后來外公帶著阿娘凱旋而歸時，皇上盯著阿娘的眼睛，一字一句問道：
「毀了邵姑娘的姻緣，朕便賠你一個如何？
「祿寺卿是京城最俊俏的年郎，你可喜歡？」
皇上喚的是邵姑娘，不是邵將軍。
外公懂了，阿娘也懂。
外公死死攥著阿娘的手，骨節分明，青筋暴起。
那是一個老父親無聲地懇求。
半晌，阿娘才平淡謝恩：
「臣很喜歡，叩謝陛下隆恩。」
外公深知邵家同樣被皇上忌憚著。
他護不住阿娘了，但他想讓阿娘活下去。
縱使活得不漂亮，那也是活著。
09
此時面前的帝王鷙異常，他聲音極低地問道：
「邵夕，朕最后一次問你。
「你當真要將此事鬧得不可收拾？
「就為了幾個死人？」
阿娘揚眉笑了。
誠然，阿娘不漂亮。
可那一刻，我覺得仿佛在發。
「臣無怨無悔，只求一個公道。
「他們不是幾個死人，他們是大齊的魂與骨！
「臣已經找到證人，可以證明蕭衍及其部下是被誣陷的。
「懇請陛下，還英烈以公平！
「還天下以真相！」
阿娘的聲音很大很大，仿佛要讓所有人都聽見。
篤定皇上為了面子，不會拒絕。
沒給皇上留退路。
也沒給自己留。
良久，皇上不辨喜怒的聲音響起：
「如你所愿。
「但希你不要后悔。」
皇上的眼神里，滿是殺機。
阿娘毫不退，勾笑道：
「臣可不是玉文那樣的骨頭。
「瞧，就連做轎子，都算不上好材料。」
說著，不遠的白骨轎應聲墜地，散落一堆累累白骨。
10
有人在天子之怒下命喪黃泉，也有人在天子之怒下升發財。
比如汝南王。
當天回去，權威到挑戰的皇上發了怒。
汝南王第一時間充當了知心人，跟著皇上一起罵罵咧咧。
可能因為他罵我娘罵出了經驗，深深地和皇上共鳴了。
皇上出了一口氣，覺得汝南王真是個知心好朋友。
又想起汝南王一向和我娘不對付。
本著敵人的敵人就是朋友這一終極真理。
當即下令：汝南王掌管九門，統帥衛。
汝南王走馬上任當天，立即調了上百名衛，將侯府圍了個不風。
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又「砰砰」砸門，對著阿娘好一通冷嘲熱諷。
得知這一消息，皇上笑得像個二百斤的孩子。
阿娘則溫地替我捋了捋鬢發：
「紅芙，你收拾一些細財，從暗道帶著兒離開吧。」
我手抓住阿娘的袖子，一個勁兒搖頭：
「阿娘，我不走。」
紅芙也皺眉：
「主子，我另找可靠的人送小姐離開。
「就讓我留下來陪您吧。」
阿娘搖搖頭：
「我雖不在軍中，但如今朝中武將多為阿爹的舊部。
「為著這個，皇上也不會輕易殺我。
「但兒若留下，反而會為弱點。」
就在此時，院外突然傳來喧嘩聲。
阿娘的手陡然握住劍柄。
下一刻，大門被一腳踹開。
是阿爹。
只見他得意地舉著明晃晃的圣旨，后跟著一臉恨意的玉茹。
阿爹抖了抖圣旨：
「邵夕，圣旨到，還不跪下接旨？」
阿娘沒，淡淡道：
「要念就念，不念就滾。」
阿爹臉一黑，但目及圣旨時，又重新得意起來：
「皇上有旨，兒毆打汝南王世子。
「作為補償，賜婚兒予汝南王世子為妃。」
我瞪大了眼睛。
阿娘怒極，猛地一拍桌子，結實的木桌瞬間裂兩半：
「兒是你親兒！才十歲！」
阿爹似乎覺得很好笑：
「不過是個丫頭，玉茹肚子里有我的兒子。
「況且這是圣旨，你想要抗旨不？」
說完，爹和玉茹大笑著離開了。
阿娘的手氣得發抖。
誰都知道，汝南王世子劣跡斑斑。
皇上此舉，不過是在迫阿娘就范。
可就連我這個屁都不懂的孩子，都約覺得皇上為天子，手段卻如此下作，實在算不上好帝王。
阿娘眼眶通紅地看著我：
「對不起兒，阿娘……阿娘不……」
我手掩住了阿娘的：
「我嫁。
「既然走到這里了，就別回頭。」
11
可能皇上也沒想到，阿娘居然沒有進宮求饒。
汝南王很沒有誠意地派了三五個人前來迎親。
阿娘扶著我上了夕轎。
了我的手：
「別怕。」
汝南王世子被人從窯子里拽出來，直接套上大紅喜服。
他醉眼蒙眬：
「什麼檔次，還用我親自來接？」
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字里行間都是對我的輕視，引來現場眾人哄堂大笑。
皇上派來的監也跟著一起笑：
「世子說得是。
「左右以后就是您的人了，想怎麼折騰，還不是您一句話的事？」
街邊的人群中，傳來嘆息聲：
「作孽啊……」
「老天爺你睜眼看看吧……」
整個拜堂的過程也很敷衍。
汝南王坐在上首，看著我的目出明顯的厭惡，喝了一杯酒就走了。
直到幾個嬤嬤將我送進了房，我才開始真切地到恐懼。
我的指甲深深刺皮，反復安自己：
「別怕，大不了我就上吊。」
房門「吱呀」一聲打開。
汝南王世子走了進來，手里還端著一個碗。
我懵了：這啥？最后的晚餐？
汝南王世子揮揮手，眾人去院外守著，言語中都是輕浮：
「別打擾老子房花燭夜。