碎片四濺，眾人循聲過來。
方鶴軒看到我喜出外：「非魚！太好了，你來替我跟他們解釋一下吧。」
他語氣傲慢了起來，對衙役道：「那位就是沈家小姐，我的未婚妻。」
衙役不認識我，但看我的著裝打扮，也能看出非富即貴，語氣頓時收斂了許多，抱拳問道：「沈小姐可認識此人？」
我瞥了眼方鶴軒，他正滿心期待地著我。
四目相對，我淡淡開口：「不認識。」
桃枝不忘補刀：「也不知哪來的潑皮無賴，沈家的高枝也是你能攀的？」
圍觀眾人一陣嗤笑。
方鶴軒臉頓時由白轉青。
任煙兒哭得梨花帶雨，跪在我跟前苦苦哀求：「沈姐姐，煙兒命苦得郎君憐惜，煙兒從未想過破壞您和軒郎的婚事，您打我罵我都行，不要責怪軒郎。」
「求求你救救軒郎吧，他真的不能去蹲大獄，他馬上就要考狀元做大了，屆時您是正兒八經的狀元娘子，我左右就是個妾，您又何必因煙兒跟郎君置氣？」
我用玩味的眼神打量著眼前的人。
上一世，任煙兒是抱著毀掉方鶴軒的目的而接近他。
真相被揭穿后，竟吞金自盡，讓我頗為意外。
我一度懷疑是不是真上了方鶴軒。
直到的尸首找不到。
我斷定是假死，「以死」給方鶴軒致命一擊，想讓他徹底淪為廢人。
剛才這番話，看似求，實則想激怒我，是生怕方鶴軒死得太慢。
好好好。
兩世都不忘初心，不被所迷。
有這樣一個蛇蝎人在方鶴軒邊，我就安心了。
方鶴軒心疼不已，把人拉了起來：「煙兒莫要求！此等毒婦，不配做我的狀元娘子！」
他翻遍全，湊了五百兩給了衙役，最后無分文，被客棧請了出去。
被趕走前，目森地著我，語氣狠戾道：「今日之辱，他日我定會千倍萬倍找你還回來！沈非魚，莫欺年……」
我閑閑地打斷他：「莫欺年窮，莫欺中年窮，莫欺老年窮。」
方鶴軒氣得夠嗆，指著我你你你你個不停。
我微微一笑，改口道：「不好意思說錯了，應該是莫欺死人窮。」
「我觀你面相，大抵是活不到中年了。」
6
此后幾月，我再沒見過方鶴軒。
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我進了長公主府，了周挽瀾的，掌管文書，協助理各種政事。
其實也沒什麼政事需要理。
周挽瀾拼死打了勝仗，卻沒得到任何嘉賞，反被帝王忌憚。
朝中局勢波瀾詭譎，老皇帝每況愈下，太子之位未定，皇子們個個虎視眈眈。
那日我陪周挽瀾對弈。
青蔥的指尖著一枚黑子，突然問我怎麼看。
我不慌不忙落下一子，瞬間破了棋盤上黑子對白子的圍追堵截之勢：「與其相爭，不如借此機會轉明為暗，韜養晦，收斂鋒芒，坐山觀虎斗。」
「如何做？」
「虎符，回長公主府養面首。」
周挽瀾沉思不語，手指慢慢敲著桌面。
上一世一路相爭，不曾退讓，為了皇位付出了極大的代價。
我這提議并不符合的個。
就在我有些惴惴不安時，莞爾一笑，意態風流，玩笑道：「非魚生得一副好樣貌，家中可有兄長弟弟？」
我知是同意了我的提議。
次日上朝，在朝堂之上故意惹怒皇帝，順利被奪了虎符，賦閑在家。
沒事就養花下棋招戲班進府看戲，裝作一副心灰意冷，縱聲犬馬的模樣。
長公主畢竟是子。
本朝也從未有過帝，就算再有能耐，他們也潛意識覺得子翻不出什麼花樣，于是各方勢力都慢慢放松了警惕。
7
那日長公主心來，請我去新開的酒樓嘗鮮。
大廚是江南人，拿手菜都是我吃的江南菜系，我吃得眉開眼笑。
周挽瀾莫名看了我好幾眼。
我不明所以，還以為想吃卻不好意思，連忙將跟前那碗東坡推到面前，殷勤道：「公主您嘗嘗這個，味道很正宗。」
似笑非笑地著我，終是忍不住手過來，幫我了下：「醬都沾到上了，跟個孩子似的。」
我臉「唰」地一下漲得通紅，囁囁道：「微臣失儀，請公主責罰。」
周挽瀾托著下，眼波流轉，語氣慵懶道：「責罰什麼？本宮就喜歡吃飯香的小郎。」
我更加不好意思了：「微臣十七歲了，已經不小了。」
瞇了瞇丹眼，輕笑道：「本宮比你大四歲，在本宮眼里，你永遠都是個小郎。」
我心跳莫名其妙了一拍，趕低頭喝了幾口湯。
從酒樓出來，一個乞丐突然撞了過來，我眼疾手快擋在周挽瀾跟前。
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我忠心護主沒有發揮作用。
那乞丐被公主的護衛一腳踢飛了出去，在地上哀號打滾，😩不已。
我定睛一看，嘿，那乞丐還是個人。
沒錯，就是方鶴軒。
上次桃枝告訴我他落榜了，任煙兒也失蹤了，我還幸災樂禍了一段時日。
上一世風無限的狀元郎，這一世落榜，真是天道好回，蒼天饒過誰。
此時看到他流落街頭淪為乞丐，這般落魄，我更開心了。
方鶴軒也認出了我，膝行過來，想抱我的：「非魚，非魚，我真的知道錯了，看在我們青梅竹馬，從小一起長大的面子上，你再幫幫我，就幫我這一次，我給你做牛做馬報答你。