百夫長揚鞭策馬，沖在了最前面，長刀所過之，片甲不留。
保衛戰大獲全勝，他也被封為將軍。
他年紀輕輕，不過十七歲，就有如此勇氣、如此前程，世所罕見。
天下人都在傳揚他的事跡，我也曾聽說他的威名。
將軍元河，一刀能斬百萬師。
可誰又能想到，他曾是元宵燈會上失足落河、無人肯救的乞丐。
元宵之夜，河水之畔，他獲得新生。
那無父無母亦無名的乞丐，給自己起了名字，元河。
孩子們不知何時都離開了。
高大英俊的將軍沖我微微一笑：「明月姑娘，許久不見，你還認得我嗎？」
12
幾天前，元河結束了邊關最后一場戰斗，拿下了三座城池。
他婉拒了京中勛貴之家的邀請，選定了這座江南小城休養生息。
我養病的這段日子，元河常來小院。
小城依山傍水，他總是背著弓箭上山，在黑夜里尋找猛禽會發的眼睛。
他奔跑箭，又在得手后慢悠悠拎著獵回來加餐。
他是最桀驁的將軍，他長在天地間，跋山涉水、自由自在。
除了山野之間，他最常去的地方，是我的小院。
起初，他給我送草藥。
那是珍貴的滋養藥，對療愈我的氣極有好。
可它長在高山間，周圍長滿了荊棘，若要采摘，必然會劃傷手掌。
我要去看元河的手臂，他只是笑著回手，說：「明月姑娘，我可是大將軍欸，大將軍是不會那麼容易傷的。」
后來，他又給我送鴿子，送竹笛，甚至還有通人的小猴兒。
花團錦簇，鳥囀鶯啼。
他倚著門吹笛逗鳥，小猴兒站在他肩膀上，稽地去摘枝頭杏花。
我笑彎了腰，忽然間覺得，手里的滋補湯藥，似乎也沒那麼苦了。
這座荒僻的小院，被他一點點打磨出熱鬧的人氣兒來。
一念天地寬。
13
病愈后，我回到了都城。
因為在江南治療瘟疫有功，我和城中主以及其他大夫，都到宣召，宮宴飲慶功。
幾個月前，瘟疫剛結束，陛下重新選秀。
早已與他暗通款曲的謝明，這次順利宮為妃。
在宴飲之前，搶先一步，派人把我喊到了宮中敘舊。
宮殿富麗堂皇，燈火通明。
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謝明高坐上首，著華服，戴金冠，艷不可方。
見我行禮，捂住了口鼻，十分嫌棄。
「謝明月，幾個月不見，你怎麼寒酸這樣了？你上是什麼味道？熏得本宮頭疼。」
我低頭看了看自己。
寒酸嗎？這是那位被我治好的阿婆，一針一針出來的嶄新棉。
舍不得給孫子買的棉布，買下送給了我。
在我心里，它比金縷還要珍貴。
至于氣息嘛，我沐浴用的的確不是油花瓣，而是山上摘來的草藥。
這草藥雖然不能令人芬芳，卻能驅除蟲蟻。
在我心里，它比什麼花都要清香。
聽了我的解釋，謝明不屑嗤笑。
「你日與賤民混在一，把自己也變賤民了。破爛衫，也值得你這麼喜歡。」
說著，走過來，向我展示的。
「看見沒？這顆是東海的夜明珠，價值千金。再看這個，是三百繡娘日夜不休不眠，足足制了一個月，才制出的百鳥朝樣式。」
我輕聲計算：「這顆夜明珠，能換三萬藥材；三百繡娘的一個月勞，能令六百病人康復。娘娘若愿意簡樸行事，便是行善積德了。」
我說的是真心話，也是真心不愿意走我的老路、盡良心折磨。
可這番話落謝明的耳朵里，卻是另一番意思。
冷笑道：「謝明月，看到陛下這麼寵本宮，你是不是嫉妒了？可惜啊，你再怎麼嫉妒，也與這些榮華富貴無緣。」
說著，打量我，輕蔑道：「你如今衰老憔悴這樣，好婚事是沒指了。陛下有個侍衛，雖然三十了，但為人忠厚，配你剛剛好。你求本宮，本宮就為你指婚，如何？」
我聽說過那個侍衛。
陛下年時，他為陛下擋了一刀，傷了頭顱，變得愚笨俗。
陛下顧念舊，保留了他的職與俸祿。
但他為人太過癡傻，屎尿不分，整日流著涎水。
京中像樣的人家都不肯嫁給他，他便蹉跎到了三十來歲。
見我沉默，謝明越發興。
「謝明月，你別以為你在江南有了名聲，世家子弟就愿意娶你。你要知道，做妻子和做大夫，完全是兩碼事。
「你年過十八，已經是個嫁不出去的老姑娘了，又整日和骯臟污穢的病人混在一，鄙不堪。孫侍衛愿意娶你，你都應該激涕零！」
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突然，門外傳來了侍的聲音。
「謝姑娘，快去赴宴吧！太后娘娘要給您賜婚呢！」
謝明一愣，攔下了侍，不可置信地問：「你說誰？賜婚？和誰？」
侍高興道：「元河將軍向太后請旨，求娶醫謝姑娘！」
謝明愣在原地，抓著宮的手反復詢問自己有沒有聽錯。
我隨侍一同走了。
后傳來瓷碎裂的聲音。
還有謝明憤怒的吼。
「真是元河？那個一刀能斬百萬師的元大將軍？！求娶謝明月？憑什麼？！」
14
很快，謝明也趕到了宮宴上。