寧緗也才十一歲，卻毫不怯場，騎一匹棗紅小馬跟在沈如霽和齊征后，笑聲如銀鈴散風中。
而我自然是沒資格參與圍獵的，我甚至沒有一匹屬于自己的小馬。
許是小尾一樣的我打擾了父親做事，那天中午他突然對我說：「樹林里的鳶尾花該是開了罷……你娘生前最喜歡的，便是鳶尾花。」
我沒有見過我娘，因為難產，在生我的時候便去了。我想，摘來鳶尾花，一定能讓父親開心吧。
于是午后我便一個人悄悄鉆了厚厚的林之中。
樹林里風聲呼嘯似狼嚎，滿心期待的我卻并不害怕，步履不斷加快，只為尋到那紫花朵盛開的地方。可是往里走，我的熱也就越是冷卻下來。
天氣太冷，許多大樹都是禿禿的，連地上枯掉的灌木叢都被野們啃得不樣子，這麼寒冷的冬天，哪里會有花朵盛開呢？
更令我心涼的還在后頭。當我頹喪轉再想回去之時，來時路卻已經尋不著了。樹挨著樹，天連著天，無論往哪邊走，我都走不出這深林。
如此這般沒頭蒼蠅一樣找，一兩個時辰后我的力便消耗殆盡。我呆呆在一棵大樹下坐了下來，即使遲鈍如我，也終于意識到，父親是沒打算讓我回去。
自我娘難產死后，一直有風言風語在傳，我其實是娘親表兄的孩子。娘親懷孕待產時，父親一直在杭縣辦差，聽說娘親的表兄一家因為住得近，便一直在照拂我娘，直到難產去世。而我的父親，甚至沒有見到我娘最后一面。
我不知道他是信了那些風言風語才不喜我，還是恨我的到來帶走了我娘。我太天真，還無力分辨，就像今天甚至沒有分辨出父親顯而易見的謊言。
不過那些都不重要了，因為屋偏逢連夜雨，一匹野狼此時出現在我面前的灌木叢里。它可怕的目鎖在我這個獵上，像是極了，目兇，角流涎，嗚噥一聲，便急急朝我撲將過來。
閉眼那刻我只心想，罷了，賤命一條，還給父親便是。
下一秒，一箭破空，如霹靂弦驚，似穿云而來。
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箭之人箭法極準，一箭正中狼右眼，鮮汩汩流出，野狼哀嚎一聲，轉逃進樹林。
片刻后，一只白皙且骨節分明的手自馬上到我面前：「沒事吧？」
我迎著天抬頭，瞥見馬背上那抹謫仙似的影，恍若終于遇見自己的神祇般，大顆大顆掉下淚來。
（十四）
年的沈如霽也修養極好，見我哭泣，立刻翻下馬，撕去袍一角遞給我淚：「別怕，已經沒事了。」
這時的沈如霽子尚外放些，于是又道：「你是哪家的小姐，怎會在獵場的林子里？這里野頗多，箭矢無眼，太危險。」
我搖搖頭，并不說話，只是繼續流眼淚。
他當然只以為我是被嚇哭的。但夾雜我的，既有父親想要害我的絕委屈，又有對自己蠢笨的懊惱，更有對眼前神明的激。萬般緒，一時難以宣之于口。
「我沈如霽，雨后初晴的霽，你呢？」大概是想轉移我的注意力，年換了個問題開口。
誰料我哭得更大聲了。這也讓我唯一一次，見到了類似手足無措的緒在沈如霽眼中出現。
「我陳非妍……非妍就是，不漂亮的意思……」我噎著回答他。
我也念過學，也模糊知道父親賦予我的，并不是飽含祝福的名字。但直到今天，我才真正覺到來自父親那綿長而深重的恨意。
「梅非有意爭妍暖，獨立寒崖披雪霜。」沈如霽出手我的頭頂，「哪里不漂亮了，你也會像雪中寒梅一般勇敢起來，對麼？」
我止住哭泣，只呆愣向眼前笑著的年。那一刻，我聽見了心里的雪融化的聲音。
這之后，沈如霽縱馬帶我回了營地。父親見我歸來，神復雜，只對沈如霽道了聲謝，并未再多說什麼。
浮生事幾何，他一定不會記得隨手救下的小屁孩。我卻因著這一天的因緣，再也忘不了那驚鴻一面，便賦予了我新生和意義的年。
（十五）
扯遠了。
近兩日我一直在思考，自己到底是如何落了個死命殞的下場。新婚那天閃現的畫面并不詳細完整，更似碎片，只記錄了一些重要的場景。
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關于我是如何日復一日熱面冷臉，想博得沈如霽的一點點垂，卻只是徒勞無功；
關于寧緗與沈如霽是如何從青梅之誼步步生，以至兩心相許；
我也看到了最后我倒下的模樣，鮮如花般綻放在我的心口，而沈如霽甚至不看我一眼，只護住了懷中抖的寧緗。
我把這些統統視作前世，只愿今生莫再執念太深，因生恨。
沈如霽與寧緗自是命里注定的姻緣，只要全他們，我是不是就不用再奔赴這一場死局？
「小姐，小姐！」秋棠跺腳喚我，「你聽見我說的沒？姑爺要和那容華郡主一同前去漠北了！」