阿爹咬了的半晌后槽牙：「你說的都當真？」
「當真，今日所言如有半字虛假，就我往后十年都落榜。」
我甚至沒來得及去捂他的——倒不是不相信他的才學和真心，但還是總覺得這話說為好。
阿爹臉稍緩和，讓我去拿紙筆。
顧止行在一旁簽字畫押，留紙來寫文書，在我娘和周先生的掩護下拉了我往后院去。
我有太多話想說了，一時間不知道該說哪句。
「……顧小郎君，我以為你說今日上門提親是騙我的。」
「怎麼會！今日黃歷上寫諸事皆宜百無忌的，這麼好的日子兩年之可沒有了！不提要等什麼時候？」
一時間我竟有些痛心疾首，解元郎怎麼還對這個深信不疑的。
「怎麼不等殿試之后再來？那不是更沒法拒絕？」
玉面郎君紅了臉，撓了撓耳：「不把你定下來，我沒法安心。」
17
這事第二天就在整個涴河鎮傳得沸沸揚揚的。
巧又暫時只我一人，我又在給那位姑娘剁排骨。突然一位瓊花玉貌的姑娘沖到案前，來勢洶洶，還給我嚇了一跳，試探地問買什麼。
「你就是林柰？！你憑什麼跟顧相公定親！你一個屠戶的兒，怎配得上他那樣風霽月的公子？！」
排骨姑娘眼睛都亮了，恨不能從籃子里掏出一把瓜子。
「……他一幅字能賣一百兩，我一幅畫能賣一百二，配不配得上你說了不算。話說您是哪位？」
人繡眉倒豎：「我是鐘靈毓！涴河鎮的才！你不認識我？！」
這麼一說我才想起來是誰。鎮上有個豆腐西施，據說人長得十分漂亮，又頗有才，有些公子做什麼風雅宴還常請去。我沒去過這種宴席，顧止行避不開去過幾次，想必是一起、作過詩之類的。
他跟我說有個什麼豆腐西施的時候我正在包餛飩，我說那我是餛飩貂蟬，太老了。
「……那你不買是吧？」
「你眼里只有這些銅臭！真不知道顧相公看上你什麼！」
我把排骨剁得「咣咣」響：「他就喜歡我這樣，關你什麼事？」
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豆腐西施氣的奪門而出，還差點讓門檻絆倒。
定親之后我知道了什麼老丈人看婿越看越膈應，顧止行不好常來找我，只好抓其他時間見面，比如我去餛飩鋪的路上。
遠遠地我就看見他被鐘靈毓攔住，在路邊說話。我一個凌波微步轉過到柱子后觀察。
甚至還泫然泣，好像昨日那張牙舞爪的不是而是條狗。
不清楚，再看看。
「我不信！你這樣清風明月的公子，怎會真心地瞧上林柰？你喜歡什麼？」
「一刀就能把豬肋骨剁開，還能兩刀砍斷豬骨。」
我聽得五分想笑，又實在有五分笑不出來。
鐘靈毓這回是真哭了，捂著臉跑走，空中還灑了兩滴淚。
顧止行一轉角就看見我了，笑著喚我。可我臉上尚有幾分哭笑不得，忍著想咬他一口的沖：「下次可不許跟別人這麼夸我了。」
「為何？我覺得很好啊，你哪里我都喜歡的。」
「……說得很好，下次別說了。」
18
日子像江水一樣流走，小雪大雪到冬至，是顧止行的生辰。過了他的生辰又期待過年，上元節還提著那盞中秋贏的宮燈。
我院子里的垂海棠開出第一朵花，顧家要收拾行裝去都城了。
顧止行定能直達殿試，要七月底才能回來。
從認識開始，我倆就沒分開過這麼久。
他正了正我頭上因為走神有些歪了的白玉簪：「任它牡丹千千萬，我心頭自有茉莉香。」
倒是真把我給逗笑了：「顧小郎君，你最好雇個人去看放榜。不然榜下捉婿之時，你可要吃些苦頭了。」
四月初，顧家三口把鑰匙給我，坐上了去的馬車。
過了兩天，我在院子里看書，過了好半晌有影子在書頁上晃，才發現陸鳴野坐在墻頭。
從渝州回來之后他總是接很遠的鏢，有一次甚至走到了波斯邊境。我倆不像以前那樣見得頻，他時常言又止，此外一切如常。
我大概知道他想說什麼，但他不提，我便覺得是我自作多了。
日子還像以前一樣慢悠悠地過。
陸鳴野這段日子也不遠走了，天給我講什麼陳世和前朝一位拋棄妻的探花。總之他要我亮眼睛，我恨不得拿餛飩皮把他糊死。
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柳枝長到像姑娘的辮子，塘里蓮花結出苞。江陵正是雨季，我收到了顧止行的信。他說會試也已中榜，即將要赴殿試。我不必擔心，總之他一切都好，沒有拈花惹草。
我哭笑不得，修書一封。說我也一切都好，也沒有拈花惹草。若是有家小姐看上他，就說你未婚妻能一刀砍斷骨頭。
出門去寄信，才走出巷口，見陸鳴野急切地在路上住我：「不好了，杏花巷的河堤裂了！」
19
去年杏花巷和梨花巷的河堤裂了，上邊撥款修補。河堤滿打滿算才用十一月，一連三天暴雨，竟然就裂了！
我和陸鳴野帶著一位工匠去看，說是一開始就工減料了，這天氣沒法修。