到了晚上，姜陵咳嗽不止，我才知道自己犯了錯。
管家端來熬好的中藥，臉發愁地問：「太傅的病好長時間沒有發作過了，怎麼會又變得這般嚴重？」
姜陵了下口，被我撞過的地方：「沒有大礙，你先下去。」
等管家離開，我挪著步子湊到姜陵面前，幫他著口，一臉愧疚：「我不知道你不好……」
話說到一半，我停住了。
他比常人蒼白的面，初見時便覺得他眉宇籠著病氣，怏怏的樣子。
為什麼我沒有多想一點，多問一句？
姜陵喝了藥，反而安我：「和你沒有關系，是我的妹妹死后……我悲思過度，才傷了。」
他抬起眉眼著我說：「之前你問我有沒有背過別人。
「我只背過妹妹和你。」
他接著說了下去：「妹妹和你差不多的年紀，幾年前得了重病，死在我懷里。我找來太醫院所有太醫，也沒救回來。
「從那之后，我子便病了，秋之后時常咳嗽。所以，瓊華這不是你的錯，你不用自責。」
聽到姜陵說起他和妹妹的過往。
我想起了我和紀昭。
如果哪一天我死了，他大概會松一口氣，在我的喪禮上，繼續找余貴人他。
我突然發現，我已經很久沒有想到紀昭。
也不想再見他了。
12
「我和紀昭……」我掐手指，提起最難堪，一直在逃避的流言。
和我婚這麼久，姜陵也從未提及過。
仰慕哥哥，不顧倫常，畜生不如！
一聲聲漫罵嘲笑，回在耳邊。
我在姜陵目下低著頭，猶如犯了大罪等待死刑的囚犯。
他輕聲笑了，如刺破云霧：「妹妹喜歡哥哥，不是錯，也不是罪！
「瓊華，你只是沒有分清依賴和重。」
我似乎被他的話點醒了，又似乎陷更深的混。
這些年，我對紀昭到底是何種。
我不在乎他寵幸誰，又納了哪個人，我只是想看著他，陪在他的邊。
那是嗎？
「你離不開紀昭，依賴他，是因為你沒有別的選擇。」
一道劃破我的腦海。
深居后宮的這些年，除了紀昭，沒有人愿意親近我，他們忌憚妃，又瞧不起我一半的胡族統。
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我只有紀昭。
我只能依賴，抓紀昭，當他是唯一的救贖。
哪怕他厭憎我的，笑我骯臟，我也離不開他。
「瓊華……」
他輕輕上我的臉，幫我去不知何時墜下的眼淚：「你現在已經有了別的選擇。
「你有我了！」
見我眼淚止不住，姜臨嘆了一口氣，把我抱進懷里，聲哄著：「在花轎里見到你惶恐不安的小臉，我想到了妹妹。
「妹妹如果還活著，我不會令半分委屈，哭著上花轎。
「如果我再棄你不顧，將你丟在花轎里……你該多難。」
他頓了頓，俯下吻了吻我的耳廓。
「紀昭，我沒有教好他。我教了他為仁主的善良，卻沒教會他擁有放下前塵的寬容。遲早一日，他會后悔……」
我哭夠了。
口時不時的痛楚，消失不見。
原來我沒有過紀昭。
只是常年活在黑暗中的人，本能地追逐而已。
我已經擁有屬于我的朝，再不用卑微那一縷了。
雙手抬起，勾住姜陵的脖頸。
我學著宮中嬤嬤傳授的那樣，吻上的，又慢慢往下，輕輕咬住他的結。
姜陵掐住我的腰，用上了幾分力道。
他的眸清明又迷離，看著自己一點點淪陷，對我沒有抵抗力。
春月墜在枝頭，又滿又亮。
我用剛哭完的眼睛，眼著他：「寧止，我們圓房吧！」
他托了托我的腰：「還是這麼瘦。」
說罷，又咳了起來。
我才想起不妥，他的舊疾復發，應該經不起我折騰。
姜陵覆上來，托著我的腰坐在他金楠的書桌上，吻著我的，攻陷融……
他的在春月下，亮澤人。
最后失控的關頭，姜陵松開了我，氣息不穩地輕：「瓊華，快些長大吧。」
我有些不滿，我年紀尚小，可該長的地方，已經潤起來。
他握住我作的小腳，道：「你年紀尚小，我不忍你生育之苦。」
姜陵在我腳背上，落下麻的一吻：「瓊華，不著急，我們有一輩子那麼長。」
13
了秋之后，皇宮一年一度的秋狩又開始了。
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姜陵在院中曬太看書，我懶洋洋伏在他的上。
他挲我的耳尖問我：「秋狩你不想去，可以不去。」
京城中關于我的流言甚囂塵上。
他怕我聽了難。
又怕我遇上紀昭。
我拉過他的指節放在邊親了親：「去了，為何不去？不去，反倒是坐實了那些傳言。」
我已不在乎別人怎麼看我，怎麼恥笑我。
但我不想姜陵被人嘲笑——百之首，帝恩師又如何，照樣撿了皇上丟掉的「破鞋」。
秋狩那日，姜陵握著我的手，一步也沒有松開過。
宮中人，參加狩獵的百，用形形的目打量我。
姜陵便走在我側，用拔的姿幫我擋去鄙夷、諷刺、不恥……。
紀昭在百恭迎中出現。
他沒有看別人，落在我臉上的眸，恍若秋季的深潭，埋著我看不懂的幽暗冰涼。
但他只看了一眼，淡如尋常地移走了。
我站在姜陵邊，很、很地握著他的手。