沈夫人聽了手都抖了，連忙把沈既白過來。
「他們說你是斷袖？」沈夫人聲音巍巍。
沈既白悠悠喝了口茶，平靜說道：「沒有的事，都是外人瞎說的。」
沈夫人深吸一口氣：「既然是沒有的事，那你為何每日都往那南風館里跑？」
沈既白溫和一笑：「母親莫慌，都是為了公事。」
沈夫人更慌了。
這兒子從小就不說話，有什麼都藏在心里。
如今越否認越像蓋彌彰。
可沈既白不聽的，去南風館去得更勤了。
有那好事者還看到他在館左擁右抱，好不快活。
這話一出，姜家連夜遞了退婚書。
沈夫人氣得了家法。
「你向來懂事省心，怎麼如今做出這等荒唐的事來？」
沈既白背上都是縱橫錯的傷痕，🩸模糊。
他卻一聲不吭，角仍帶著笑意。
姨母神復雜：「我沒想到，他為了娶你居然連自己的名聲都不要了。」
我下心里驚濤駭浪，人人都道沈既白年名，是京中有名知禮端靜。
可是我沒想到他瘋起來不要命。
夜里，我拿著藥膏悄悄去了他屋里。
剛一走近就被他一手抓住。
我嚇了一跳，坐到他邊：「還沒睡嗎？」
沈既白趴在床上，臉上掛著懶散的笑：
「疼得睡不著，阿棠你陪我說說話吧。」
我靜默無言，開口問他：「沈既白，這樣值得嗎？」
沈既白定定看著我：
「阿棠，你不必懷疑我對你的真心，我知道自己在做什麼，你也不要因此覺得有負擔。
「因為我做這些都是為了我自己，名利我都已經有了。
「我了解自己，如果就此錯過你，我會后悔一生。
「索我從來不做后悔事，你只管安心待嫁，等我來娶你。」
13
從我第一次見到沈既白，我就知道他喜歡我。
盡管他掩飾得很好，但與我肩而過時膛下劇烈的心跳已經出賣了他。
那時我便知道。
沈家家主，是我可以招惹的人。
我在上元節那天看到他執勤，所以我故意和丫鬟走失，舉著糖葫蘆逆著人流走，就是為了引起他的注意。
因為我想要驗證，他是否真的對我上心，而隔天沈既白送來的糖葫蘆，于我便是最滿意的信號。
我知道，是時候進行下一步作了。
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所以我擒故縱，冷了沈既白三個月，又在他生辰那天去引他。
果不其然，魚上鉤了。
我需要沈既白。
姨母只是沈家的妾室，沒有子嗣卻寵多年，府里看不慣的人很多。
沈三老爺對的偏能維持多久，我不知道。
我只知道，如果我能嫁給沈既白，以我家主之妻的份，姨母晚年不會悲慘凄涼。
我已經失去了母親，但我不想再失去姨母。
沈既白曾經問我是否他。
我那時一陣恍惚。
麼？
或許是的。
但太虛無縹緲了。
正如我他的份權勢大過他這個人。
他或許喜歡的也只是我這張華麗的皮囊。
而我的容終有一天會腐朽。
只有永遠保持我這顆初心，才不會像我的母親和姨母那樣，為了一個男人痛苦一生。
……
這件事還是傳進圣人的耳里，聽說沈既白被罵了一頓。
下了朝他什麼都沒說，還給我帶了點心。
姨母反倒是開始心疼起了沈既白。
閱人無數，說看得出沈既白是個不錯丈夫人選。
還說我眼比好，會挑夫君。
我淡淡一笑。
是啊，沈既白于我來說。
是我可選范圍里的最優選擇。
午夜輾轉難眠之時，我也在心里問自己。
孟棠，沈既白為你付出這麼多，你是否覺得愧疚。
我想了很久，還是騙不了自己。
是的，我對沈既白心懷愧疚。
但沒關系，我會嫁給他，為他的妻子。
只要他不負我，我會盡我最大的能力去穩定他的后方，為那個可以匹配他的人。
時間過得很快，沈既白的事在京城傳了一陣，很快被新的熱鬧代替了。
但沈夫人那邊過不去，幫他相看很多世家小姐，但人人避之不及。
誰家好人會把自己兒往火坑里推呀。
氣得沈夫人天天逮著沈既白罵。
他倒也理虧，笑瞇瞇挨完罵就來我這里求安。
「我現在聲名狼藉，還娘子莫要嫌棄。」
我沒忍住笑出聲，罵了一句：「傻瓜。」
沈既白你真是個傻瓜。
你這樣，真的……很讓人過意不去。
14
過了幾日，姜梔月邀請我去家參加宴會。
此前我拒絕過幾次，但總是遞帖子過來，我想著總是婉拒不好，索應了。
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一到門口，姜梔月親熱過來拉我。
「棠棠，把你過來可真不容易，不過你今天來得巧，正巧……也來了。」
姜梔月使了個眼，我往那邊一看，看到沈既白。
他站在石階下，拔端正，一清正冷峻的氣度，竟將滿庭艷花都了下去。
察覺有視線向他，沈既白抬頭，一見是我角的笑意便漾開來。
姜梔月不滿撇撇：「你倆真討厭，有一種不管人死活的甜。」
我想起沈既白說過的話，頗為歉意地說：
「實在對不住，我沒想到會變這樣。」
當初知道沈既白有婚約，縱使再不舍，我還是決定放棄他。