燭火搖曳。
新婚夜菱糕的味道，有點甜。
翌日早起，我與他去見老夫人，也就是我婆母。
婆母面容慈祥，看向我的時候，目有點驚訝；玥娘立在旁邊，眼底有了瘀青，一夜沒睡好；另一名郎，換了水，站得筆直。
侯府眾人打量我。
我向老夫人敬茶后，玥娘與嬋嬋也向我敬茶。
「往后都是一家人，兩位妹妹與我相互扶持，為后宅安穩，家業興旺。」我拿了禮給們。
我婆母點頭：「和睦方才興旺。玥娘，你從今日起，把管家對牌都給夫人。」
我急忙搖頭：「娘，此事不急。兒媳剛府，若有差池，就是大罪過了。」
又說：「侯爺回京了，待玥娘有了孕，我再持不晚。」
玥娘一愣；一旁的嬋嬋臉微變。
周世廷狠狠看了眼嬋嬋。嬋嬋瑟肩膀，沒敢吭聲。
后來我婆婆夸我沉得住氣；周世廷覺得我不浮躁；玥娘對我的戒心減好些；嬋嬋也覺得我不好欺負。
這「龍潭虎」的第一步，我邁進來了，也站穩了。
02
我想快速懷孕。
可新婚夜之后，嬋嬋霸占了周世廷。他回主院只是應個卯，每夜都歇在嬋嬋的屋子里。
房一夜，并沒有讓我懷上。
周世廷很喜歡嬋嬋，我與玥娘都看得出來。
我和玥娘境差不多，卻又差很多：玥娘慕周世廷，而我不。
因此，玥娘比我煎熬，每次看到嬋嬋都會忍不住想要翻臉；而嬋嬋不管怎麼挑釁我，只要不出格，對我都是不痛不。
玥娘是先太后娘娘賞賜給周世廷的，京庶，有才學也有貌，自然更有野心。
不是下人。
試圖和嬋嬋爭周世廷。
宅手段，玥娘懂得比較多，又有老夫人撐腰，很快把嬋嬋惹了。
嬋嬋當眾扇了玥娘一掌。
老夫人大怒。
「棠兒，此事你做主。」老夫人對我說。
不想得罪兒子，故而我去理嬋嬋。
我依照家規，把嬋嬋送去祠堂跪著。
這個時候，周世廷已經去兵部擔任尚書了。他有差事在，不能天天在家。
嬋嬋在邊疆長大，格跋扈野蠻，并不肯乖乖去跪祠堂。
打了押送的傭人，搶了一匹馬，奪門而出。
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我立馬解了另一匹馬去追，我的陪嫁丫鬟送上我的短弓。
嬋嬋見狀，差點笑出聲：宅婦人，懂什麼騎？
邊疆長大的姑娘，騎極好，豈是我能追上的？
然而，我一邊縱馬一邊搭弓，在坊門口一箭出，把嬋嬋發髻打散。
嬋嬋吃了一驚。
街坊出來看熱鬧，我厲呵：「站住，再跑我就要你左。」
嬋嬋震驚之余，卻又不當回事。
左一痛，幾乎跌下馬，與此同時周世廷出現在坊門口，堵住了嬋嬋。
他把方才一幕幕看得分明。
他抬起一雙古井幽靜的眸，安靜看了我一眼。
嬋嬋趴伏在他跟前，痛哭流涕：「將軍，將軍您不在家，們聯手欺負我。」
周世廷安靜看著：「嬋嬋，你想回邊疆嗎？」
嬋嬋一怔：「什麼？」
「你若是不想回去，就不該得主母縱馬追你。你可有規矩？」周世廷沉了臉。
嬋嬋微愣。
「將軍，我的……」
周世廷看向小，又看了眼我。
他吩咐邊的隨從：「把嬋嬋抬回去。」
嬋嬋的被傷，傷口不深，不傷及筋骨。
簡單包扎后，周世廷親自把送去了祠堂，閉門思過半個月。
周世廷回到正院，我做了棗糕，配了新茶給他吃。
他一連吃了三塊，才問我：「怎麼回事？」
「侯爺，您不如去問問嬋嬋，我恐怕……」
「我想聽你講。」他說，「你是我的正妻，陛下賜婚的，侯府主人。你的話，我才相信。」
我簡單說了嬋嬋與玥娘的糾紛。
輕描淡寫，兩邊都替們描補了，沒有趁機落井下石。
然后我又說：
「侯爺，玥娘也是先太后賞賜的，皇家的恩典。如今府上既有了嬋嬋，又有了我，心不安。
「我消息不通，卻也聽下人們說，玥娘至今不曾侍候過侯爺。進府好幾年了，在娘邊忠心耿耿服侍。
「如今不安排侍候，無子嗣傍，心如何不焦灼？倒是有可原。」
又說嬋嬋：「天活潑，沒了京城子的拘謹，是侯爺的解語花。不管是我還是娘，都沒想扭轉的脾氣。」
最后說：「兩人都沒錯，偏偏鬧了起來。侯爺，是我持家無方，都是我沒管束好們。」
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周世廷不知不覺吃了半碟子棗糕。
他吃飽喝足，心不錯。
「與你無關，你也是新進府的。我會置。」周世廷道。
我以為，他這個晚上會歇在玥娘那里。
不承想，他去玥娘那邊轉了轉，只是警告了幾句，復又回了正院。
嬋嬋被足的日子，周世廷都歇在我房里。
他才二十六歲，年輕壯，每晚都有我的份兒。
我很快會懷孕。
對此，我滿意的，進府第一步即將走得完整。
作為侯府主母，我必須有孩子。
周世廷摟著我，輕輕咬我的耳朵：「你箭真好，宋棠。皇家這次做了件好事，賜了我一個好人。」
這個夜里，我沒怎麼睡好。
我很想回趟娘家。
我想告訴我母親，前面一年的努力，我沒有白費。