢德名京中無人不知。雖是冒昧，但您外打點忙碌，倒教杜某記起他鄉的妻子也是一人持家務，同樣辛苦。」
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「我聽聞杜大人的妻子在西域茲。」
「夫人知道茲？」杜懷之睇著滄云閣金雕玉砌的樓宇，仿佛遨游至千里外的西域，來到茲的那座小樓，看見碧眼紅、褐發雪的人憑欄遠眺。
「是。」我答。
「倒是杜某遲鈍了——夫人的長兄卓承大人掛西域都元帥，您自然知的。」他說道，「某自弱冠起便在西域都軍中行醫。機緣巧合結識了大孜子瑪爾珠，爾后更是結為連理。三年前，大孜與我朝切斷往來后，朝廷勒令封邊關、戍國門，妻因省親未歸而被留在大孜境，我們夫妻竟勞燕分飛。