不等我細問，楚蕭已走到窗邊，翻躍出。
「脾氣越來越怪了。」我嘟囔著收拾好藥罐，在矮榻上撿起一個細長錦盒。
楚蕭每每回金陵，都會帶些禮給我，這錦盒便是這次的手信。
錦盒里放著一發簪，樣式巧，卷曲著花草紋，很有些域外特。
「這是去了哪兒呀……」我拿著發簪左看右看，也沒看出究竟出自何地。
18
我掰著手指數著天數，好不容易熬到了第五日。
晨起時，我很是開心，只要過了今日，明天一早便可以接孟嶼嵐回家了。
洗漱完，我輕快地開了鋪門，樂顛顛地坐在柜臺后，拿算盤，拿筆墨，拿賬本，又去磨了刀，了秤……
一通忙活完，我到奇怪，怎麼一個人都沒進門。
客人不來，伙計也曠工了？
放下兩沓油紙，我走出鋪子往外看。
這一看，把我整個人都看傻了。
偌大一條清水巷，安安靜靜，連個人影都沒有。
左右兩旁的鋪子，門都關的嚴嚴實實。
……什麼況？
我跑出幾步，踮著腳四下張，確定除了我自己外，周圍一個活都沒有。
就在我震驚不已時，遠遠傳來了的腳步聲。
腳步聲整齊劃一，是聽著，就有一種氣勢磅礴的覺——我甚至都沒看見人！
未見人，先聞聲。
我雖不像孟嶼嵐那般見多識廣，也多有些眼界。
這架勢，很不一般。
很快，便有許多材魁梧、穿著一致的男子跑來，呈兩列縱隊守在街邊。
十六人合抬一頂猩紅轎，步履沉穩地走了過來。
轎停在我鋪前，兩個男子扛著織錦地毯，就地一拋。
地毯一路滾到鋪子門前，我兩眼發直，懷疑自己是不是起早了，抑或者，還沒睡醒？
一個面白無須的老人弓著腰，嗓音尖而地對轎子里的人說：「貴人，到了。」
淡淡一聲「嗯」。
這聲音又沉又淡，聽不出是男是。
轎簾掀開，一只戴金掛玉的手了出來。
老人小心扶著這只手的主人，將人迎了下來。
自我來到金陵，十數年來，見過許多達顯貴，就連王爺也見過了。
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可那些人加在一起，也比不過眼前這貴婦人半分威嚴。
高髻，華服，厲眉，隼眸。
看向我時，我有種無端端矮了三分，呼吸都不暢的迫。
「你是掌柜？」問。
我大氣不上來，慌慌點頭：「是，是。」
「生意，還做嗎？」又問。
「做，」我口而出，又看了眼這滿街的護衛，最后才敢去看，「您，是要買火？」
「自然。」淡淡道，「家中人多，要多買些。」
我暗地里了指骨，強張，對說，「您請進，鋪中詳談。」
老人扶著貴婦人走到門檻前，看了我一眼。
我心口一，離得近了，更覺得氣勢迫人。
是一個人進了鋪子的。
那麼多隨扈，就連攙扶的老人都恭敬站在外頭。
……這份極尊的貴人，就不怕我趁機行兇？
我瞥了一眼案上那好幾把砍刀，想著該怎麼才能不著痕跡地收起來。
進了鋪子，隨意走了幾步，看了幾眼，利眸瞥我：「是個干凈的鋪子。」
「我每日都要清掃兩遍才開門迎客，」我邊說邊劃拉著砍刀，一腦都塞進桌案下，笑得角直，「您先坐，我去給你泡茶。」
「不必，」貴婦人淡淡道，「我此來，不為喝茶。」
「那您是……」我壯著膽子問：「來做什麼？」
貴婦人著我，也不說話，片刻后，淡淡道：「不是說了，買火。」
我：「……」您看我信嗎？
「你這里，都賣什麼火？」貴婦人云淡風輕地問。
我本不信是來買火的，照這個排場看，很有可能是皇族中人。
蕭瑾請不孟嶼嵐，倘若他不死心，必然還有后招。
孟嶼嵐在太學，蕭瑾無從下手，而我人在市井，更容易拿……
那麼眼前這位，是蕭瑾的人？
我邊猜測著，邊心不在焉指著火說：「這是十年份的老，松熏，；這是七年份的老，桂熏，三七瘦；這是五年份的子，柏熏，五五瘦……」
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冷淡的一聲嗤笑，打斷我的話。
「我聽說你在東市有好幾間鋪子，本以為你是個干練的商，沒想到，竟連自家的火都認不全。」
這麼說著，走到懸掛著的火前，著一塊骨頭左右看了一眼：「這分明是八年以上的鹽培，怎麼到你口中，便只有五年了？」
我微怔，定睛細看，果然是說錯了。
我說錯了是我的問題，但只這麼翻翻看，便說得一點不差——比我問題更大！
我可不覺得，一個皇族貴婦，能一眼認出幾年份的火來。
莫非，不是蕭瑾的人？
那這排場，這氣勢，這——到底是誰？
「我誰也不是，」仿佛看穿了我的心思，徑自坐到空置椅子上，不顧那一重繡綾羅，抬眸看我，「只是個慕名來此，采買火的饕客罷了。」
是麼……我戒備心毫不減。
淡然之：「你這火，是江州的做法？」
「是。」我答。
看向我：「你是江州人。」
「是。」我又答。
「做火的法子，是家傳？」問。
「是。」我三度點頭。
眼睫微跳，問：「你在防我？」
我深吸一口氣，朗聲應答：「是。」
「為何防我？」揚眉。
我正正看，一字一句道：「匹夫無罪，懷璧其罪。