我實在不忍恩人為所困。」
我喝了一口茶，低眉道：「你不必勸我。他是個好人，但并非良配。」
我不想再提到謝懷景了。
好在，是個識趣的人，了眼角的淚，不再多言。
我尋了別的話題，與閑談幾句。
才學不淺。
不提謝懷景，我們相談甚歡。
19
我曾經為謝懷景做了許多事，我對他的深盡人皆知。
即使，退婚錯在謝懷景，也很有人再上門向我提親。
我無所謂。
再次出席郡主舉辦的賞花宴時，京城的貴都紛紛上前寬我，說謝懷景的不是。
我淡然一笑：「都過去了。」
都過去了。
京城的春天到了。
謝懷景只頹廢了一個月。
沒了束縛后，他立即收拾行李離京，踏訪山水名勝了。
侯夫人怎麼也留不住他。
魏且是陛下邊的金吾衛，年有為。
有不王公貴族有意將兒許給他，但他一一拒絕了。
養母為他的婚事憂心，挑了一沓人給的畫像，讓我勸勸魏且。
我并不想去。
但養母目殷切，我只能點頭。
我捧著畫像去找魏且時，他正在書房里。
我叩了三下門，他低沉的聲音傳出來：「誰？」
我道：「我。」
我愣了一會兒，覺得自己應該報名字時，他讓我進。
我捧著畫像進門，坐在了他桌邊的那把椅子上。
他桌上并無遮擋，一塊明黃的絹布攤著，是圣旨。
我收回目，把畫像展開：「娘讓我來問問，你可有中意的子？」
魏且的目不曾在畫像上停留。
他看著我，眸中緒翻涌。
輕嘆了口氣后，他道：「你只拿我當兄長嗎？」
我垂頭，不敢與他目相對。
魏且是我名義上的養兄。
縱然我有別的心思，也不能流。
他道：「你心中可曾有我的位置？」
20
魏且的語氣有些急躁。
他是第一次這樣說話。
我心里莫名有些不安。
他的聲音低沉而溫和，尾音帶著幾不可察的抖。
「初初，只要你點個頭，我自會為你排除萬難。」
我點了頭。
他揚了揚。
我想起幾年前，上巳雁司蠶。
他將下來的一對雁提回來給我。
后來我到了京城，學了京城的規矩，才知道。
婚姻以雁為禮。
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他將圣旨讀給我聽。
西北近日不太平，陛下要遣他出征，不日便啟程。
我愣住了。
他說：「抱歉，初初，但我等不了了。」
21
魏且準備出征的時候，我的姑母上京城尋我了。
布荊釵，在侯府門口哭得淚眼婆娑：「我那早逝的弟弟可只有這一個脈啊，我說什麼都得讓月初認祖歸宗。」
明眼人都知道，我留在魏府更好。
但附近的人更多是看熱鬧不嫌事大，反倒安起。
養母連忙請府再議。
無人的地方，姑母沖我眉弄眼。
我會意。
這一切都是魏且安排的，他怕我心有顧慮。
養母握著我的手，說：「我知道我兒的心意。你出了將軍府，無論你們婚與否，我還會將你當兒看。」
我又想落淚了。
離開魏府時，我對磕了幾個頭。
姑母帶著我坐上了去揚州的馬車。
一路上行人議論紛紛。
從此，我從將軍府的小姐魏月初，變回了揚州小戶人家的表小姐秦月初。
22
我的表哥中了舉人，如今做了縣令。
在揚州的日子，雖不比魏府好，但也清閑。
姑母每日都催我繡嫁，認定了我日后是要嫁魏且的。
到時候，表哥也能靠著魏且的關系，被提拔做京。
但自我放棄謝懷景后，肆意慣了，已經很久沒有拿針線了。
我坐不住。
或許說，我做不到這樣深藏閨閣，等著凱旋的魏且來娶我。
我想站在他邊。
表哥的消息比我靈通。
晚膳時，他喝了幾杯酒，就開始高談闊論起來：「突厥人更悉西北的地形，魏小將軍從前在東北歷練，怕是不好對付。」
說完，他搖了搖頭。
我表面平靜，心里卻掀起了驚濤駭浪，背后都出了汗。
晚膳后，我借口今日早睡。
我收拾了來時的行李，去馬廄牽了一匹馬。
我與四歷練的魏且不一樣。
我在西北待了十年。
我心知姑母會攔我，趁著夜尚濃，我牽了一匹馬，悄無聲息地走了，只留下一張紙條。
【此行西北，我意已決，勿憂勿慮。】
最慶幸的是，我離開將軍府時，帶了幾件趁手的兵。
23
從揚州回京城的路好走，但從京城至云中的路不好走。
策馬獨行的路上，我遇見了朝廷的監軍。
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四周的護衛為他開道，我本想避開。
馬車中的人卻掀起了簾子，出一張悉的臉。
謝懷景。
他游歷歸來，愈發沉穩。
玉冠束發，顯得端正文雅。
他的目在我上短暫停留了片刻，開了口，語氣有些生：「巧遇，秦姑娘。」
我對他行了一禮, 正策馬離去時, 他又住了我：「此去路途遙遠, 變數無數, 不如同行。」
我答應了。
「多謝世子。」
我與謝懷景一年未見, 相時反倒比以前從容。
24
我一抵達邊城, 便聽說魏且出了事。
魏且被困雁山, 生死難料。
了解地形的養父因上中了箭, 無法再上陣殺敵。
只能坐鎮帳中, 難解燃眉之急。