氣氛先是尷尬，可他主開口夸我娘手藝好，又問起我娘菜如何做的，為何和他宮中的口味不同。
我娘便放松了，與他說了很多。
我坐在邊上喝茶，靜靜聽著他們的聊天，忽然想到我娘和宋寅的相。
宋寅也很會聊天，哄我娘高興，滿城為我娘找喜歡的茶花、找喜歡的食料……
但我娘對宋寅淡淡的，總說宋寅做事目的太強，不喜歡這樣的人。
心思晃過，我驚覺自己在對比，不由生出懊惱，笑著說凈手便出了客廳。
冷風一吹，我瞬時冷靜下來。
太子的侍衛來請他回宮，說有事商議。
他出來，看我避留在廊下，便靜靜看著我低聲道：「孤讓你不自在了？」
我垂眸沒有說話。
「知道了。」太子語氣微，輕嘆了一聲。
行了幾步他沒再回頭看我，只道：「若青再來尋釁，你不必忌憚。」
我應是，低聲道：「民送殿下。」
「外面冷，不必了！」
他走路極快，姿筆闊步而行，我想到他每次走在我前面時，緩緩的步伐。
「人走了，看什麼呢？」我娘拉了拉我的手，歪著頭看我，「姣姣？」
我抿笑了，讓不要胡思想。
「怎麼不能想，我的姣姣天下無雙，就是太子妃也當得！」
我哭笑不得。
「那是太子妃，也是將來的皇后，你覺得我的份可行？」
我娘咕噥了兩句，覺得不服氣，可又說不出什麼。
「娘，」我靠在的懷里，「以后就我們兩個人，不好嗎？」
我娘抱我在懷里，哽咽著，卻沒有哭出來。
「娘聽你的，只要你高興，娘什麼話都不說。」
我笑著說好。
第二日務府慶功宴，林大狐疑了一整天，因為太子昨天應了說來的，可今日又推辭有事。
他覺得太子不是失信的人，便心生疑慮。
于是差人去打聽，得知太子閑在東宮，并未在忙。
他有意避著不來。
我沉默著打量著手里的茶盅，心頭微。
年底事多，我沒再去務府，自然也沒有見到太子。
宋寅來鋪子里找我，試探了幾句我和太子的關系，我冷淡敷衍了。
他忽然道：「姣姣，你若進太子府，也至多是側妃，側妃也是妾！」
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「宋寅。」我喊他，他一怔眼底出期盼，我沉聲道，「滾！」
他臉一凝，憤憤而去。
我著眉心，第一次覺得自己的事一團。
轉眼是新年，往年我們是兩家人一起，熱熱鬧鬧，今年只有我和我娘，家里難免冷清。
年三十的夜里，我坐在院中，看青禾他們放焰火。
許明明帶著一位兜著黑帽子的人進來，他退了帽子，眼睛赤紅地看著我。
「楊公子。」我打量楊凌，半年不見他不，人亦瘦了。
他只盯著我看，過后沖著我作揖，一揖到底，「當日，對不住了！」
「沒事的。」我搖了搖頭，「你不要再介懷。」
楊凌咬著行禮后，不敢回頭地走了。
我看著許明明，許明明聳肩，「他要自責愧疚而死了，我們得救他一命。」
「他是赤子之心。」我頷首。
「可惜，他有個子心切的母親。」許明明譏諷道。
我們失笑，許明明勾著我肩，「喝幾杯？今晚我陪你守歲。」
我說好。
三月初九，宋寅進了考場，滿城人為春闈學子讓道。
四月放榜，宋寅如愿高中，但名次卻一般，他走了威遠侯府的關系，進翰林院歷練。
楊凌也高中在榜，楊府滿城為他說。
六月，朝中開始選太子妃，太后執意要將的侄孫嫁給太子，皇后娘家侄自也不。
朝中局勢暗流涌。
宋寅和青郡主定了八月大婚。
我心中煩悶，打算離開一段時間。
「你出去也好。」許明明抱著我，「眼不見心不煩，心也會好。」
七月里，我收到林大的信。
僵持許久的選太子妃之事，強勢的太后居然做了退讓，不執著娘家侄孫做太子妃了。
但也不許皇后娘家的侄嫁東宮。
皇后同意了。
林大懷疑是太子暗中做了手腳。
就是不知太子偏向誰，打算讓誰得利。
我讀信時，心頭微跳。
11
但我沒回京，也不打算回去。
人生短短，天下卻如此大，我能做的事很多，而這些遠比讓我自在。
七月中，趁著天氣未冷，我走了三海港，開了三條海路往外銷貨。
一船的貨來回兩個月，跟船的管事幾乎是熱淚盈眶地描述著，我們的茶、、綢、瓷，銷得如何好。
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「你辛苦了。」我笑著給了管事房契，「給你在港口買了幢宅院，你或接家里人來，或自己落腳都可。」
管事激不已，自說了一番己效忠的話。
「這是第一船，帶我看看舶來品的品質如何。」
我驗了貨品，質量很好，樣式也很新奇。于是同時在六個州府開了舶來品貨行，人們新奇這些貨，一時竟風靡斷銷。
林大每月一封信，說圣上將茶和也一并給我。
還給了我授任文書。
于是我急雇了百人，親自押了六條船出海，在狂風暴雨巨浪滔天的海上，我第一次直面了死亡，覺到自己的渺小。
十一月底，我不得不回京。
當車停在家門口，我抬頭看著門頭那宗耀祖的匾額，心忽然舒暢起來。