我撇撇：「那倒未必。」
「你……」我爹指著我，「我看你是中了邪！」
甩袖而去。
11
我的確中了邪。
若不是前世那些經歷，我萬萬做不來如今這些事。
我自被規訓得循規蹈矩，莫說主請辭退婚，換作從前，前廳那麼多男賓，我本不會出現在人前。
可循規蹈矩，并不會有好結果。
謝氏百年，知進舍退。
朝廷需要時，勇向前。
朝廷安穩時，急流勇退。
絕對的忠誠，換來歷任君主絕對的信任。
我的父親，我的兄弟叔伯們，一直恪守祖訓。
所以上輩子，楚珩稍有表示，他們毫不猶豫，權的權，辭的辭。
卻被楚珩打了個措手不及。
事實證明，對蠢貨的絕對忠誠，愚忠。
「姑娘，太子殿下說什麼了？」鴻雁不識字。
一邊替我敷著膝蓋，一邊湊過來，急切地看著我手上的信箋。
從前楚珩常常和我書信往來，訴不盡的衷腸。
這次只有四個大字：「適可而止。」
我扯扯角，付諸 燈燭。
「姑娘！」鴻雁急了，「姑娘，若是殿下道歉，就服個……」
我打斷的話：「除了信箋，今日可有我的件送來？」
鴻雁一愣：「有的。」
從妝奩里遞來一塊白玉，眼眸突地一亮：
「今日姑娘的生辰，這是不是也是太子殿下……」
我的眼眸亦是一亮，起，拿披風。
「姑娘，您這幾日是怎麼了？您這麼晚要出門？等等我……」
「鴻雁，你留下。」
關上房門，轉，抬步。
這幾日的我，當然不再是前幾日的我。
前幾日循規蹈矩的謝淑因早死了。
留下的，只是離經叛道的謝淑因。
12
眼前的男子清瘦，蒼白。
眼尾一點痣，卻又紅得妖嬈。
與記憶中的模樣大為不同。
我在打量他，他也在打量我。
黑眸淺淡，看似漫不經心。
「謝姑娘名不虛傳。」
「貌端莊。」
聲似落珠。
我朝他笑笑：「大殿下名不虛傳。」
「松柏之質。」
他角微揚，也極輕地笑了笑。
兩人說的都是場面話，彼此心知肚明。
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「謝姑娘前日遣人送來的瓜果。」他推推眼前的果盆，「了。」
我攤開手中的白玉：「大殿下的玉，收到了。」
我拿了一個盆中瓜果。
他手拿玉。
我收攏掌心。
他的手頓住，我著他笑。
13
他楚虞。陛下的大皇子，楚珩的親哥哥。
我爹說得沒錯，我和楚珩的婚約，先皇所賜，不是說退就能退。
但我又再清楚不過，這個婚，非退不可。
重生醒來的第一日，我輾轉反側，在記憶中搜尋到這個人。
份高，地位好，最重要的……
死得早。
嚴格來說，他才是陛下的嫡長子，太子之位該是他的。
我的婚約，也該是他的。
但他生母弱，生下他就去世了。
他亦多病，不足周歲時，國師就斷言，此子活不過十八。
因此，太子之位注定與他無緣。
上輩子他雖活過了十八，卻也只勉強多活了六年。
可他分明是有野心的。
他不曾娶妻，無兒無。
過世時，府邸里的錢財，卻超了國庫半數。
不敢想象他若多活幾年，或是康健，會是何等景。
「謝姑娘這是何意？」楚虞黑沉的眸子著我。
「謝氏淑因，最厭蠢貨。」我挑眉看他，「結盟之前，讓我瞧瞧你的本事。」
楚虞笑了。
這次是真笑，顯得他蒼白的臉上有了幾分華。
徐徐舉杯，飲了一口茶水。
14
私相授，這對從前的謝淑因來說，是大逆不道。
但我需要一個盟友。
而且，是一個睿智的盟友。
15
上京城很平靜。
流言傳了幾天，不攻自破。
東宮和謝氏的婚事，怎麼可能告吹呢？
謝氏嫡長，注定要做皇后的。
東宮那位不娶，誰敢娶？
楚珩很快活。
陛下見他就沒有好臉，他干脆帶柳婼春獵去了。
人不在京中，他自然不會發現，短短一個月，商行之間的頻繁易。
或者，即便他在京中，也不會 在意。
東宮不缺銀子。
即便缺，也有謝氏給他填補。
他也沒發現，東宮里悄無聲息的人事調。
畢竟只是些丫鬟嬤嬤，無足輕重。
「就這？」
我和楚珩之間的書信往來，變了我和楚虞之間。
只是病弱的大皇子，話并不多。
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這封信他沒回。
沒兩日，京中突然多了一出戲。
貴公子被孤所救，私訂終。
可孤平民出，貴公子卻是名門族，斷不能接這樣的當家主母。
當然，最終二人突破世俗枷鎖，相相守。
戲的結尾，貴公子慷慨陳詞：「平民又如何？為何平民做不得當家主母？」
「知恩圖報，君子所為。」
「若不能為君子，何以為一族之長？」
戲的劇太過悉，以至于隨著這出戲的火，民間輿論瞬間發酵。
平民為何不能為一國之母？
太子若連知恩圖報都做不到，何以為一國之君？
太子要娶啞，乃君子之風。
太子，該娶啞。
幾乎與此同時，太子春獵的林子里，突現奇觀。
數百鳥兒繞著啞所在的馬匹，旋轉鳴。
百鳥朝啊！
于是太子回京時，百姓夾道歡迎。
他摟著前的啞，意氣風發。
16
倒是妙。以民心為由，陛下讓步。且，一石三鳥。
斷了楚珩的前路，絕了我爹的后路，還讓楚珩與陛下生隙。
什麼百鳥朝，愚弄民心的把戲罷了。