我父王為了謀奪皇位，謊稱我是男兒。他時常看著我嘆息，母親看著我流淚。他們都覺得子不如男，刀子懸在頭頂上。
我不信，我要讓他們以及世人知曉，子不比男兒差，翱翔九天終（自）有時。
二十一歲那年，我皇祖父冊封我為皇太。
1
我是齊王府小世子，兒。
我出生之前，父王已經有了八個兒，在他一干兄弟面前，時常被嘲笑，不起腰桿抬不起頭。
所以我出生的時候，他對外宣稱，我是個男孩，他有后了。
他要我低調做人，別招惹是非。惹不起躲著走，不能泄兒。
偏偏我一反骨，拿他的話當耳邊風。
五歲的時候，堂兄們嘲笑我像個娘們，我以一敵五，把他們揍豬頭。
我心知回家要被收拾教訓，我躲去了皇祖父的養心殿龍床下，聽了他一夜鼾聲如雷。
被當刺客拽出來的時候，我也不怕，撒賣癡，把他夸得天上地下絕無僅有，前無古人、后無來者，逗得他哈哈大笑。
他問我為什麼不回家，我把打架的事說了。
就連我是孩兒也說了。
他愣了好一會，拍著我的頭說：「這是我們昭曦跟皇爺爺的，誰也不能說，知道嗎？」
「知道，孫兒要是告訴別人，就不能去上書房讀書了。」
「你喜歡讀書？」
「喜歡。」
我不單單是喜歡讀書，我是想爭口氣，證明自己不比男子差。
也想讓父王、母親看看，作為兒，我也可以翱翔九天。
皇祖父說：「那朕倒要看看，不折你羽翼，你能長到什麼地步。」
只要有翅膀，燕雀也有鴻鵠之志。
打架一事，我不只沒被責罰，堂兄們還被狠狠批評。
他們看我越發不順眼，又干不掉我，便暗中使絆子。
我李昭曦也不是吃素的，索就明著揍他們。
一頓打不服，就多打幾頓。
都是龍子孫，誰怕誰……
2
名門閨秀們十三四歲在做什麼？
宴會、賦詩、作曲、游湖、賞月、春心漾，對著喜歡公子中帶著大膽試探。
我在騎馬箭練拳，兵書、古籍堆積如山。
策馬揚鞭，百步穿楊。
捅了山匪窩，一劍殺了大貪。
們段婀娜，若凝脂，芊芊十指不沾春水，肩不能挑手不能提。
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我膀大腰、皮糙厚，手骨變形、老繭布。
我也曾當窗理云鬢，對鏡花黃。
只是，我的理想從不是后宅一畝三分地，更不是王府郡主，或者說公主。
我要做這江山的主人，坐在龍椅之上指點江山，揮斥方遒。
沙場點兵，上陣殺敵，將被敵國侵占的國土收復，讓在異國為奴為婢不見天日的百姓歸家。
國之盛世，河清海晏，讓百姓吃得飽飯，穿得暖。
家家不棄子，子子皆識丁。
子不纏足，走路疾如風。
3
我從練功房出來，沐浴穿，才坐下端起碗，宮里來人。
「世子爺，皇上宣您進宮。」
我一口悶了碗里的湯。
進宮路上，我問傳口諭的太監，發生何事。
他猶豫了會才低聲說：「江南大雨半月，臨河決堤，淹死了數萬百姓。」
「……」
臨河前年朝廷撥銀二百萬兩，朝中大臣、天下富商豪紳慷慨，湊足三百五十萬兩修建的堤壩，才短短兩年竟會決堤。
上奏說數萬人，簡直是一派胡言。
至后面還要加個零。
我朝百姓才多，經得起幾次這樣的天災人禍。
敵國定會趁機挑事、大軍境……
「皇上大發雷霆，宣了眾員覲見。」
我微微頷首。
我到書房的時候，其他員還未到，皇祖父靜默地站在窗戶邊，不知在想什麼。
他背影單薄，形消瘦。
即便為帝王，肩膀好似被塌了。
「皇祖父。」我輕輕喚出聲。
「昭曦來了。」
皇祖父把奏折遞給我。
等我看完后問我：「此事你怎麼看？」
「近四百萬兩白銀，修建出來的堤壩不堪一擊，其中有多銀兩被貪污？河水沖擊之下，多房屋被沖毀，百姓流離失所，死亡、失蹤的百姓，絕不止這個數。
「如今要做的，不單單是賑災、捉拿貪歸案，更要防止瘟疫滋生，為百姓重建家園。
「皇祖父，孫兒請旨，親自前往江南賑災。」
皇祖父怒喝：「你去湊什麼熱鬧，給朕乖乖待在京城。」
「皇祖父，孫兒此去，不單單是為您分憂，更是要查出貪，懲惡揚善。亦要讓百姓知曉，朝廷惦記著他們，更值得他們全心全意信賴、倚重。」
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「那你可知曉，多人不希你去江南，你去了多人不希你回來。你的兇險不單單是極有可能發的瘟疫，更有背后無數刺殺、謀。昭曦啊……」
「皇祖父，孫兒不怕。」
我單膝跪下：「請皇祖父賜孫兒尚方寶劍，上斬貪，下斬污吏。事辦好，活著回來是孫兒的本事，不能活著回來，是孫兒沒用，怨不得任何人。」
我并不怕死在江南。
人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻。
我要做的，是還江南一片河清海晏，讓百姓安居樂業。
而不是讓弄權之人，把江南納于囊中，吸食百姓，做朝廷蛀蟲。
「……」
皇祖父沒有即刻答應。
但是他很快發現，日日站在他面前的重臣們，一個個上說得人，實際行卻無，個個都在推卸責任。