狼主滿目驚疑，父皇卻只是靜靜瞧著。
自此兩國朝堂又將起來。
七大王宗貔已被狼主疑心，他若不有所作，只怕終究會被狼主棄在這里。
而此時八哥病得越發厲害，哥哥在北國苦之事甚囂塵上，父皇一意要迎哥哥還朝。
一旦質子還朝，邊境必會再起干戈。
父皇提議以和親修好，兩國質子各自還朝。
我知道宗貔不會就此善罷甘休，他要留住哥哥為質，要我無用。
我心焦急，卻不敢妄。
只待哥哥書信傳來：「相助四哥、擊殺貴妃。」
那日明月昭昭，我將扮小黃門模樣的四哥引昭殿，方盡知他兄弟二人的計謀。皇后淚眼婆娑：「終究還是苦了我兒。」
四哥道：「無妨，以一笑，換完逆賊疑心起最倚重的兒子，自此國無寧日，兒臣覺得甚是劃算。」
言罷他展袍跪下，行大禮三拜：「兒臣此次拜別，便要回去了，回到我娘的家鄉去，兒臣拜謝母后養育之恩。」
皇后閉上了眼睛，疲憊地擺了擺手。
是傷心的，十幾年辛苦，養娘再親，終究沒有親娘親。
自昭殿出來，我問四哥：「其實母后待你甚厚……」
四哥溫言：「母后對我只是養育教導，我自知愚笨，也不是明君材料，以前還爭得一爭的，但看了九郎與宗貔……我還是走罷。母后的確待我不錯，可這里總我那樣不安心。我記憶中，總是有一彎懷抱，輕輕拍哄著我，讓我覺得無比安全，母后……從沒有抱過我。」
我讓花衍引他出去，看著四哥與黑夜融合的背影，淚水撲簌，誰不想念娘的懷抱呢。
皇后從里頭出來，扶著恢弘的華柱，纖薄的仿似能被月一照便化去，聲音苦啞：「我的孩子，便是死在我懷中，要我如何再去抱別人的孩子呢？」
許是我的錯覺，仿佛又有一只弱蝶輕落于的花鈿，聞言微一撲朔，被皇后的眼淚打了翅膀。
三日后，貴妃舉告皇后天換日，私放逆子。
查來查去，是黃門大太監的徒弟小福子給施了方便，小福子抵死不招，再查下去卻不難，便是哥哥年一助之恩，便是背后都是我的籌劃。
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我無所畏懼，我本已不想再等了。
黃公公默了一瞬，將罪責盡數兜攬。
是夜我天牢，為他帶去一杯毒酒。
黃公公把玩著酒杯：「你早知道。」
我推了推筆墨：「公公與外祖父莫逆之，當年做錯了事，現在為他的后代做什麼，想必都是肯的。」
「你要我寫下認罪書狀，咬定是貴妃指使？」
「那是自然。」
黃公公再不多說，蘸筆點墨，洋洋灑灑揮就，隨即將毒酒一飲而盡。
16
我用黃公公留給我的人，瞞住了他的死訊。
第二日殿審，因著四哥涉及北國，帝妃先審，再有狼主與宗貔同鑒，之后便是設家宴，為狼主驚賠罪，再議和親細節。
空等許久，人未至，只有認罪書狀呈于殿前，父皇眉頭皺，看向貴妃：「朕已不知是妃聰明過了頭，還是朕從未著眼過的兒天資聰慧、多智近妖。」
我緩步而出：「兒有一事不明，但請父皇告訴我究竟。」
那是父王第一次用正眼看我：「你說。」
「父皇有意以皇子荒疏，挑弄后宮不和，只是手段。何至于任人將自己真的折騰得幾乎斷子絕孫？」
父皇嗤笑：「若犧牲一子或孩子便能解決的事，何須勞千軍萬馬、攪擾百姓。子嗣，只要我在這個位子上，終究都會有的。」
果然……那些生不下養不活的皇子，何嘗只因皇貴妃等妒婦，自也有生父親，不想他們降世，不想他們年。
父皇即已說開，索坦然，他看向殿外緩緩而至的皇后、德妃、昭妃，淡道：「你們只道朕對你們狠心涼薄，朕對自己又何嘗不狠心，何嘗不涼薄？可朕是天子呀，天下只在朕一人的肩上，朕不舍棄所，便要有無數子民痛失所，朕只能去謀劃最小的犧牲和最大的利益，百姓之生如薄紙，風吹雨打，便連細末都不剩了，朕是天子，雷霆雨暴，便只在朕一人上、心上罷了，何況朕的這顆心，何嘗為自己謀過一次？」
「啊。」父皇仿佛想起了什麼，指著昭妃突然笑了，「謀過的，為了小八，謀過的，可是你卻不要，多可笑，朕不喜歡的，惦記著朕的位子，朕想給的，不要。」
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昭妃扶了扶頭上的白玉流蘇釵：「皇上，您看中小八，不是為著喜臣妾，是為著臣妾母家是虛爵，并無實權，您前手可給，后手便可收，而我的兒子，命卻只有一條！有姐姐們前車之鑒，臣妾要再不長這個腦子，也枉被小八一聲母妃了。」
父皇蔑視地看著昭妃：「你當謝德妃狠辣，朕生怕你走了的老路，為自己得活，將一雙皇子生生捂死。」
德妃冷笑一聲，也不反駁，亦不作語。
父皇看向我：「外頭的姚家，里頭的侍想必已在你掌控，說罷，你執意宮，想要什麼。」
「兒臣要手刃貴妃。」
父皇了然于心：「朕還以為你也會給貴妃一只涼蟹。這些年朕看輕了你與你哥哥，其實仔細想來，你算計著我們吃了多只涼蟹。