幽微的燭火映照著暗室中唯一一張積案。
上面除了一些機信件，還散落著許多小件。
我第一次繡出來的荷包，落在東宮院里的珠釵，被皇后罰跪時不小心打落的琉璃盞，戲水時落在岸邊的一只繡鞋，還有，一件藕的肚兜……
我不敢深想，這些東西從何得來。
震驚的眼神向皇兄時，他眼中已然翻涌起濃重的。
「就是你看到的那樣，阿嫵。」
上的力道輾轉廝磨，循循進。
掙扎的手腕被鐵鏈勒出紅痕，又換得前之人喟嘆的一吻。
「你知道我等這一天等了多久？」
「我不該忍這麼多年的，一味忍讓的結果竟是將你拱手送與他人……」
他抖著，眼中的恨意掩蓋不住。
「我謹慎恭儉了這麼多年，父皇也該滿意了。」
「皇兄可想好了？」
我雙手抵住他膛，紅著眼問他：「你今夜所為，乃是抗旨，阿翊狀告到圣上面前，你恐再無退路……」
皇兄果然激了。
「不許再念他的名字！」
「就算他今夜有人相救，我也不會讓他活著回到朝堂之上……至于父皇，呵。」
我剛松一口氣，他便住我下，復又吻了上來：「皇權已在我手，他如何管得了我。」
耳邊的息越來越重，我一咬牙，🩸味瞬間充斥在齒之間。
皇兄并不惱，沉沉笑著，將我攏進懷中。
冰涼的手指上我后頸：「阿嫵，來日方長。」
而我隔著他的肩膀，目略過積案上的信，面無表地勾了下。
10
朝中出了大事。
太子放火燒了宮中一樓閣，次日宮造反。
陛下驚懼之下一病不起。
而朝中最秉公持正的首輔大人，被傳隨江湖組織出逃，一夜之間不知所蹤。
廟堂之人竟與江湖盟派有勾連，這是朝廷絕不能容忍的，何況這人還是掌握許多機的閣首輔。
一時間，沈翊清的海捕文書鋪天蓋地。
太子登基，以楚將軍一黨為爪牙，手段狠戾。
若有言敢忤逆上諫，下獄抄家無所不用極。
崇華殿前的長階流了又干。
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朝廷上下人心惶惶，再無人敢出言置喙。
人人自危，自然也就沒人注意到我這個消失了的公主。
皇兄每晚都來。
他的機信件都在這間暗室之中。
除了這里，他哪里都不放心。
我在皇后的約束下疏于識字，只通紅，皇兄很了解這一點。
加之那些信都有特殊的解讀方式，因此他懶得對我設防。
他素日來此，本是為了看那些信件。
自從將我囚于這暗室中，便再無心閱覽。
簡易的床榻被鋪上數層的錦被，床幔層層纏繞，映著燭火，是一方引人沉溺的溫鄉。
皇兄喜歡抱著我低哄，即便我冷著臉，他也能自顧自地癡醉其中。
「阿嫵，允我一次好不好。」
明滅的燭下，他抵著我的額，聲音繾綣：「與你相的日日夜夜，我仿佛做夢一般。」
我冷淡地一把將他推開。
「是嗎？我不覺得是夢。畢竟皇兄踐踏我至此，難道想將我當作臠關一輩子？」
許是我眸中的恨意太過明顯，他似被燙到般避開我的眼睛。
「不是的，阿嫵，孤如此你，怎麼可能將你一輩子關在這里？」
「只是眼下時局，楚家兵權在握，十二州藩王各有異，就連涼州，」他咬牙沉思，「也有人在暗中控時局。」
自我親族戰死，涼州便了無主之城。
朝廷和眾藩國一直覬覦著這塊，卻因為忌憚涼州附近的某江湖勢力，遲遲不敢下手。
「只有孤邊才是最安全的。離了皇兄，你能去哪呢？」
「可太子妃不會容我。」
「楚靜棠？不過是一枚棋子，還沒到撤下的時候罷了。」
他微涼的指腹蹭著我的：「皇兄答應你，這輩子只對阿嫵一人傾心。」
「你也大可安心待在這里，尋不到你。」
是嗎？
11
皇兄不知道，婚宴那日楚靜棠遞來的酒，里面不是藥，而是蠱。
口之時我便知道，卻還是毫不在意地飲了。
想拿我，故而三日一催發。
彼時有沈翊清在，子蠱發揮過催功效便消停了。
而現在，我已經冷汗淋漓地挨過七日。
楚靜棠手中的母蠱已然知到異常，焦躁不安地撞。
這日，終于心生疑，打開蠱盅放出了母蠱。
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母蠱鉆進了東宮書房，進而從暗室隙鉆。
我的子蠱瞬時有所知，爬出了。
「砰」的一聲，兩只蠱輕易地被我用茶盞扣住。
而楚靜棠的角，已經出現在暗室門前。
「娘娘留步！」侍從留著冷汗勸阻，「殿下有令，書房重地，任何人不能擅闖！」
「放肆！你是什麼東西，也敢攔本宮？」
一腳將那侍踢開。
「我就說陛下登基之后怎會頻繁回東宮書房議事，還夜夜宿在此。」
「果然有古怪。」
橫劍于那侍脖頸：「開門，別讓我說第二遍。」
太子妃雖不重視，但理東宮一個小嘍啰還是綽綽有余的，即便他是太子殿下心腹。
可那侍思及自己晴不定的主子，還是恐懼地搖了搖頭。
于是楚靜棠自顧自地在墻壁上胡索，竟真的找到了機關。