他聲音低沉，竟出幾分委屈。
我拿出一早準備的東西，輕聲解釋：
「因為今天是你生辰，我想送你禮。」
沈既白定定看了我許久，突然輕抬我的下頜，俯吻了下來。
周圍萬籟俱靜，遠傳來微弱的蟲鳴，頭頂滿天星辰在閃爍，沉寂而溫。
我不知哪里生的勇氣，手環住沈既白，加深了這個吻。
沈既白畔逸出一聲輕笑，齒間呢喃：
「阿棠，不許再躲我。」
6
沈既白離開了。
上面來了任務，沈既白因公出差兩個月。
臨走前，他不舍，摟著我親了好久。
我氣吁吁倒在他懷里，聽到在我耳畔他輕聲叮囑：
「阿棠，在家等我回來。」
說來也奇怪。
從前我只覺得時間過得很快，日落初升于我不過彈指一揮間的功夫。
可沈既白一走，仿佛時間靜止了一般，我天天數著天數過日子。
我和沈既白的事，在府里是個，誰都不知道。
一方面，理智告訴我，我倆份懸殊，絕無可能在一起。
但另一方面，我心里忍不住生出希冀。
賭一賭吧，萬一賭贏了呢。
姨母拿了一本冊子，說是給我相看的夫君。
我興致懨懨翻看。
姨母突然出聲：「你喜歡上沈既白了？」
我手一抖，冊子險些掉了。
我直接否認三連：「我不是、我沒有、別瞎說。」
姨母似笑非笑著我：「是嗎？」
我連連點頭：「是呀是呀。」
其實算不得喜歡，頂多就親兩口，不算什麼。
不過姨母的想法是好的。
蛋不能裝在一個籃子里。
我強打起神，開始相看。
相親無外乎幾點，家世背景相貌。
以我的份，在京中能相看的好郎君并不多。
但姨母是真的為我好，冊子上的郎君雖家世背景不顯赫，但才華都不錯。
我懂的良苦用心，我應該領。
7
近日府中來了個姑娘。
我同姨母送東西的時候撞見了。
那姑娘明眸皓齒，生得落落大方，但舉止言行又著世家大小姐的高貴。
沈夫人招呼我過去。
「棠棠，這是太子傅家的嫡姜梔月，比你大一歲，是既白是青梅竹馬的未婚妻。」
未婚妻？
腦海中一聲晴天霹靂，震得我三魂丟了氣魄。
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我的心臟就像被一巨大的力道攥住，劇烈的疼痛蔓延到指尖，被我用力握拳掩蓋住。
騙子！
阿娘說得對，男人都是見異思遷的貨。
哪怕就世人所傳霽月風的沈既白也不過是個金玉其外，敗絮其中的混蛋。
姜梔月不知況，笑著過來手牽住我。
「我竟不知，沈府何時來了一個這麼漂亮的妹妹？」
笑得那樣真誠，讓我生不出一討厭的覺。
我忘了我是怎麼出來的，直到姨母遞給我一方帕子我才反應過來。
「哭了？」
我接過帕子胡了兩下，道：
「沒有！」
姨母眼波流轉，停留在我上：
「姜姑娘是兩年前和家主定的親，兩人確實是一起長大，但夫人剛才那番話不是隨便說說，是在警告你。」
「我知道。」
我聲音悶悶的，徹底死了心。
「姨母，我覺得昨天那個林公子不錯，找個時間讓我倆見見吧。」
姨母了我的頭。
「沒事的，難過總會過去的。
「棠棠，我們選擇不多，所以才必須要謹慎斟酌。」
8
我和林公子見了一面。
一旁人說林公子已經考取了舉人，努力許久，就等今年科舉中進了。
我點了點頭，模樣清秀，家境中等，為人也不錯，就是紅著臉不敢抬頭看我。
人見有戲，捂笑走了。
我跟林公子逛了逛，又吃了頓飯，這事就算定下來了。
臨走前，他耳尖滴向我保證：
「孟姑娘你放心，我此生定不負你。」
我笑著點頭。
誰也不能保證一生，漂亮話誰不會說？
雙方長輩都說好等林公子今年考完試后再正式來下聘。
但這些都不需要我理。
姨母說我只管安心待嫁便是。
我點點頭，心陪伴在邊。
姨母當年出嫁沒多久就不小心落了水。
寒冬臘月的，在水里泡了好一會兒才被人救了上來。
命是保住了，但這輩子都不能生育。
姨母雖得丈夫疼，但終歸沒有一兒半。
始終認為，以侍人，焉能長久。
到時候容貌衰敗，該如何自？
我來了之后，把我當自己的親生兒一樣疼。
為我準備的嫁妝，是多年攢下的己。
過不了多久我就要出嫁，所以余下的時間我想陪陪。
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9
我又開始做夢了。
夢里阿娘遞給我一個包袱，讓我逃得遠遠的，不要回來。
誰說子長的好看就會有好的歸宿。
當年我阿娘和姨母名江南，多公子想要求娶。
但最后我娘嫁給了一個庸俗的男人。
只因一次廟會被人調戲，那男的「及時」出現英雄救。
以為嫁給了，但婚后沒過幾年男人覺得我娘子無趣，從青樓帶回一個姑娘抬為貴妾。
那貴妾頗為手段，哄得男人五迷三道。
我娘子弱，被多年欺，盡了委屈，但唯有一個我，讓尚有勇氣茍且生。