就在同安郡王以為勝券在握時，九華公主的仁德名傳回了京都。
在靈州與災民們同吃同住，與州一同查，確定災范圍與災人口，各區域劃分輕重緩急，并登記造冊。
更采用古籍中所記載之法，助當地州破除路面結冰，使道路通暢，調遣周圍州縣資燃料解靈州之困。
調周圍各州縣的大夫，盡數匯于靈州州府，為災民診治。
……
靈州的況已然緩解。
九華公主更向陛下請命，免靈州賦稅三年。
一時間，民間皆相傳九華公主仁厚之名，更有老者提及明妃當年，曾力守孤城，等待援軍，救下一城老弱婦孺，贊們母二人，皆是巾幗不讓須眉。
如此聲，令朝野震驚。
九華公主快要回京了。
可是這還不夠，將京中一部分暗樁留給了我，隨我調。
那便讓我在歸來之前，為造勢。
民間百姓多有傳言，皆說九華公主仁德無雙、民如子，有古時圣君之風，如今儲位未立，若能為皇太，將是百姓之福。
……
茶樓說書人們更是爭相傳頌九華公主在靈州的善舉。
這些，皆是我的手筆。
朝中眾臣，自然也都聽到了民間的風向。
明妃為在朝堂上留下的棋逐漸顯現了。
朝堂上也有人提及立太之事。
鐘令安聽到這些話的時候，臉鐵青，嗤道：「一介流，哪里懂得治國安邦，真是胡鬧。」
他這般氣急敗壞，想來同安郡王也是如此吧。
眼看著大事將，卻橫生枝節。
不怕他們氣急敗壞，就怕他們無于衷。
我已傳信給，一切按照計劃進行。
14
五日之后，九華公主將會歸來，車駕京都。
這是朝中收到的消息。
可這數日之間，京都西山大營異，平靜之下著詭異。
是夜，一柄長劍橫在我的脖頸之上。
我回頭一看，是鐘家兄妹。
鐘令嘉滿眼不忿地說道：「哥哥，殺了，我在宮中看到了和九華公主私下往來的信件，們二人圖謀已久，與我鐘家從不是同路之人。」
鐘令安的眸子微沉，輾轉之間，似乎有了新的主意。
他將我帶到了同安郡王的面前。
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這是我第一次見到這位素有賢名的郡王，可我瞥見的卻是他眼角的冷厲。
他已備好了筆墨紙硯，冷笑道：「你與那九華公主既然互信不疑，那就由你親筆傳信，讓歸來時從東邊熙門而。」
「死了這條心吧，我不會寫的。」
下一刻，鐘令安一抬手，我便被揮倒在地，他的靴子狠狠地踩在我的左手上，反復碾，直到模糊。
我失聲痛呼，卻執拗著不愿意低頭。
同安郡王嗤笑道：「我知道你是個骨頭，薛皇后二十鞭下去，你也未曾吐出一個字來，九華信任你是有原由的。」
他話鋒一轉，眼角帶著毒，輕蔑道：「可我專治骨頭，用針刑，只傷左手。」
一細的針刺進我左手的手指尖，刺骨的痛意傳來，汗珠從我的額角落，在衫上氤氳開來。
可是，我只是抬頭冷冷笑著，帶著嘲諷。
他眸子微垂，角扯出一抹弧度，「很好，帶上來。」
只見有侍從推門而，而他的后站著我母親，的雙手也被捆綁著。
「你有什麼沖我來，帶我娘來做什麼？」
「你若不寫，下面的所有刑罰都是你娘代你承，炮烙、鞭笞、杖刑……我有的是時間，我們可以一一嘗試，看可以捱到什麼時候，也看你能到何時。」說完之后，他放聲笑著。
如今，他也算是只手遮天了。
「我寫，你放了我娘我就寫。」
「早這麼識時務，不就省去了許多麻煩。」他不以為意地說著。
待我娘走出這座府邸時，我緩緩提筆，卻因左手傳來的疼痛忍不住倒一口涼氣。
寫完之后，同安郡王拿起細細端詳，確認無誤后才命人送出。
「九華公主歸來時，我將會送一份厚禮。與我爭，不自量力。」他的語氣頗為傲慢，似乎天下已是他的囊中之了。
他想讓九華從東側熙門而，那里定是他重兵埋伏之地。
斗倒了齊王，已經耗費盡了他的耐心。
他怕再等下去又生變故，所以他不想讓九華活著回來。
我被圈在鐘家后院，與外界徹底隔絕。
可算算日子，九華該回來了。
15
我看見鐘家的仆從們人心惶惶，鐘令安也不在府。
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管家將大門閉，外面的街道上似乎有兵士縱馬疾馳的聲音。
待有人披堅執銳、破門而時，我已確定，是回來了。
看見我左手傷得如此之重，說話間便紅了眼眶，「他讓你寫，你直接應了就是，何必要將自己弄得一傷。」
「同安郡王為人多疑，若非如此，他們怎麼會信？有時候與虎相爭，需要以伺局，方能取信。」我緩緩笑道。
這點傷痛，還能忍得住。
若我那日極為痛快地就答應了他，他反而疑心四起，不愿相信了。
這本是一場局，專為他而設。
鐘令嘉在宮中發現我與九華的往來信件，便是這局的開始。
他耐不住子了，急功近利，太過迫切地想要那個位置了。