「皇后之位，朕一直為你留著。你討厭江氏，朕便將貶為庶人趕出宮去！
「回到朕邊好嗎？」
在江晚音難以置信的尖聲中，我朝謝池洲盈盈福。
「臣婦從未見過圣上，也并非您口中榕榕。
「而是程氏阿榕。」
16
瓷盞碎了一地。
謝池洲發了好大的脾氣，要讓人抓住我。
但程冀不管不顧，帶我離開，燦然日落在我們上。
影子斜斜映在地上。
「程冀，你沒有什麼要問我的嗎？」
他哈哈大笑，突然攬著我跳上墻。
我們坐在墻頭，程冀曲起歪著腦袋看我：「阿榕，你有要和我說的嗎？」
「如果不想說，那就別說了，反正你永遠是我程冀唯一的妻。」
其實沒有什麼不可說的。
三句話就能囊括我和謝池州那些時日。
我救了他，同他相。
但他上了旁人。
所以我跑了。
我問程冀：「我是個壞姑娘，絕無可能為你打理中饋、生子納妾、洗手做羹湯。
「將后半生寄托在你上。
「我醋極大，你若上旁人，我會給你們下毒，自己逍遙快活去。」
程冀挑眉：「所以呢？」
「所以，你還要娶我嗎？」
「當然。」
程冀不假思索，他低下頭吻在我眉心：「阿榕，我不是需要一個妻子，所以娶你。
「只是剛好你出現了。
「我想讓你為我唯一的妻。」
17
京都來人，塞滿了漠北將軍府。
所有人都在期待大婚。
但大婚那日，謝池州令人擄走了我。
他給我灌下骨散。
這藥讓人渾無力，不得彈，好在我神志清醒，尚能思考。
我被蒙上眼睛。
不知道謝池州將我帶去了哪里，只知道他帶著我一路奔波。
唯一不變的，是每日都有一碗骨散。
他將我放出來時，已經過去五日了。
解開布條，目青瓦屋檐。
我們已經離開漠北了。
「謝池洲。」我很不解：「你知道自己在做什麼嗎？君奪臣妻，真是荒唐！」
「榕榕，朕就知道你沒有死。
「你總算愿意認朕。」
謝池州住我右頰：「火起時，朕進過偏殿，橫梁燒斷七，卻尋不到你尸。
「你聰慧過人，定然還活著。」
我反問他：「圣上，那又怎樣？」
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謝池州低頭：「你和程冀尚未大婚，此事朕既往不咎，只要你往后安心待在朕邊。
「朕的皇后仍舊是你。」
我笑出了聲。
「謝池州，不是所有人都想當皇后，我不需要你的施舍和寬容。
「我從未做錯過什麼，我們之間，背叛的人從始至終都是你。」
謝池州手握拳，額角青筋直跳。
「不是這樣。
「江家門生遍布朝堂，那時朕勢單力孤，還需江家助力，對好只是權宜之計。如今，朕已站穩腳跟，可以和你長相廝守了。」
我別過臉去。
「謝池州，你真讓人惡心。
「你的不由己和苦衷，并不是讓一個子為你委曲求全的借口。說到底，不過是在你心底，我沒有權勢重要！
「從一開始，我便被你舍棄了。」
謝池州頭滾：「只要能得到你……」
「你得不到我！」
我厲聲打斷謝池州的話：「活著不易，但尋死很簡單，斷腸草下肚，三刻鐘必亡。」
「謝池州，你可以試試。」
謝池州定定地看著我，眼里閃過痛苦，輕輕闔上了眼。
他俯下。
我滿都是🩸味，手指在他臉上抓出痕：「滾！」
「謝池州，我嫌你惡心！」
謝池州冷笑：「你在等程冀？」
「別等了，此刻他自顧不暇，無人會來救你。」
18
君要臣死，臣不得不死。
從前，只在戲臺上聽過這一出戲，我想君臣都是傻子不？
哪有人知道會死，還不逃啊？
但這樁事，真切發生時，我才明白。
臣不是不想逃。
而是不能逃。
謝池州帶我離開了漠北，但是把江晚音和程家人留了下來。
他答應和江晚音重修舊好，只需再為他做最后一件事。
燒了漠北糧倉。
韃子反撲，而漠北沒有糧草。
便是程家人領兵又如何？
此戰必輸。
但哪怕程冀知道這是謀，是詭計，是在要他的命，他也不會逃。
因為他是程冀。
謝池州對他這下作手筆，毫不覺臉紅：「榕榕，江氏鑄大錯，淪為千古罪人，程將軍滿門忠烈，戰死沙場。
「我們之間，再也沒有旁人。」
我恨不能將謝池州千刀萬剮。
他怎麼會變這樣呢？
當年還在茅草屋時，他同我說此生最想看到的事，便是百姓安居樂業。
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如今，他卻讓天下萬民，民不聊生。
「謝池州，千古罪人是你。
「我們之間，是漠北萬民的鮮，永遠也不過去。」
19
我還是逃了。
謝池州不知道，哪怕中了骨散，只要有銀針放，總能恢復氣力。
我渾沒有多銀兩。
唯一的信是程家傳家的手鐲。
漠北缺糧草，也缺藥材。
我要回到漠北去，回到程冀邊。哪怕是死在他旁，我也心甘愿。
用全部銀兩，又當了玉鐲，我買了匹快馬，兩天三夜趕回了漠北。
見到程冀時，他眼底青黑，顯然許久未睡。
他下意識地咧開笑。
卻又出似哭非哭的表：「阿榕，你不該回來的。」
我才知道，糧倉并未被燒。
江晚音愚蠢至極，那把火還沒燒起來，便被程冀帶人撲滅。
「但在井水中下了毒，短短十日，城中半數染病。