可天降橫禍，一朝巢破子離離。
我突遭喪父之痛，自此夢魘不斷，再沒睡過一場安穩覺。
在夢里，我時常看見爹爹漉漉地浮在骯臟的洪水之中，他面慘白，腹脹如牛，下卻被惡魚啃噬殆盡，唯剩一雙可怖的殘骨。
我哭著奔向他：「爹爹，這一世你我父緣分太短，做您的兒，我還沒做夠，您快歸來吧。」
可爹爹卻用冷到寒戰的聲音對我道：「可是微兒，爹爹找不到回家的路了。」
「您放心，總有一日，我會帶您重回沈宅。」
「好微兒，要活得像個人。」
……
我爹無子，我自出生便被他當作男兒一般教養。
甚至，在我初啟蒙時，他還特意命人在園子里建了一座藏滿了古籍的攬月閣。
我酷讀書，從六歲到十三歲，最常去的地方便是攬月閣。
那里有我的年時，也有我全部的喜怒哀樂。
所以來到姜府之后，即便自知不妥，我亦時常獨宿小閣。
只因唯有在那里，我才能稍稍眠。
姜老爺得知我的世后，百般慨。
「世間竟有如此奇緣？你父曾為四品，老夫亦為四品，雖素不相識，卻有同之誼，老夫若不能存其面、憫其子嗣，日后怎配為人？更遑論，你們姐妹是我姜府四十余口的救命恩人呢。」
姜老爺為人端素，自此他下令府中眾人皆要把我和宜兒當姜府千金來看待。
甚至，他還命人將我們姐妹曾經居住的房間打掃干凈，囑我們重新搬了進去。
坐我西閣床，念及舊時。
搬進去的當晚，宜兒指著地上的一塊青磚泣著道：「阿姐你瞧，姨娘說時我初學走路，常摔倒在這里。」
然后又指著梁上的橫木道：「夏日時開窗，鳥兒總是飛到梁上蹦來蹦去，爹爹便教我讀詩，『自來自去梁上燕』。」
縱是再努力裝作老持重，那一瞬我亦裝不下去了。
于是，我和宜兒抱頭痛哭，又是整夜未眠。
宮變過后第七日，姜時赤著上跪在了我的面前。
他是來負荊請罪的。
「昔日姜時無知，屢次出言刁難，可姑娘高義，以德報怨，此番更是救姜府于將危。今日姜時特誠心來向姑娘請罪，還請姑娘萬勿心，狠狠出手責罰。」
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我：「……」
他言辭懇切，字字發自肺腑，我卻聽得一頭霧水。
「二公子，你我的誤會不是早就解了嗎？」
「沈姑娘，你就狠狠我一頓吧，不然我實在心中過意不去。」
說罷，他自背后出一荊條執意往我手里塞。
我慌得連連退步：「其實二公子所言也沒錯，當日我確實是有欺世盜名之舉，雖不得已，卻絕非君子所為。」
「沈姑娘所言差矣！我雖不才，卻也知你一個弱子帶著妹寄人籬下，要保全彼此，會有多艱難。何況，你確實至誠至孝，聰慧多才，是天下不可多得的奇子。所以，錯還是在我。」
「那——」我沒想到姜時執拗起來會如此。
眼見著來往的下人越來越多，無奈，我只得將那荊條暫時接了過來。
「今日不宜責罰，改日吧，改日我定如二公子所愿。」
「一言為定！」
年抬起頭，神喜悅地向我。
那雙黯黯明黑的眸，在春晨之中著灼灼的，有那麼一瞬，我恍惚覺得，自己似要被那熱烈灼。
6
圣人在宮變中了驚，自此纏綿病榻，神竭盡，于四月初九彌留時正式傳位于九王。
九王登基后，姜老爺升任戶部尚書，姜時升任羽林司四品指揮使，姜辰也與高平公主家的嫡定下了婚事。
一時間，姜家了京城新貴，每日登門者無數，大有鮮花著錦、烈火烹油之勢。
姜南對此頗有怨言：「哎，以前的寧靜日子一去不返了。」
我笑：「這算什麼？等明年三月你了宮，封個妃啊、貴妃的，咱們姜府到時才熱鬧呢。」
「微姐姐——」姜南假嗔，不自地拽著我的袖子答答。
圣人倚重姜家，私下里已與姜老爺定了明春姜南宮之事。
而姜南這些日子，每每提及圣人，都頰緋紅、眉目繾綣，兩個梨渦里滿滿的皆是怯的懷春之態。
「我家既然這般熱鬧，微姐姐何不早些喝我家的茶呢？我二哥明年可就十九歲了。」
我故作聽不懂：「這話從何說起？」
「不如就從那日修繕攬月閣的工匠不慎崴了腳，我二哥卻誤以為傷者是你，急慌慌地飛奔去救你說起。」
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「那是二公子心慈。」
「他心慈？」姜南不由得撇笑，「聽說我二哥去年隨圣人去剿匪，孤匪窩，眨眼間便砍🪓數十人，人送綽號『姜閻羅』。罷了，這話先不說，微姐姐，昨個兒我娘問他是否有意中人，二哥說他心儀的子聰慧絕頂、飽讀詩書，長得比天上的仙子還要，且遠在天邊近在眼前，我們日日能見到。南兒糊涂，不如微姐姐你幫我猜一猜，這子會是誰呢？」
一席話，說得我滿臉通紅，偏在旁翻話本子的宜兒此時倒搶著多起來：
「這聽起來，倒像是阿姐你呢。」
我登時惱了，白了一眼：「小娃家，懂什麼？」