到時候夫妻分也折騰淡了，還不如我今日允了他，他念我一聲好。」
「好孩子。」婆母說，「士齋年輕，不知道疼人，母親疼你。」
喚來管事，取來庫房鑰匙和賬本，將掌家權到了我手上。又拿出幾個首飾鋪子的契書給我，說是以后做我的私產。
是在替的兒子補償我。
我將東西收了，婆母松了口氣。
說：「阿蕪，你放心，我會敲打士齋，讓他念你的好。」
2
從慈安院回到竹茗院，我剛坐下，就有人迫不及待上門來了。
來人是許湘瑤，我夫君趙士齋真正喜歡的子。
的親娘是我婆母的表妹，寡居后帶著許湘瑤改嫁，新的夫家不喜歡許湘瑤，我婆母就將接來了自己邊教養。
和趙士齋青梅竹馬，早互許終，但他們知曉，以許湘瑤的份，想嫁給趙士齋，難如登天。
因此他們耐心等到我嫁侯府，然后才開始籌謀。
我看到，便想到上一世我是如何愚蠢地被玩弄在掌之間。
「嫂嫂，聽說你允了表哥納妾？」迫不及待地問我。
我左手按著右手，笑著點頭：「是呀。」
許湘瑤急了，口而出：「這怎麼行！」
我不說話，看向。
解釋道：「嫂嫂，我是為你不平。」
端來一個小杌子，挨著我坐下，一副我倆很親近的模樣，義憤填膺說道：「嫂嫂你是高門貴，那林曼是什麼東西，也配與嫂嫂你共事一夫？表哥也真是的，有了嫂嫂還不知珍惜，什麼香的臭的都往房里拉。」
這些話，許湘瑤上一世也同我說過。
我和林曼斗那樣，除了林曼確實可恨之外，也不了的挑撥。
此時，我笑著看表演完畢，才幽幽開口：「湘瑤，你尚未婚配，不懂子嫁人后，作為一家主母的難。
「曼雖然家世遠不如我，可爹因為救老侯爺丟了命，格又直爽，士齋會喜歡上，也正常。
「況且，士齋答應了我，有了曼，以后再不添別的子。
「你說，我又何苦因為一個林曼和他鬧得家宅不寧呢？」
許湘瑤聽了這些話，氣得呼吸急促。
心里的萬般不甘，此刻變了有口難言。
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我不穿，故意和說要怎麼布置五天后的納妾禮。
等許湘瑤找借口離開后，我臉上的笑容淡了下來。
侍錦心紅了眼睛，說道：「夫人，姑爺也太欺負人了，表小姐說得沒錯，我們回國公府，向老爺夫人告狀吧。」
「然后呢？」我問。
理所當然道：「自然是讓老爺把姑爺申斥一番，讓姑爺向夫人您道歉。」
「不過是一句道歉，不能吃不能穿，我要來做什麼。」我說道，「我已經嫁到了安南侯府，趙士齋就算納一百個妾，我爹娘也不可能讓我和離回去繼續做國公府的姑娘。
「他們我這個兒，但他們更國公府的面。若有一天，我聲名狼藉，損傷到了國公府，我爹娘也會毫不留地舍棄我。」
錦心臉幾變，從小跟在我邊，在國公府長大，知道我說的這些并不是沒可能。
「夫人，那您怎麼辦？」
「放心，只要我不行錯踏錯，國公府永遠是我的后盾。安南侯府，早晚亦會是我的家。」
我了我的肚子，篤定地說道。
按照時間來算，我上一世無緣見面的孩兒，現在已經在我肚子里生發芽。
3
我盡心盡力為我的夫君辦這一場納妾禮。
林曼沒有親人，我親自帶去最好的鋪子挑選胭脂首飾，又找了盛京最好的裁來為量尺寸做裳。
我預備讓住在蘅蘭院，這是距離趙士齋書房最近的一個院子，我從庫房挑選了古董花瓶去布置，又去花鳥行采買了花草，催著下人們趕工種上。
江南商行送來了太湖石和壽山石做年禮，我都讓搬到蘅蘭院做了假山。
府里的老人勸我，沒必要給一個妾室這麼大的臉面。
我嘆息說道：「我不是在給妾室臉面，我是在給我的夫君臉面，誰現在是我夫君心尖上的人呢。」
林曼本就是張揚倨傲的子，被我這麼一捧，更加張狂起來。
府里誰惹不高興了，不管是家生子還是管事，都要罵一通。仆人們來我面前告狀，我都他們忍讓。
于是一來二去，府里上下都知曉了，林曼是侯爺心尖上的人，就連我這個正房主母，都要避鋒芒。
很快，就到了冬月初七這天。
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大早上的，我將林曼到我房間里，給一個錦盒。
「這是我親那日，宮里賞賜的坤靈丸。」我對說，「宮里賞賜了兩顆，今天是你正式為士齋妾室的日子，我賞你一顆，希你努力為侯府開枝散葉。」
坤靈丸是促使婦人懷孕的藥丸，只有宮里有，一顆價值千金。
林曼欣喜接過藥丸，也不同我道謝，得意道：「侯爺重我，我一定能很快給侯府添丁的。」
走后，錦心厭惡道：「太張狂了，不過是一個妾室，居然敢在夫人您面前你啊我啊的，夫人您何苦抬舉，連坤靈丸都給了。